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El oeste de Maryland , también conocido como el Panhandle de Maryland , es la parte del estado estadounidense de Maryland que generalmente consta de los condados de Frederick , Washington , Allegany y Garrett . [1] [2] La región está delimitada por el condado de Preston, Virginia Occidental , al oeste, la línea Mason-Dixon ( Pensilvania ) al norte y el río Potomac y Virginia Occidental al sur. En un punto, en la ciudad de Hancock , los límites norte y sur están separados por solo 1,8 millas, el tramo más angosto del estado.
El oeste de Maryland es más rural que el área de Washington-Baltimore , donde vive la mayor parte de la población del estado, y se destaca por su terreno montañoso . El área está en los Apalaches centrales . [3] [4] Los condados de Washington, Allegany y Garrett son parte de la Comisión Regional de los Apalaches . La comunidad más poblada del oeste de Maryland es Hagerstown , ubicada en el condado de Washington, el condado más poblado de la región. Las principales carreteras del oeste de Maryland incluyen las autopistas interestatales I-70 , I-81 e I-68 ; las autopistas estadounidenses U.S. 11 , US 40 , US 40 ALT , US 219 y US 50 ; y varias carreteras estatales.
El clima del oeste de Maryland se parece más al de las montañas del norte de Virginia Occidental que al de cualquier otra parte de Maryland. Los veranos suelen ser mucho más frescos que en el resto del estado y los inviernos más duros. Las temperaturas en invierno pueden descender por debajo de los 0 °F (−17,8 °C) en unas ocho noches por invierno, y la nevada media oscila entre 20 pulgadas (0,51 m) más al este y más de 120 pulgadas (3,05 m) en las elevaciones más altas. En comparación, el condado de Prince George , en la parte oriental del área metropolitana de Washington , antes tenía una media de solo 25 pulgadas (0,64 m) de nieve y las máximas invernales superaban los 50 °F (10 °C) en un tercio de todos los días.
A continuación se muestran los datos climáticos de Hagerstown , la ciudad más grande del oeste de Maryland, ubicada en el condado de Washington, el condado más oriental y de menor elevación del oeste de Maryland.
A continuación se muestran los datos climáticos de Oakland , ubicado en el condado de Garrett, el condado más occidental y de mayor elevación del oeste de Maryland. [6]
En 1748, la población del oeste de Maryland finalmente fue lo suficientemente grande como para crear un nuevo condado llamado condado de Frederick ; en ese momento, el condado se extendía más hacia el oeste de lo que se extiende hoy. En la primera parte de la época colonial, los inmigrantes alemanes que vinieron de Pensilvania tuvieron la mayor influencia en el desarrollo de las llanuras y valles del oeste de Maryland. [8]
El condado de Washington , que lleva el nombre de George Washington , fue fundado en 1776, por división del condado de Frederick. La ciudad más grande de este condado es Hagerstown . Su nombre se debe a Jonathan Hager , un colono alemán. [9]
En 1785 se fundó la ciudad de Cumberland , que se encuentra en el condado de Allegany . El condado fue el hogar de muchos pioneros, cuando viajaban a través de Cumberland Narrows , un paso de 300 metros de altura. Este paso forma el paso principal a través de las montañas Allegheny hacia el oeste. A mediados del siglo XVIII, los colonos ingleses llegaron al condado y comenzaron a explotar minas y a crear pueblos y granjas. Este condado era importante para el transporte de muchos viajeros que se dirigían al oeste. Pasaban por allí en muchos medios de transporte, incluidos canales, trenes y carruajes tirados por caballos. [9]
El condado más occidental del estado, el condado de Garrett , fue la última parte de Maryland en ser colonizada en 1764. El condado fue fundado en 1872 por John Work Garrett , presidente de B&O Railroad . [9]
La Ley de Desarrollo Regional de los Apalaches se creó y aprobó en 1965 en un esfuerzo por corregir el problema de la pobreza y los crecientes problemas económicos en la región de los Apalaches (13 estados). Según el Plan de Desarrollo de los Apalaches del Estado de Maryland, [10] la Ley se aprobó porque: (1) Uno de cada tres habitantes de los Apalaches vivía en la pobreza; (2) El ingreso per cápita era un 23% menor que el promedio de los EE. UU.; y (3) El alto desempleo y las duras condiciones de vida habían obligado, en la década de 1950, a más de 2 millones de habitantes de los Apalaches a abandonar sus hogares y buscar trabajo en otras regiones.
Para el estado de Maryland, esta ley tenía como objetivo crear conciencia sobre los niveles de pobreza de los condados del oeste de Maryland. El programa que se desarrolló para esta ley se denominó Comisión Regional de los Apalaches (ARC). El objetivo principal de la ARC era mejorar el desarrollo de la economía y lograr que esta región alcanzara la paridad socioeconómica con el resto de la nación.
Según el censo de Estados Unidos de 2010 , [11] los tres condados más occidentales de Maryland tienen una población de 252.614 habitantes, lo que representa el 4,4% de la población de Maryland.
El condado más poblado es el condado de Washington, que alberga aproximadamente a 147.430 personas. El condado de Allegany es el siguiente condado más poblado con 75.087 personas, mientras que el condado de Garrett es el menos poblado con 30.097 personas.
Las siguientes son algunas de las principales ciudades del oeste de Maryland por condado, en orden descendente de población, junto con la población de la ciudad del censo de 2020.
Condado de Washington:
Condado de Allegany:
Condado de Garrett:
El oeste de Maryland tiene una economía predominantemente agrícola. Sus cultivos más conocidos son las manzanas que se cultivan en el valle de Cumberland , pero también se cultivan maíz , patatas , frijoles y variedades de verduras de hoja verde . Son comunes las granjas mixtas de cultivo y ganado, y la región cuenta con una gran cantidad de granjas de ganado lechero.
El turismo es muy importante para el oeste de Maryland. Existe una industria turística próspera y se ha señalado que tiene "potencial de crecimiento significativo". [12]
El oeste de Maryland cuenta con varios sitios de importancia para la historia militar, en particular la Guerra Civil. En 1862, el condado de Washington fue sede de una de las batallas de un solo día más sangrientas de la Guerra Civil en el campo de batalla nacional de Antietam .
El oeste de Maryland, en particular Cumberland, también es un destino turístico con temática de transporte. El distrito histórico del centro de Cumberland es un distrito histórico del Registro Nacional y la estación de tren de Cumberland en el oeste de Maryland es un sitio popular.
El condado de Garrett también es conocido por sus numerosos parques estatales y actividades al aire libre. Lugares como el lago Deep Creek en el condado de Garrett son frecuentados por muchos visitantes cada año. El lago más grande en el oeste de Maryland es el lago Deep Creek en el condado de Garrett. El cuerpo de agua de 4000 acres es propiedad del estado de Maryland y es artificial. La construcción comenzó en 1920 y el lago se llenó en 1929. Originalmente se hizo para alimentar una planta hidroeléctrica a pequeña escala, pero finalmente se convirtió en un destino turístico. El lago actualmente se administra para la navegación y la pesca, aunque todavía proporciona algo de agua para generar electricidad. El parque estatal del lago Deep Creek ofrece muelles de pesca, playa y área para nadar, pabellones cubiertos y oportunidades para acampar. [13]
El único centro de esquí de Maryland, Wisp Ski Resort , está ubicado en una propiedad de 172 acres junto al lago Deep Creek. Alberga una montaña rusa durante todo el año y esquí de fondo y motos de nieve en invierno, y es una importante atracción turística en la región. [14]
Los equipos deportivos en el oeste de Maryland incluyen los siguientes:
El condado de Garrett, a lo largo del río Savage, ha sido anfitrión de dos Campeonatos Mundiales de Canoa Slalom ICF en 1989 y 2014 .
Las universidades en el oeste de Maryland incluyen:
En 2014, se informó que algunos residentes quieren que la región forme un nuevo estado, que incluiría los condados de Garrett, Allegany, Washington, Frederick y Carroll. [15] Los partidarios locales de la partición del oeste de Maryland (denominada "la Iniciativa del Oeste de Maryland") citaron una percepción de dominación política por parte de la parte oriental más poblada del estado, particularmente con referencia a cuestiones como el control de armas , los impuestos y el matrimonio entre personas del mismo sexo . [16]
39°41′40.23″N 77°52′15.94″O / 39.6945083°N 77.8710944°W / 39.6945083; -77.8710944