El nivel de alineación en una cadena de señal de audio o en una grabación de audio es un punto de anclaje definido que representa un nivel razonable o típico.
En los sistemas analógicos, el nivel de alineación es comúnmente 0 dBu (0,775 voltios RMS) en las cadenas de transmisión y en el audio profesional es comúnmente 0 VU , que es +4 dBu (1,228 voltios RMS). En situaciones normales, la referencia de 0 VU permite un margen de 18 dB o más por encima del nivel de referencia sin distorsión significativa. Esto se debe en gran medida al uso de medidores VU de respuesta lenta en casi todos los equipos de audio profesional analógicos, que, por su diseño y por especificación, responden a un nivel promedio, no a niveles pico.
En los sistemas digitales, el nivel de alineación suele ser de -18 dBFS (18 dB por debajo de la escala completa digital ), de acuerdo con las recomendaciones de la UER . [ cita requerida ] Los equipos digitales deben utilizar sistemas de medición de lectura de pico para evitar una distorsión digital grave causada por la señal que va más allá de la escala completa digital. Las grabaciones originales o maestras de 24 bits suelen tener un nivel de alineación de -24 dBFS para permitir un margen adicional, que luego se puede reducir para que coincida con el margen disponible del medio final mediante la compresión del nivel de audio . Las transmisiones FM suelen tener solo 9 dB de margen, como recomienda la UER, pero las transmisiones digitales, que podrían funcionar con 18 dB de margen, dado su bajo nivel de ruido incluso en áreas de recepción difíciles, actualmente funcionan en un estado de confusión, con algunas transmitiendo al nivel máximo, mientras que otras funcionan a un nivel mucho más bajo, a pesar de que llevan material que ha sido comprimido para su compatibilidad con el rango dinámico más bajo de las transmisiones FM. [ cita requerida ]
En los documentos de la EBU [ especificar ] el nivel de alineación define −18 dBFS como el nivel de la señal de alineación , un tono sinusoidal de 1 kHz para aplicaciones analógicas y 997 Hz en aplicaciones digitales.
El uso del nivel de alineación en lugar del nivel máximo permitido como punto de referencia permite una gestión más sensata del margen en toda la cadena de señal de audio; la compresión se produce solo donde está prevista.
Las guerras de sonoridad han dado como resultado un aumento de la sonoridad de reproducción. La normalización de la sonoridad a un nivel de alineación fijo puede mejorar la experiencia al escuchar material mixto.