Child of Fortune es una novela de ciencia ficción de 1985 del autor estadounidense Norman Spinrad . Al igual que su libro anterior The Void Captain's Tale , Child of Fortune tiene lugar tres o cuatro mil años en el futuro en una era llamada la Segunda Era Estelar. [1] Es una historia de mayoría de edad sobre el wanderjahr de una niña, un rito de iniciación que se espera que todos los adolescentes en la Segunda Era Estelar realicen antes de convertirse en adultos. La reacción crítica al libro fue mixta, con algunos críticos insatisfechos con la larga y ornamentada escritura políglota de Spinrad . [2] Otros fueron más positivos, encontrando que el lenguaje difícil valía la pena el esfuerzo.
El libro se presenta como un cuento autobiográfico, NIÑO DE LA FORTUNA, Una historia de la Segunda Era Estelar de Wendi Shasta Leonardo, e incluye una introducción escrita por el narrador ficticio. Se espera que los adolescentes en la Segunda Era Estelar se embarquen en un viaje de autodescubrimiento llamado wanderjahr , "el viaje eterno desde la infancia hasta la madurez a través del caos maravilloso y terrible de la región intermedia". [3] Los vagabundos son conocidos como "Niños de la Fortuna", y su cultura contiene elementos de los Niños de las Flores carnavalescos y de los años 60. [ 4] [5] El wanderjahr es típicamente un viaje bastante largo que solo termina cuando el vagabundo adopta su nombre de adulto (su freenom ) y elige el trabajo de su vida. Algunos nunca completan este rito de iniciación y siguen siendo Hijos de la Fortuna toda su vida. La novela es la historia del wanderjahr de Wendi Shasta Leonardo .
La historia comienza cuando Wendi (conocida por su nombre de infancia, Moussa) abandona su planeta natal, Glade, con solo un billete de vuelta a casa, una pequeña cantidad de dinero para gastar y un anillo potenciador del sexo. Viaja a la ciudad planetaria de Edoku, donde rápidamente gasta todo su dinero y se convierte en mendiga. Es adoptada por un grupo de Niños de la Fortuna conocidos como los Gypsy Jokers. Moussa se enamora del líder de los Gypsy Jokers, Pater Pan, quien le enseña el arte del ruespieling (contar historias) y le da el nombre de Sunshine.
Tras la repentina desaparición de Pater Pan, Sunshine deja Edoku con un rico Niño de la Fortuna llamado Guy Vlad Boca. Ambos prueban la vida hedonista de los Pasajeros Honorables a bordo de las Naves del Vacío interestelares y finalmente llegan al planeta Belshazaar.
En Belshazzar hay un gran bosque conocido como Bloomenwald, que es la fuente de una gran cantidad de drogas psicodélicas naturales. Los árboles utilizan intoxicantes para inducir a los mamíferos a realizar tareas de polinización , y muchos Niños de la Fortuna quedan atrapados en el ecosistema del bosque. Gracias a su fuerza de voluntad, Sunshine es capaz de llevar a un grupo de vuelta a la realidad. Esto se convierte en la base de su primera composición original como pianista de rues , "El flautista de Hamelin del Bloomenwald".
El relato de Sunshine atrae la atención de un autor que la convence de ir a buscar a Pater Pan, para que la historia tenga un final. Sunshine descubre que Pater Pan es adicto a la Charge, una especie de droga electrónica. Mientras él se está muriendo, ella experimenta toda la historia de su vida en una especie de visión extática. Sunshine pone fin a su wanderjahr y adopta el nombre libre Wendi.
En una entrevista de 1999, Spinrad habló sobre su uso del lenguaje en sus novelas de "futuro lejano", Child of Fortune y The Void Captain's Tale : "En estos libros, la gente habla una especie de lenguaje de mezcla de idiomas humanos, hasta el punto en que todos hablan su propio dialecto de este idioma común -su propio idioma de jerga , lo llamo yo. Me apresuro a decir que estos libros están al menos en un 80% en inglés. Pero en Void Captain's Tale, el capitán de la nave espacial habla una forma más germánica, y en Child of Fortune es más latina e italiana". [1]
La crítica Wendy Erisman consideró a Child of Fortune como una obra de ciencia ficción utópica . El wanderjahr de Spinrad es un rito de paso prototípico que se desarrolla en tres etapas: separación, margen y reintegración. Las utopías tradicionales “estancadas” se basan en controles sociales opresivos, pero la libertad o la fase “marginal” del wanderjahr “se convierte en un impulso para la creatividad y el cambio social” que permite a los jóvenes ocupar su lugar en una utopía en constante evolución. [4]
Spinrad ha calificado el libro como "una novela anarquista, porque no hay gobierno". [1]
El crítico de libros H. Kirchhoff consideró que "a pesar de toda su inventiva y su vistosidad, el libro está irremediablemente empañado por el lenguaje pícaro y deliberadamente ornamentado de Spinrad". [6] Una crítica común fue que el libro era demasiado largo y "exagerado". [2] [6] Una breve reseña en Los Angeles Times fue cautelosamente positiva: "Entretenido si lo lees en largos tramos, pero captar el ritmo de la jerga interna, un pastiche de alemán, francés, español e hindú (creo) requiere algo de tiempo para acostumbrarse". [5] El New York Times también fue mayoritariamente positivo, afirmando que el lenguaje difícil "valía la pena el esfuerzo". [7]