Les Indes noires (literalmente, Las Indias Negras ) es una novela del escritor francés Julio Verne , serializada en Le Temps en marzo y abril de 1877 y publicada inmediatamente después por Pierre-Jules Hetzel . [1] La primera edición del Reino Unido fue publicada en octubre de 1877 por Sampson Low, Marston, Searle y Rivington con el título The Child of the Cavern, or Strange Doings Underground . Otros títulos en inglés de la novela incluyen Black Diamonds y The Underground City . [2]
Esta novela, que abarca un período de más de diez años, sigue la suerte de la comunidad minera de Aberfoyle , cerca de Stirling , Escocia. Tras recibir una carta de un antiguo colega, el ingeniero de minas James Starr se dirige a la antigua mina de Aberfoyle, que se cree que se agotó hace diez años. Starr encuentra al capataz de la mina, Simon Ford, y a su familia viviendo en una cabaña en las profundidades de la mina; se sorprende al descubrir que Ford ha descubierto la presencia de una gran veta de carbón. Acompañan a Simon Ford su esposa, Madge, y su hijo adulto, Harry.
Desde el principio, alrededor de los personajes principales comienzan a ocurrir sucesos misteriosos e inexplicables, atribuidos inicialmente a duendes y doncellas de fuego.
Poco después del descubrimiento de la nueva veta de carbón, la comunidad se revitalizó y todo un pueblo creció alrededor del lago subterráneo llamado Loch Malcolm.
Sospechando que hay una fuerza malévola en acción, Harry continúa sus exploraciones del sistema de cavernas, donde en un pozo profundo descubre a una joven huérfana llamada Nell. En el transcurso de los siguientes años, Nell es adoptada por Simon y Madge, pero no revela nada sobre su origen, solo que nunca había salido de la mina.
Finalmente, cuando Harry y Nell anuncian su matrimonio, los misteriosos sucesos llegan a su punto álgido. Queda claro que todos los sucesos han sido provocados por Silfax, otro ex empleado de la mina, que junto con su búho nival amaestrado Harfang ha habitado la mina desde su cierre. Nell es la nieta de Silfax y había vivido con él y Harfang hasta que fue rescatada por Harry.
Durante la ceremonia nupcial de Harry y Nell, Silfax intenta derrumbar la mina, pero Nell se lo impide llamando a Harfang, tras lo cual Silfax se ahoga.
James Starr, un miembro respetado de la Royal Institution , como muchos de los personajes de Verne, es miembro de la "aristocracia" académica de la época.
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