Norman Arthur " Kid " Elberfeld (13 de abril de 1875 - 13 de enero de 1944) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Filis de Filadelfia (1898), los Rojos de Cincinnati (1899), los Tigres de Detroit (1901-1903), los Highlanders de Nueva York (1903-1909), los Senadores de Washington (1910-1911) y los Robins de Brooklyn (1914). Elberfeld también dirigió a los Highlanders de Nueva York durante la última mitad de la temporada de 1908.
Elberfeld recibió el apodo de " el chico de Tabasco " [1] debido a su temperamento fogoso. Era conocido por sus feroces ataques verbales, y a veces físicos, a los árbitros. En una ocasión, mientras estaba en las menores, Elberfeld le arrojó un trozo de barro en la boca abierta al árbitro. [2] Más tarde en su carrera, Elberfeld agredió al árbitro Silk O'Loughlin y tuvo que ser expulsado a la fuerza por la policía; Elberfeld fue suspendido por solo 8 juegos. [3] Los registros muestran que fue expulsado de un juego de Grandes Ligas 22 veces como jugador y 4 veces como mánager. [4]
Elberfeld irrumpió en el béisbol organizado en 1892 en Clarkson, Tennessee . [5] Era tan considerado como un prospecto que un cazatalentos de los Filis de Filadelfia recomendó contratarlo en lugar de otro prospecto de campocorto, Honus Wagner (un miembro del Salón de la Fama). [6] Elberfeld jugó solo 14 partidos para los Filis en 1898 antes de ser enviado a los Tigres de Detroit , entonces un equipo de ligas menores en la Conferencia Oeste . Un año después, Elberfeld fue comprado a Detroit por los Rojos de Cincinnati . [7] Elberfeld duró solo 41 juegos en Cincinnati.
Antes de la temporada de 1900, los Rojos enviaron a Elberfeld de regreso a Detroit, que entonces todavía formaba parte de la Liga del Oeste . Elberfeld permaneció con Detroit cuando se unieron a la recién formada Liga Americana en 1901. Fue el campocorto titular de los Tigres durante sus primeras dos temporadas como equipo de las Grandes Ligas. En el debut del equipo, el 25 de abril de 1901, los Tigres cometieron 7 errores, incluidos 3 de Elberfeld. Más adelante en la temporada, Elberfeld tuvo 12 asistencias en un juego el 2 de septiembre de 1901. [3] Elberfeld bateó .308 (con 76 carreras impulsadas y un porcentaje de embase de .397) en la temporada inaugural de los Tigres, convirtiéndose en el primer líder de bateo del equipo y su primer bateador de .300.
En 1902, el promedio de bateo de Elberfeld cayó a .260, pero comenzó la temporada de 1903 con una racha de bateo. En junio de 1903, con Elberfeld bateando .341 para los Tigres, fue canjeado a los Highlanders de Nueva York por Herman Long y Ernie Courtney . A pesar de su buen bateo, Elberfeld había caído en desgracia en Detroit después de ser suspendido por abusar de un árbitro. El mánager de los Tigres, Ed Barrow, acusó a Elberfeld de perder deliberadamente los juegos para que lo canjearan. [3]
Elberfeld estuvo con los Highlanders de 1903 a 1909. Durante ese tiempo, rompió la marca de .300 solo una vez, bateando .306 en 1906. Sin embargo, se lo consideraba parte integral de los equipos de los Highlanders, contribuyendo de muchas maneras pequeñas. Por ejemplo, el 20 de mayo de 1907, Elberfeld se robó el home dos veces en el mismo juego, el primer jugador de la Liga Americana en lograr esa hazaña.
Elberfield se convertiría en el segundo capitán de los Yankees después de Clark Griffith . Mantendría la capitanía desde 1906 hasta 1908. [8] A fines de junio de 1908, el mánager de Nueva York Clark Griffith renunció y Elberfeld asumió como mánager. Los Highlanders terminaron la temporada de 1908, la única temporada de Elberfeld como mánager de las Grandes Ligas, en el último lugar con un récord de 27-71 (un porcentaje de victorias de .276) bajo el mando de Elberfeld. [7]
.jpg/1280px-Norman_%22Kid%22_Elberfeld,_a_player_for_the_Brooklyn_Dodgers,_full-length_portrait,_swinging_his_bat_LCCN2004666458_(cropped).jpg)
En diciembre de 1909, Elberfeld fue vendido a los Senadores de Washington por $5,000 ($169,556 en términos de dólares actuales). Jugó dos temporadas para los Senadores antes de ser liberado. Firmó con Montgomery en la Liga del Sur , donde se hizo amigo de un joven Casey Stengel . Según el biógrafo de Stengel, Maury Allen, en su libro de 1979, "'You Could Look It Up: The Life of Casey Stengel'", Elberfeld fue generoso con su tiempo y su sabiduría. El veterano canoso y el joven de 22 años se sentaron juntos en trenes, compartieron habitaciones en hoteles, cenaron juntos en restaurantes, compartieron pensamientos en el banco y hablaron durante horas sobre béisbol. El 15 de septiembre de 1912, Stengel fue llamado a Brooklyn. Elberfeld organizó una fiesta de despedida para Stengel y le ordenó que se comprara un traje nuevo ("Tienes que vestirte como un jugador de Grandes Ligas antes de que crean que lo eres", dijo Elberfeld) por 22 dólares y una maleta nueva por 17,50 dólares. Después de una larga noche de bebida, Elberfeld caminó con Stengel hasta la estación de tren y le aconsejó: "Mantén los oídos abiertos y la boca cerrada". Stengel llegó a ser conocido tanto por su boca como por su talento para el béisbol.
Elberfeld regresó brevemente a las Grandes Ligas en 1914, donde jugó con los Brooklyn Robins .
Aparte de su temperamento, Elberfeld se hizo conocido como uno de los mejores campocortos de los primeros años del siglo XX. Era conocido como un duro competidor que desafiaba a los corredores de base a que lo sacaran de su camino. El 1 de mayo de 1908, Bob Ganley le dio un fuerte puñetazo en el pie a Elberfeld , lo que básicamente puso fin a su temporada. Durante la temporada de novato de Ty Cobb , Cobb se deslizó de cabeza hacia la segunda base, solo para que Elberfeld le clavara la rodilla en la nuca, aplastando su cara contra el suelo. Según un biógrafo de Cobb, el incidente marcó la última vez que Cobb se deslizaría de cabeza hacia una base. [9] Poco antes de su muerte, se citó a Elberfeld diciendo "Ty descubrió que mis pies eran más duros que su cabeza. Entonces comenzó a entrar con los puñetazos primero. Tuve que protegerme". [6] Las piernas de Elberfeld estaban muy marcadas por años de clavar clavos en las alturas, y se informó que vertía whisky crudo en las heridas de los clavos para cauterizarlas. [10]
Elberfeld, que demostró aún más su dureza, lideró la Liga Americana en cuanto a veces golpeado por un lanzamiento en 1903 y 1911, y estuvo entre los líderes de la liga en la categoría en nueve ocasiones. En 1911, fue golpeado por un lanzamiento 25 veces, estableciendo un récord de la Liga Americana que no se rompió hasta 1986, cuando Don Baylor fue golpeado 35 veces. En su carrera, Elberfeld fue golpeado 165 veces, 13º en la lista de todos los tiempos.
A pesar de los 458 errores que cometió en la posición de campocorto, Elberfeld tuvo un gran alcance en sus primeros años. En 1901, hizo 332 outs y tuvo un índice de factor de alcance de 6,14, 87 puntos más alto que el promedio de la liga para los campocortos. También registró un récord personal de 459 asistencias en la posición de campocorto la temporada siguiente con los Tigres. Elberfeld acumuló 12 asistencias en un solo juego en 1901. A medida que las lesiones y la edad lo ralentizaron, el alcance de Elberfeld fue más limitado más adelante en su carrera.
Elberfeld se mantuvo activo en las ligas mayores y menores de béisbol durante 30 años. De 1915 a 1917, Elberfeld dirigió a los Chattanooga Lookouts , luego pasó a los Little Rock Travelers , donde dirigió durante varios años, ganando un banderín en 1920. [5] Mientras dirigía a los Travelers, Elberfeld conoció a Travis Jackson , de 14 años . Elberfeld observó a Jackson en un entrenamiento improvisado y más tarde firmó a Jackson con su primer contrato profesional. [11] [12]
Al principio de su carrera como jugador de béisbol, Elberfeld compró un huerto de manzanas en Signal Mountain, cerca de Chattanooga. Elberfeld construyó su casa y crió a una familia de cinco hijas y un hijo en Signal Mountain. Sus hijas formaron un equipo de baloncesto que jugaba como "The Elberfeld Girls" y aparecieron en muchos programas del Sur durante varios años. Elberfeld vivió en su casa de Signal Mountain hasta su muerte en 1944.
