El mundo libre es una novela escrita en 1913 y publicada en 1914 por HG Wells . [1] El libro se basa en la predicción de un tipo de arma más destructiva e incontrolable que la que el mundo haya visto hasta ahora. [2] [3] [4] Apareció por primera vez en forma serializada con un final diferente como Una trilogía profética , que consta de tres libros: Una trampa para atrapar el sol , La última guerra del mundo y El mundo libre . [5]
Un tema frecuente en la obra de Wells, como en su libro de no ficción de 1901 Anticipaciones , fue la historia del dominio del poder y la energía por parte de los humanos a través del avance tecnológico, visto como un determinante del progreso humano. La novela comienza: "La historia de la humanidad es la historia de la consecución del poder externo. El hombre es el animal que usa herramientas y hace fuego... Siempre en una trayectoria cada vez más larga, salvo por un revés de vez en cuando, va haciendo más". [6] (Muchas de las ideas que Wells desarrolla aquí encontraron un desarrollo más completo cuando escribió The Outline of History en 1918-1919). La novela está dedicada "A la interpretación del radio de Frederick Soddy ", un volumen publicado en 1909.
Los científicos de la época eran muy conscientes de que la lenta desintegración radiactiva natural de elementos como el radio continúa durante miles de años y que, si bien la tasa de liberación de energía es insignificante, la cantidad total liberada es enorme. Wells utilizó esto como base para su historia. En su ficción,
El problema que ya estaba siendo planteado por científicos como Ramsay, Rutherford y Soddy, a principios del siglo XX, el problema de inducir radiactividad en los elementos más pesados y así aprovechar la energía interna de los átomos, fue resuelto por Holsten, mediante una maravillosa combinación de inducción, intuición y suerte, ya en el año 1933. [7]
El conocimiento de Wells sobre física atómica surgió de la lectura de libros de William Ramsay , Ernest Rutherford y Frederick Soddy ; este último descubrió la desintegración del uranio. El libro de Soddy , Riqueza, riqueza virtual y deuda, elogia El mundo libre . La novela de Wells puede incluso haber influido en el desarrollo de las armas nucleares , ya que el físico Leó Szilárd leyó el libro en 1932, el mismo año en que se descubrió el neutrón . [8] En 1933, Szilárd concibió la idea de la reacción en cadena de neutrones y solicitó patentes para ella en 1934. [9]
Las "bombas atómicas" de Wells no tienen más fuerza que los explosivos de alto poder ordinarios [ dudoso – discutir ] y son dispositivos más bien primitivos detonados por un "lanzabombas" que muerde "un pequeño trozo de celuloide". [10] Consisten en "trozos de carolino puro " que inducen "una explosión continua y llameante" cuya vida media es de diecisiete días, de modo que "nunca se agota por completo", de modo que "hasta el día de hoy los campos de batalla y los campos de bombardeo de esa frenética época de la historia humana están salpicados de materia radiante y, por lo tanto, son centros de rayos inconvenientes". [11]
Nunca antes en la historia de la guerra había habido un explosivo continuo; de hecho, hasta mediados del siglo XX los únicos explosivos conocidos eran combustibles cuya explosividad se debía enteramente a su instantaneidad; y estas bombas atómicas que la ciencia lanzó sobre el mundo esa noche eran extrañas incluso para los hombres que las usaron. [12]
Wells observa:
Ciertamente, hoy parece que nada podía haber sido más obvio para la gente de principios del siglo XX que la rapidez con la que la guerra se estaba volviendo imposible. Y ciertamente no lo vieron. No lo vieron hasta que las bombas atómicas estallaron en sus torpes manos [...] A lo largo de los siglos XIX y XX, la cantidad de energía que los hombres eran capaces de controlar fue aumentando continuamente. Aplicado a la guerra, eso significaba que el poder de infligir un golpe, el poder de destruir, aumentaba continuamente [...] No hubo aumento alguno en la capacidad de escapar [...] La destrucción se estaba volviendo tan fácil que cualquier pequeño grupo de descontentos podía usarla [...] Antes de que comenzara la última guerra era de conocimiento público que un hombre podía llevar en un bolso una cantidad de energía latente suficiente para destruir media ciudad. [13]
Wells consideraba que la guerra era el resultado inevitable del Estado moderno; la introducción de la energía atómica en un mundo dividido provocó el colapso de la sociedad . Las únicas posibilidades que quedaban eran "la recaída de la humanidad en la barbarie agrícola de la que había salido tan dolorosamente o la aceptación de la ciencia lograda como base de un nuevo orden social". El tema de Wells del gobierno mundial se presenta como una solución a la amenaza de las armas nucleares.
Desde el principio tuvieron que considerar el globo terráqueo como un problema único; ya no era posible abordarlo pieza por pieza. Tenían que protegerlo universalmente de cualquier nuevo estallido de destrucción atómica y asegurar una pacificación permanente y universal. [14]
La devastación de la guerra lleva al embajador francés en Washington, Leblanc, a convocar a los líderes mundiales a una conferencia en Brissago , donde el rey Egberto de Gran Bretaña da ejemplo al abdicar en favor de un estado mundial. Tal es el estado de agotamiento del mundo que el golpe efectivo de este consejo ("Nunca, por supuesto, había habido un gobierno tan provisional. Era de una ilegalidad extravagante". [15] ) es resistido sólo en unos pocos lugares. La derrota del rey Fernando Carlos de Serbia y su intento de destruir el consejo y tomar el control del mundo se narran con cierto detalle. [16]
La humanidad, al recobrar el sentido común, crea en poco tiempo un orden utópico al estilo de Wells. La energía atómica ha resuelto el problema del trabajo. En el nuevo orden, “la mayoría de nuestra población está formada por artistas”. [17]
El mundo liberado concluye con un capítulo que relata las reflexiones de uno de los sabios del nuevo orden, Marcus Karenin, durante sus últimos días. Karenin sostiene que el conocimiento y el poder, no el amor, son la vocación esencial de la humanidad, y que "no hay un límite absoluto ni para el conocimiento ni para el poder". [18]
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