Clacton Pier es un muelle ubicado en la ciudad turística costera de Clacton-on-Sea en Inglaterra . Fue nombrado Muelle del Año en 2020 por la National Piers Society . [3] El muelle alberga atracciones, bolos, salas de juegos, exhibición de dinosaurios en 4D, golf y un centro de juegos blandos, así como numerosos puntos de venta de alimentos, bebidas y artículos minoristas. [4]
El primer muelle de Clacton, inaugurado el 27 de julio de 1871, fue el primer edificio público inaugurado oficialmente en el nuevo complejo turístico de Clacton-on-Sea. Una estructura de madera de 150 m de largo y 3,7 m de ancho, [5] el muelle sirvió como punto de desembarque de mercancías y pasajeros, punto de atraque para los barcos de vapor operados por la Woolwich Steam Packet Company y punto de encuentro para pasear. [6] En 1893, Clacton se había convertido en un destino tan popular para los excursionistas que el muelle se alargó hasta los 360 m y se añadieron instalaciones de ocio, incluido un pabellón y una sala de espera, para acogerlos. [6]
Al final de la Primera Guerra Mundial, el muelle fue comprado por Ernest Kingsman y permaneció en propiedad de su familia hasta 1971.
Kingsman agregó algunas mejoras importantes al muelle, incluyendo una casa de botes salvavidas RNLI , un teatro llamado Ocean Theatre, Blue Lagoon Dance Hall, Crystal Casino , un escenario al aire libre, una piscina al aire libre y una montaña rusa llamada Steel Stella. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el muelle fue perforado para evitar que se utilizara como embarcadero. Una mina alemana flotante también causó daños considerables.
Después de la guerra, tras una importante remodelación, la temporada de 1946 comenzó con Gene Durham como cabeza de cartel del tradicional espectáculo costero The Ocean Review, apoyado por Betty Martin y Gordon Norville. Gene Durham continuó como cabeza de cartel hasta 1950, cuando Tony Hancock tomó el mando. En años posteriores, los actos principales de toda la temporada incluyeron a Ted Rogers y Roy Hudd . [7]
En 1971, el muelle estaba bajo el control de Barney Kingsman (hijo de Earnest Kingsman) y, como el número de visitantes disminuía, se tomó la decisión de vender el muelle. Se vendió de forma privada durante el año a Michael Goss. La familia Goss ya tenía la participación mayoritaria en el vecino muelle Walton. Goss dirigió el muelle como un exitoso centro de entretenimiento hasta que finalmente se frustró por la falta de apoyo de la autoridad local y decidió que era hora de venderlo y retirarse.
Entre 1971 y 1985, en el muelle que hoy ocupa la antigua piscina al aire libre se mantuvieron y exhibieron delfines y orcas . [8]
En 1973, un incendio provocó importantes daños estructurales en el muelle, en particular en la montaña rusa. En 1978, una fuerte tormenta provocó una importante debilidad estructural adicional.
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En agosto de 1981, los empresarios locales Francis McGinty, John Treadwell, Denis McGinty y David Howe adquirieron la propiedad del muelle de manos de Michael Goss con planes de una importante remodelación, incluida la posibilidad de un bar y una discoteca, la reintroducción de los delfines en el delfinario y una mejora de la oferta de atracciones del muelle. En los años siguientes, se realizaron importantes ampliaciones en el muelle, incluida la montaña rusa Whirlwind, un circo, una pista de hielo, una pista de patinaje e incluso un tobogán acuático; desafortunadamente, no todas las ampliaciones fueron un éxito y la empresa del muelle tuvo problemas financieros en un par de ocasiones hasta que finalmente, alrededor de 1993, la empresa operadora entró en quiebra, donde permaneció durante aproximadamente un año.
En 1994, un empresario local y su familia, los Harrison, compraron el muelle y emprendieron un ambicioso y exitoso proyecto de modernización para atraer a los excursionistas del siglo XX. El muelle surgió como un moderno parque de atracciones, inusual porque hay atracciones al entrar y el resto se distribuyen por todo el muelle.
En marzo de 2009, el muelle fue adquirido por la Clacton Pier Company, que instaló un nuevo punto focal, un tobogán de 50 pies . Originalmente construido en 1949 y utilizado en un espectáculo itinerante, apareció en un anuncio de televisión de Marks & Spencer en 2008/2009 . [9] El tobogán se derrumbó durante la tormenta de St Jude el 28 de octubre de 2013. [10]
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