El monte Petras es una montaña de la Antártida . Está formado por rocas volcánicas, la mayoría de ellas del Cretácico , pero también hay un sistema volcánico del Eoceno - Oligoceno que puede haberse formado en el interior de una fina capa de hielo. Forma parte de la provincia volcánica de Marie Byrd Land y es su volcán más antiguo.
El monte Petras se encuentra en la región costera de la Tierra de Marie Byrd , en la Antártida , [1] y se encuentra dentro de las montañas McCuddin junto con el monte Flint [2], que se encuentra al noroeste del monte Petras. [3] El complejo monte Petras-monte Flint- cresta Reynolds también se conoce como cordillera Petras. [4] Se encuentra a 200-250 kilómetros (120-160 millas) tierra adentro desde la costa del mar de Amundsen . [5]
Es una montaña angular [5] que consiste en espolones rocosos en un área de 5 por 8 kilómetros (3,1 mi × 5,0 mi), [6] que forman dos crestas que forman un cuenco semicircular lleno de hielo. [7] Otras dos cumbres son el pico Putzke de 2325 metros (7628 pies) de altura al noreste del monte Petras, el pico Schwob de 2716 metros (8911 pies) de altura al sur y el nunatak Peter de 2440 metros (8010 pies) de altura al sureste. Otros afloramientos se encuentran más al suroeste en el pico Navarrette , al sureste en Wallace Rock [8] y al noreste en los nunataks Erven . [9] La existencia de un cráter de explosión en su lado norte fue inferida por González-Ferran en 1972. [10]
Tanto las rocas del basamento como las volcánicas emergen de la capa de hielo de la Antártida occidental como un nunatak . Las rocas volcánicas y del basamento están separadas por una discordancia a 2700 metros (8900 pies) de altitud. [1] La cumbre más alta del monte Petras se encuentra en la cresta occidental [7] a 2867 metros (9406 pies) de altitud sobre el nivel del mar, de los cuales unos 900 metros (3000 pies) están por encima de la capa de hielo de la Antártida occidental . [11] La mayoría de las rocas volcánicas son hawaiítas con algo de mugearita , [12] mientras que el basamento es riodacítico [11] y consiste principalmente en un complejo volcánico del Cretácico que constituye la mayor parte del monte Petras. [5] El basamento también incluye esquistos , [13] paragneises [14] y gneises . [15] La mugearita se presenta en forma de flujo de lava , mientras que las hawaiitas forman depósitos volcaniclásticos como brechas de toba [16] y tobas de lapilli . [17] Los restos de moraina y el talud cubren las rocas expuestas. [7]
El monte Petras es parte de la provincia volcánica de Marie Byrd Land, que puede ser producto de una columna de manto . Otros volcanes en esta provincia de volcanes de la Antártida Occidental son la cordillera Ames , las montañas Crary , la cordillera Executive Committee , la cordillera Flood , los nunataks de la costa Hobbs , la cordillera Kohler , el monte Murphy , el monte Siple , el monte Takahe y el monte Waesche . Algunos de estos volcanes siguen activos hoy en día. [11] La propia Tierra Marie Byrd es un domo de corteza, con su "cumbre" en el área del monte Petras; el domo probablemente se formó por el impacto de la columna de manto debajo de la corteza [18] y el vulcanismo puede haberse extendido hacia afuera desde el monte Petras. [3]
La datación argón-argón ha arrojado edades de 36 y 29-27 millones de años para las rocas volcánicas, lo que las convierte en las más antiguas de Marie Byrd Land. [19] El volcán probablemente se formó en la superficie, tal vez en contacto con una capa de hielo del Oligoceno temprano [1] o más probablemente glaciares de montaña, [20] ya que las rocas muestran evidencia de que las erupciones volcánicas tuvieron lugar en aguas poco profundas, muy probablemente agua de deshielo . [21] Las rocas del basamento han arrojado edades cretácicas [11] y contienen circones de la edad Devónica - Carbonífera , [14] con algunas rocas que alcanzan edades de 1364 millones de años. [22]
La historia volcánica del Monte Petras es importante para reconstruir la historia volcánica y glacial de la Tierra de Marie Byrd. [1] Durante el Cretácico tardío y el Eoceno - Cenozoico tardío , se produjo una ruptura continental en el área de la capa de hielo del mar de Ross y la Antártida occidental . A partir del Oligoceno , comenzó a desarrollarse una capa de hielo en la Antártida y adquirió las dimensiones actuales durante el Mioceno o el Plioceno . [11]
El monte Petras fue descubierto durante la expedición del Servicio Antártico de los Estados Unidos de 1939-1941 y recibió el nombre del piloto de la expedición. [5] Fue visitado en 1959, 1967-1968, 1977-1978 y 1993-1994 por expediciones de campo. [23] Durante el siglo XX, el monte Petras fue visto como un volcán que se había formado en las profundidades del hielo en una superficie de erosión marina cenozoica que cubría la Antártida occidental, que luego había sido deformada por el levantamiento tectónico. [1]