El monte Kinabalu ( en dusun: Gayo Ngaran o Nulu Nabalu ; en malayo : Gunung Kinabalu ) es la montaña más alta de Borneo y Malasia . Con una altitud de 4095 metros (13 435 pies), es el tercer pico más alto de una isla en la Tierra, el 28.º pico más alto del sudeste asiático y la 20.ª montaña más importante del mundo. La montaña se encuentra en el distrito de Ranau , división de la costa oeste de Sabah , Malasia . Está protegido como Parque Kinabalu , Patrimonio de la Humanidad .
En 1997, un nuevo estudio con tecnología satelital estableció la altura de su cumbre (conocida como Low's Peak) en 4.095 m (13.435 pies) sobre el nivel del mar, lo que es unos 6 m (20 pies) menos que la cifra previamente pensada y publicada hasta entonces de 4.101 m (13.455 pies). [1]
La montaña y sus alrededores se encuentran entre los sitios biológicos más importantes del mundo, con entre 5.000 y 6.000 especies de plantas, 326 especies de aves y más de 100 especies de mamíferos identificadas. Entre esta rica colección de vida silvestre se encuentran especies famosas como las gigantescas plantas Rafflesia y los orangutanes . El monte Kinabalu ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [2] [3] [4]
El pico Low puede ser escalado por una persona en buenas condiciones físicas y no es necesario equipo de montañismo en ningún punto de la ruta principal, pero los escaladores deben estar acompañados por guías acreditados en todo momento debido a las regulaciones del parque nacional y pueden experimentar mal de altura . [5]
El monte Kinabalu es esencialmente un plutón masivo formado a partir de granodiorita que es intrusiva en rocas sedimentarias y ultrabásicas , y forma la parte central, o núcleo, del macizo de Kinabalu. La granodiorita es intrusiva en estratos fuertemente plegados, probablemente de edad del Eoceno al Mioceno , y rocas ígneas básicas y ultrabásicas asociadas . Fue empujado hacia arriba desde la corteza terrestre como roca fundida hace millones de años. En términos geológicos, es una montaña muy joven ya que la granodiorita se enfrió y endureció solo hace unos 10 millones de años.
Se considera que la forma actual del relieve es una penillanura del Plioceno medio , arqueada y profundamente diseccionada, a través de la cual el cuerpo de granodiorita de Kinabalu se ha elevado en ajuste isostático. Todavía está empujando hacia arriba a un ritmo de 5 mm (0,20 pulgadas) por año. Durante la época del Pleistoceno , hace unos 100.000 años, la enorme montaña estaba cubierta por enormes capas de hielo y glaciares que fluían por sus laderas, erosionando su superficie en el proceso y creando el Low's Gully de 1.800 m (5.906 pies) de profundidad (llamado así por Hugh Low ) en su lado norte. Su composición granítica y los procesos formativos glaciares son fácilmente evidentes al observar sus escarpados picos rocosos. [1]
Por ser "una de las intrusiones graníticas más jóvenes expuestas en la Tierra y el sitio de espectaculares paisajes glaciares tropicales", la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) incluyó el "granito neógeno del Monte Kinabalu" en su conjunto de 100 "sitios de patrimonio geológico" en todo el mundo en una lista publicada en octubre de 2022. La organización define un Sitio de Patrimonio Geológico de la IUGS como "un lugar clave con elementos y/o procesos geológicos de relevancia científica internacional, utilizados como referencia, y/o con una contribución sustancial al desarrollo de las ciencias geológicas a lo largo de la historia". [6]
El clima de la montaña varía de tropical húmedo en su base a alpino en su cumbre. [7] La temperatura en la cumbre del monte Kinabalu suele oscilar entre -4 y 8 °C (25 y 46 °F) de diciembre a enero, y entre 3 y 12 °C (37 y 54 °F) de junio a septiembre. Debido al frío de la montaña de diciembre a enero, hay algunas ocasiones en las que aparecen escarcha y hielo en la cumbre del monte Kinabalu. [8] [9] [10] Se ha registrado nieve tres veces en esta zona; en 1975, 1993 y 2022. [11]
El monte Kinabalu, junto con otras zonas altas de las montañas Crocker, es conocido en todo el mundo por su biodiversidad con plantas de origen himalayo , australasiático e indomalayo . Un estudio botánico reciente de la montaña estimó unas asombrosas entre 5.000 y 6.000 especies de plantas (excluyendo musgos y hepáticas, pero incluidos helechos). [1] [12] [13] [14] [15] [16] Por lo tanto, es uno de los sitios biológicos más importantes del mundo. Una razón para su rica diversidad y endemismos es que su gran altura podría haber proporcionado refugio a especies adaptadas al frío durante los interglaciares. [17]
En 2015, un importante estudio malasio-holandés mostró que la flora, fauna y hongos únicos de la cumbre de la montaña son más jóvenes que la montaña misma y han evolucionado a partir de ancestros montañosos locales y distantes. [18]
La flora de la montaña varía con la altitud y la geología. El bosque de tierras bajas se extiende hasta unos 1500 metros de altitud y consta de dos tipos principales, según las especies de árboles dominantes: bosque mixto de dipterocarpáceas y bosque mixto de casuarinas . Los bosques de tierras bajas generalmente tienen un dosel cerrado de 40 metros de altura, junto con un estrato de sotobosque de árboles más bajos y un estrato emergente de árboles más altos que se extienden por encima del dosel. [19]
El bosque lluvioso montano , también conocido como bosque nuboso, se extiende desde aproximadamente 1400 metros de altitud hasta 2900 metros. El bosque montano típicamente tiene un dosel cerrado con un solo estrato, y la altura del dosel generalmente disminuye con la altitud. Los árboles típicos incluyen especies de las familias de plantas Fagaceae y Lauraceae , con coníferas cada vez más abundantes en elevaciones más altas. Los bosques montanos inferiores tienen una alta diversidad de especies de orquídeas y helechos. Las plantas carnívoras , incluidas las especies de Nepenthes , Drosera y Utricularia , son más diversas entre los 2200 y los 2550 metros de altitud, en áreas con altas precipitaciones y un dosel de árboles atrofiado y abierto. Los bosques montanos están intercalados con áreas de matorrales graminoides, generalmente asociados con suelos cambisol hipermagnésicos. [19]
El matorral subalpino se extiende desde los 2600 a los 3200 m (8530 a 10 499 pies). Incluye árboles bajos y arbustos como la conífera Dacrydium gibbsiae , Leptospermum recurvum y especies de las familias de plantas Myrtaceae y Ericaceae , [19] junto con arbustos enanos, musgos, líquenes, hepáticas y helechos. Las orquídeas son abundantes y diversas en las comunidades de plantas subalpinas y alpinas, excepto en las cumbres más altas. Por encima de los 3500 metros, las condiciones son demasiado extremas para los árboles, y por encima de los 3700 metros, las heladas persistentes del suelo limitan las plantas a las hierbas más resistentes, juncos y arbustos enanos, incluidos Leptospermum recurvatum y Rhododendron ericoides , que crecen en grietas y otras áreas protegidas en las cumbres rocosas. [20]
Las plantas del Monte Kinabalu tienen altos niveles de biodiversidad y endemismo (es decir, especies que se encuentran solo dentro del Parque Kinabalu y no se encuentran en ningún otro lugar del mundo). Las orquídeas son el ejemplo más conocido, con 866 especies en 134 géneros, incluidas especies de Bulbophyllum , Dendrobium , Coelogyne , Liparis y Calanthe , [20] y algunas de las orquídeas zapatilla Paphiopedilum muy valoradas . También hay más de 600 especies de helechos (más que las 500 especies de toda África) de las cuales 50 no se encuentran en ningún otro lugar. El Monte Kinabalu tiene la colección más rica del mundo de plantas de jarra Nepenthes (cinco de las trece no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra), algunas de las cuales alcanzan proporciones espectaculares (la de jarra más grande del mundo es la endémica Nepenthes rajah ). [1] [21] [22] La planta parásita Rafflesia , que tiene la flor más grande del mundo, también se encuentra en Kinabalu (particularmente Rafflesia keithii cuya flor crece hasta 94 cm (37 pulgadas) de diámetro), [1] aunque las flores de la flor son raras y difíciles de encontrar. Mientras tanto, otra especie de Rafflesia , Rafflesia tengku-adlinii , se puede encontrar en el vecino Monte Trus Madi y la cercana Cuenca de Maliau .
La biodiversidad superior a la media del monte Kinabalu en cuanto a vida vegetal se debe a una combinación de varios factores únicos: su ubicación en una de las regiones vegetales más ricas del mundo (la región biogeográfica tropical conocida como Malasia occidental , que comprende la isla de Sumatra , la península malaya y la isla de Borneo ), el hecho de que la montaña cubre un amplio rango climático desde cerca del nivel del mar hasta condiciones de suelo helado cerca de la cumbre, el terreno irregular y la diversidad de rocas y suelos, los altos niveles de lluvia (con un promedio de unos 2.700 mm (110 pulgadas) al año en la sede del parque) y la inestabilidad climática causada por períodos de glaciación y sequías catastróficas que dan lugar a la evolución y la especiación . Esta diversidad es mayor en las regiones de tierras bajas (que consisten en bosques de dipterocarpáceas de tierras bajas, llamados así porque la familia de árboles Dipterocarpaceae es dominante). Sin embargo, la mayoría de las especies endémicas de Kinabalu se encuentran en los bosques de montaña, particularmente en suelos ultramáficos . [1] [7]
Las rocas ultramáficas que forman parte de la montaña crean suelos ricos en ciertos elementos metálicos (níquel, cobalto, cromo y manganeso), altos desequilibrios de cationes (cocientes molares altos de Mg:Ca) y deficiencias de algunos nutrientes, incluidos el potasio y el fósforo. Estas condiciones del suelo afectan la vida vegetal, y las comunidades vegetales en suelos ultramáficos muestran menor estatura y menor biomasa, mayores niveles de endemismo y una composición de especies distinta en comparación con las comunidades vegetales en elevaciones similares en otras partes de la montaña. [19]
La variedad de vida vegetal también es hábitat para una gran variedad de aves y mamíferos. [23] Hay unas 326 especies de aves en el Parque Kinabalu, incluyendo el espectacular cálao rinoceronte , el águila culebrera de montaña , el sapo de Dulit , el papamoscas de la jungla cejiblanco y el zorzal risueño de cabeza descubierta . Veinticuatro aves se encuentran principalmente en la montaña. La montaña es el hogar de unas 100 especies de mamíferos que viven principalmente en lo alto de los árboles, incluyendo uno de los grandes simios, el orangután de Borneo (aunque los avistamientos de estos son poco comunes; las estimaciones de su número en el parque varían de 25 a 120). [1] Otros mamíferos incluyen tres tipos de ciervos, la comadreja malaya ( Mustela nudipes ), la nutria oriental de uñas pequeñas ( Aonyx cinerea ) y el gato leopardo ( Prionailurus bengalensis ). Los mamíferos endémicos incluyen la musaraña negra ( Suncus ater ). Sin embargo, otras de sus especies endémicas, como el tejón-hurón de Borneo ( Melogale everetti ) y el Rattus baluensis , también se han registrado recientemente en el cercano monte Tambuyukon . [17]
Los anélidos endémicos suman menos de una docena de especies conocidas, pero incluyen la sanguijuela roja gigante de Kinabalu que se alimenta de varias lombrices de tierra, incluida la lombriz de tierra gigante de Kinabalu . [24] En la zona de la cumbre, existen al menos 26 especies endémicas de caracoles terrestres . [25] En 2012, una importante expedición científica, organizada conjuntamente por Sabah Parks de Malasia y el Centro de Biodiversidad Naturalis de Holanda , realizó análisis de ADN de varias docenas de flora, fauna y hongos endémicos, para comprender el origen evolutivo de la biodiversidad única de Kinabalu. [26]
Las empinadas laderas de las montañas con suelos pobres no son aptas para la agricultura ni para la industria maderera, por lo que los hábitats y la vida animal de Kinabalu permanecen prácticamente intactos, con aproximadamente un tercio del hábitat original degradado en la actualidad. El parque Kinabalu se estableció en 1964 y las montañas cercanas fueron protegidas como Parque Nacional Crocker Range en 1984. Sin embargo, ni siquiera el estatus de parque nacional garantiza una protección total, ya que se otorgaron permisos de tala en Trus Madi en 1984. [27] [17]
El administrador colonial británico Hugh Low realizó la primera ascensión registrada a la meseta de la cumbre del monte Kinabalu en marzo de 1851 con el guía local dusun Lemaing de Kampung Kiau. Sin embargo, Low no escaló el pico más alto de la montaña, considerándolo "inaccesible para cualquiera que no fuera un animal alado". [28] En abril y julio de 1858, Low fue acompañado en dos ascensiones más por Spenser St. John , el cónsul británico en Brunei. [1] El punto más alto del monte Kinabalu fue finalmente alcanzado en 1888 por el zoólogo John Whitehead . [1] La botánica británica Lilian Gibbs se convirtió en la primera mujer y la primera botánica en alcanzar la cima del monte Kinabalu en febrero de 1910. [1]
El botánico EJH Corner dirigió dos importantes expediciones de la Royal Society of Great Britain a la montaña en 1961 y 1964. [1] El Parque Nacional Kinabalu se estableció en 1964. El parque fue designado Patrimonio Natural de la Humanidad en 2000. [29]
El 5 de junio de 2015 a las 07:15 MST , un terremoto dañó la zona que rodea el monte Kinabalu. Dieciocho personas, entre ellas excursionistas y guías de montaña, murieron a causa del terremoto y del enorme deslizamiento de tierra que le siguió. Ranau y muchas partes de la costa oeste de Sabah se vieron afectadas y el pico Donkey Ear's Peak sufrió graves daños. [30]
Seis días antes del terremoto, un grupo de diez turistas occidentales (seis hombres y cuatro mujeres de Canadá, Alemania, Países Bajos y Reino Unido) se desnudaron y orinaron en la cima de la montaña. [31] La gente local se sintió profundamente ofendida, y muchos de los que consideraban a Kinabalu un lugar sagrado creyeron que el acto había enfadado a los espíritus de la montaña. [32] Cuatro miembros del grupo fueron condenados por indecencia pública y sentenciados a tres días de cárcel y a una multa de 5.000 ringgit . [33]
Tras el incidente, algunos de los turistas y sus familias expresaron sus disculpas a todas las partes implicadas, y el gobierno del Reino Unido comenzó a revisar sus recomendaciones de viaje para Malasia. [34] [35]
Los escaladores deben estar acompañados por guías acreditados en todo momento debido a las regulaciones del parque nacional. Hay dos puntos de partida principales para la escalada: la Puerta Timpohon (ubicada a 5,5 km (3,4 mi) de la Sede del Parque Kinabalu, a una altitud de 1.866 m (6.122 pies)), [36] y el Mesilau Nature Resort . El último punto de partida es ligeramente más alto en elevación, pero cruza una cresta, agregando unos dos kilómetros al ascenso y haciendo que la ganancia de elevación total sea ligeramente mayor. El sendero Mesilau ya no es accesible debido al terremoto de 2015. Los dos senderos se encuentran unos 2 km (1,2 mi) antes de Laban Rata.
Sabah Parks otorga permisos para escalar la cima únicamente a los escaladores que se alojan en refugios de montaña. Debido al número limitado de camas en los refugios de montaña, solo se permite escalar el monte Kinabalu a 130 personas por día.
Hay alojamiento disponible dentro del parque o al aire libre, cerca de la sede. Sabah Parks ha privatizado las actividades del Monte Kinabalu a una organización llamada Sutera Sanctuary Lodges. Se puede escalar la montaña en una excursión de un solo día, o los excursionistas pueden (normalmente) pasar una noche en el albergue Laban Rata, a 3.270 m (10.730 pies), para completar la subida en dos días, terminando el ascenso y descendiendo el segundo día. La mayoría de los escaladores comienzan el ascenso el primer día de una caminata de dos días desde la puerta de Timpohon a 1.866 m (6.122 pies), llegando a este lugar en minibús o caminando, y luego caminando hasta Laban Rata. La mayoría de la gente completa esta parte de la subida en 3 a 6 horas. Como no hay carreteras, los suministros para el albergue Laban Rata son transportados por porteadores, que a veces llevan más de 35 kg (77 libras) de suministros en sus espaldas. En Laban Rata se ofrecen comida y bebidas calientes. La mayoría de las habitaciones no tienen agua caliente en los baños y, si bien el comedor está calefaccionado, la mayoría de las habitaciones no. Los últimos 2 km (6600 pies), desde el albergue Laban Rata a 3270 m (10730 pies) hasta el pico Low (cima) a 4095,2 m (13436 pies), llevan entre 2 y 4 horas. La última parte de la subida es sobre roca de granito desnudo.
Dada la gran altitud, algunas personas pueden sufrir mal de altura [37], aunque pasar la noche en los refugios antes de la escalada y escalar a un ritmo menor de ascenso puede reducir la probabilidad de que esto suceda.
Low's Gully (llamado así por Hugh Low , quien fue el primero en mirar hacia abajo en 1851) es un desfiladero de 1.800 m (5.906 pies) de profundidad tallado por la glaciación en el lado norte del Monte Kinabalu, que es excepcionalmente inhóspito debido a su profundidad y las altas precipitaciones. En marzo de 1994, dos oficiales del ejército británico fueron duramente criticados después de liderar un grupo de 7 soldados británicos y 3 de Hong Kong en un intento de hacer rappel y descender al barranco, lo que requirió extensos esfuerzos de rescate tanto de la RAF como del ejército malasio. El grupo no estaba equipado con radios y los 2 oficiales y 3 soldados de Hong Kong estuvieron atrapados durante 16 días y no comieron durante cinco días antes de ser rescatados cuando se bajaron camillas en helicóptero. El grupo de cinco que se separó completó el primer descenso del barranco en tres días. [38] En 1996 se publicó un libro sobre la lucha de 31 días por la supervivencia titulado Descent into Chaos y en 1997 se estrenó una película dramática The Place of the Dead . El primer descenso completo exitoso de Low's Gully lo logró un equipo conjunto malasio-británico de 27 personas liderado por el alpinista y ex oficial del ejército británico Pat Gunson en 1998. [39] [40] [41]
Existen varias narraciones que explican las creencias primarias en torno al nombre de la montaña.
Se cree que el origen más plausible de la palabra "Kinabalu" se deriva de la frase dusun 'Aki Nabalu', que significa "el lugar reverenciado de los muertos" [ cita requerida ] . Otra posible interpretación atribuye el nombre a la expresión dusun "tina balu", que se traduce como "una madre viuda", lo que sugiere que tina balu puede representar el espíritu de la montaña en sí. [ cita requerida ] Alternativamente, algunos proponen que "Kinabalu" resulta de la combinación de dos palabras dusun, "ki" (tener/tiene) y "nabalu" (montaña), formando "ki-nabalu" o "tener montaña". Es una práctica común entre el pueblo dusun nombrar lugares en función de sus características o rasgos distintivos, ejemplificados por el lugar llamado "kiwaig", que significa "tener agua". [ cita requerida ]
Una historia popular contada a los turistas occidentales y chinos afirma que el nombre "Kinabalu" en realidad significa "Cina Balu" (que significa "Una viuda china"). [42] Debido a la influencia lingüística entre los Kadazan Dusun de Sabah , la pronunciación de la palabra "cina" (chee-na) se cambió a "Kina" (kee-na). [43] Un libro anterior de Spenser St. John publicado en 1863 mencionó a Kina Balu (viuda china) como una referencia a la montaña. [44] Esta historia carece de coherencia debido a la probabilidad de que el pueblo Dusun , que ha vivido en el área durante aproximadamente 6000 años, no hubiera estado al tanto del término "Cina" (chino en malayo) y, por lo tanto, no podría haberlo adaptado a "Kina" para referirse al pueblo chino o a China. El idioma chino en sí mismo emplea palabras distintas para representar a los individuos chinos o al país de China, lo que hace que la adaptación propuesta sea muy poco probable.
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Guía de viaje al monte Kinabalu de Wikivoyage