41°56′27″N 48°22′47″E / 41.9408511°N 48.3796207°E / 41.9408511; 48.3796207
El KM ( Korabl Maket ) (en ruso: Корабль-Макет, literalmente «Barco-maqueta» o «Barco modelo»), conocido coloquialmente como el Monstruo del Mar Caspio , fue un vehículo experimental de efecto suelo desarrollado en la Unión Soviética en la década de 1960 por la Oficina Central de Diseño de Hidroplanos . El KM comenzó a operar en 1966 y fue probado continuamente por la Armada Soviética hasta 1980, cuando se estrelló en el Mar Caspio .
El KM fue el avión más grande y pesado del mundo entre 1966 y 1988, y su descubrimiento sorpresa por parte de Estados Unidos y los intentos posteriores de determinar su propósito se convirtieron en un evento distintivo del espionaje durante la Guerra Fría .
El KM fue un avión experimental desarrollado entre 1964 y 1966, durante una época en la que la Unión Soviética vio interés en los vehículos de efecto suelo , vehículos similares a aviones que utilizan el efecto suelo para volar varios metros por encima de las superficies, principalmente cuerpos de agua (como el mar Caspio). Fue diseñado en la Oficina Central de Diseño de Hidroplanos , por el diseñador jefe Rostislav Alexeyev y el ingeniero principal V. Efimov, y fabricado en la planta Red Sormovo en Gorki (ahora Nizhny Novgorod ). [1] [2] [3] [4] El KM fue uno de los primeros proyectos importantes de ekranoplano (en español: "avión pantalla") y se destacó por su enorme tamaño y carga útil, convirtiéndose en el avión más grande del mundo cuando se completó en 1966. El KM tenía una envergadura de 37,6 metros (123 pies); una longitud de 92 m (302 pies); un peso máximo de despegue de 544 toneladas métricas; y fue diseñado para volar a una altitud de 5 a 10 metros (16 a 33 pies) para usar el efecto suelo. La nave tenía diez turborreactores Dobrynin RD-7 , con dos montados en la cola y ocho montados en canard; los ocho motores montados en canard se apagarían después del despegue, dejando los dos motores montados en la cola para impulsar la nave durante el viaje normal. [5] El KM era indetectable para muchos sistemas de radar , ya que volaba por debajo de la altitud mínima de detección . A pesar de ser técnicamente un avión , las autoridades lo consideraron más cercano a un barco y fue asignado a la Armada Soviética , pero operado por pilotos de prueba de las Fuerzas Aéreas Soviéticas . El KM fue documentado como un buque marino y antes del primer vuelo se rompió una botella de champán contra su nariz, una tradición para el primer viaje de una embarcación. [ cita requerida ]
El 22 de junio de 1966, el KM terminado comenzó a transportarse a lo largo del río Volga hasta los campos de pruebas en el mar Caspio cerca de la ciudad de Kaspiysk . Fue transportado desde Gorki a lo largo del río en secreto, cubierto de camuflaje y moviéndose solo por la noche. El primer vuelo de la aeronave fue el 16 de octubre de 1966, realizado por Vladimir Loginov y el propio Rostislav Alexeyev, lo cual fue muy inusual ya que la mayoría de los diseñadores de aviones soviéticos nunca pilotaron sus propias creaciones. Todo el trabajo se llevó a cabo bajo el patrocinio del Ministerio de la Industria de Construcción Naval. Las pruebas mostraron que el KM tenía una velocidad de crucero óptima ( eficiente en combustible ) de 430 km / h (267 mph, 232 nudos), y una velocidad operativa máxima de 500 km / h (311 mph, 270 nudos). La velocidad máxima alcanzada fue de 650 km/h (404 mph, 350 nudos), aunque algunas fuentes afirman hasta 740 km/h (460 mph, 400 nudos). [2] [6]
El KM fue visto al principio como un prometedor vehículo especializado para su uso por parte de militares y trabajadores de rescate, pero su diseño causó muchas dificultades; el progreso se ralentizó y Alexeyev pasó a otros proyectos de ekranoplanos. Fue probado en el mar Caspio durante 15 años hasta 1980, cuando fue destruido tras un accidente causado por un error del piloto . No hubo víctimas humanas, pero el KM resultó dañado y no se hizo ningún intento por salvarlo, se dejó flotar antes de hundirse finalmente una semana después. El KM se consideró demasiado pesado para recuperarlo y ha permanecido bajo el agua en el lugar del accidente desde entonces, sin planes para construir un segundo. [7] Sin embargo, el KM más tarde se convirtió en la base para el ekranoplano de clase Lun desarrollado por la Oficina Central de Diseño de Hidroplanos en la década de 1980, que vio un ejemplar, el MD-160 , entrar en servicio con la Armada Soviética y más tarde con la Armada Rusa antes de ser dado de baja a fines de la década de 1990.
El KM siguió siendo el avión más grande del mundo durante toda su existencia y es el segundo avión más grande jamás construido, detrás del Antonov An-225 Mriya que voló por primera vez en 1988, ocho años después de la destrucción del KM.
Datos de The Osprey Encyclopedia of Russian Aircraft 1875–1995, [9] Los ekranoplanos rusos: el monstruo del mar Caspio y otras naves WiG [1]
Características generales
Actuación