Un modulador de RF ( modulador de radiofrecuencia ) es un dispositivo electrónico que se utiliza para convertir señales de dispositivos como reproductores multimedia , videograbadoras y consolas de juegos a un formato que pueda ser manejado por un dispositivo diseñado para recibir una entrada de RF modulada, como una radio o receptor de televisión . Su entrada es una señal de banda base , que se utiliza para modular una fuente de radiofrecuencia . [1]
Los moduladores de RF funcionan en diferentes canales según la región y se han integrado en diversos dispositivos electrónicos domésticos. Sin embargo, tienden a producir una calidad de imagen inferior a la de una conexión de banda base debido a las pérdidas durante el proceso de modulación y demodulación. En entornos de transmisión profesionales , se utilizan moduladores más sofisticados.
Antes de la introducción de estándares de conectores de video especializados como SCART , los televisores se diseñaron para aceptar señales únicamente a través del conector de antena: las señales se originan en una estación de televisión, se transmiten por aire y luego son recibidas por una antena y demoduladas dentro del televisor. . Cuando se desarrollaron equipos que podían utilizar un receptor de televisión como dispositivo de visualización, como videograbadoras , reproductores de DVD , las primeras computadoras domésticas y consolas de videojuegos , la señal se modulaba y enviaba al conector de entrada de RF.
El conector de antena es estándar en todos los televisores, incluso en los más antiguos.
También es común tener este tipo de salida de RF en grabadoras de video (VCR), los primeros reproductores de DVD , las primeras consolas de videojuegos y las primeras computadoras domésticas . [2] [3]
En primer lugar , hasta la cuarta generación, las consolas de videojuegos solían utilizar este método para conectarse al televisor, que se utilizaba como dispositivo de audio y vídeo para el juego. En muchos casos, se utilizó un modulador de RF para tomar la salida compuesta del juego y modularla antes de enviar la señal al televisor.
Dado que los diseños de televisores posteriores incluyen conectores de video compuesto , S-Video y de componentes , que omiten los pasos de modulación y demodulación, los moduladores ya no se incluyen como equipo estándar y los moduladores de RF ahora son en gran medida un producto de terceros, adquiridos principalmente para ejecutar sistemas más nuevos. equipos como reproductores de DVD con un televisor viejo.
La modulación de RF transfiere la información deseada a una señal portadora a una frecuencia estandarizada. Se podrá utilizar modulación de amplitud o frecuencia , según lo requiera el equipo receptor.
Modular una señal de TV con sonido estéreo es relativamente complejo; la mayoría de los moduladores de TV domésticos de bajo costo producen una señal con audio monoaural. Incluso algunas unidades que tienen dos o más entradas de audio simplemente combinan los canales de audio izquierdo y derecho en una señal de audio mono. Algunos utilizados en las primeras computadoras domésticas no tenían ninguna capacidad de sonido. La mayoría de los moduladores más baratos (es decir, no destinados a uso profesional ) carecen de filtrado de banda lateral residual .
Los moduladores de TV generalmente cuentan con paso analógico , lo que significa que reciben entrada tanto del dispositivo como de la entrada de antena habitual, y la entrada de la antena "pasa" al televisor, con una pérdida de inserción menor debido al dispositivo agregado. En algunos casos, la entrada de la antena siempre pasa, mientras que en otros casos la entrada de la antena se apaga cuando el dispositivo emite una señal y solo se envía la señal del dispositivo para reducir la interferencia.
Los moduladores de RF producen una imagen relativamente pobre, ya que la calidad de la imagen se pierde tanto durante la modulación del dispositivo fuente como durante la demodulación en el televisor.
Los dispositivos audiovisuales de consumo vendidos en Norteamérica normalmente se envían con un modulador que permite su uso en los canales analógicos 3 y 4. Esta opción de canal se proporcionó porque los canales de televisión 3 y 4 rara vez se asignaban en el mismo mercado debido a la interferencia de canales adyacentes y al uso de El canal 3 en general se limitó principalmente a mercados medianos o más pequeños. La elección permitió al usuario seleccionar el canal no utilizado en su área para que el dispositivo conectado pudiera proporcionar video y audio en una señal de RF al televisor sin interferencia excesiva de una señal de transmisión.
Ambos canales que estaban en uso y podían recibirse eran raros y confinados a las afueras de los mercados (por ejemplo, el canal 3, WISC-TV en Madison, Wisconsin y WTMJ-TV , el canal 4 en Milwaukee , ambos disponibles en el este del condado de Jefferson ); en este caso, a menos que el espectador recibiera un servicio de televisión por cable donde se pudiera elegir cualquiera de los canales, tendría que sintonizar el canal con menos potencia en su televisor, una entrada alternativa o usar un modulador alternativo que en su lugar modularía en un canal diferente.
Otros países tenían la salida de RF para equipos de vídeo en diferentes grupos de frecuencias. Por ejemplo, los equipos vendidos en Europa, Sudáfrica y Hong Kong utilizaban los canales UHF 30 a 39 para este fin. Los equipos vendidos en Japón usaban el canal 1 o 2 (los canales 13 a 16 son para convertidores de cable). Dado que se utilizan otros canales para la función de modulación de RF en otras regiones, la salida del canal 3/4 es un nombre inapropiado para esas regiones.
Recientemente, se han comercializado algunos demoduladores de RF en mercados en línea poco conocidos para permitir que las entradas del canal 3 de dispositivos antiguos funcionen en entrada compuesta RCA. [3]
Los moduladores de RF se integran comúnmente en videograbadoras, en consolas de videojuegos hasta la cuarta generación inclusive, y en computadoras domésticas de 8 y 16 bits .
Algunos sistemas se suministraban con una unidad moduladora externa que se conectaba tanto al sistema como a las tomas de antena de un televisor. Una razón para esto es que un dispositivo que emite una señal de RF en general debe estar certificado por las autoridades reguladoras, como la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de EE. UU., y por lo tanto, al tener un modulador de RF externo, solo el modulador en sí necesitaba estar certificado. , en lugar de todo el sistema de videojuegos. Un ejemplo fue el Sup'R'Mod , diseñado para el Apple II . [ cita necesaria ]
Los moduladores de RF también se pueden usar para tomar la señal de audio y video de un video compuesto PAL o NTSC , RGB , YUV u otra fuente AV compuesta, y generar una señal de RF de transmisión que se puede alimentar al conector aéreo/coaxial de un televisor.
Los moduladores de RF multicanal se utilizan comúnmente en la distribución de audio/vídeo doméstico. Estos dispositivos tienen múltiples entradas de audio y video y una salida de RF. Las salidas de audio/video de dispositivos fuente como un reproductor de DVD, VCR o receptor DSS están conectadas a las entradas de audio/video del modulador. Luego, el modulador se programa para transmitir las señales en una frecuencia determinada. Esa transmisión de RF luego es recibida por el televisor conectado. Cuando el televisor está sintonizado en el canal programado, se accede a la señal de vídeo y audio del dispositivo fuente. La modulación de RF puede resultar difícil en un sistema CATV . Se deben utilizar filtros de paso alto, paso bajo y muesca para bloquear ciertas frecuencias o canales, de modo que el modulador pueda transmitir la señal de audio/vídeo del dispositivo fuente en ese canal.
Los moduladores "profesionales", como los utilizados en la industria CATV, generalmente incluyen un filtrado de banda lateral residual que generalmente está ausente en los moduladores de calidad "de consumo".
Los moduladores de RF de audio se utilizan en el audio del automóvil de gama baja para agregar dispositivos como cambiadores de CD sin necesidad de actualizar el hardware del tablero. Por ejemplo, el conector para auriculares de un reproductor de CD portátil está conectado al modulador, que emite una señal de radio FM de baja potencia que se reproduce a través de la radio del automóvil. Los moduladores de FM para automóviles sufren pérdidas de calidad y problemas de interferencias. Los dispositivos posteriores que utilizarían este tipo de moduladores serían los iPod y reproductores multimedia portátiles similares .