Los minaretes de Kos (que significan pilares de la milla ) son hitos medievales de la India que se encuentran a lo largo de la Gran Ruta Troncal en el norte del subcontinente indio y que fueron introducidos por el gobernante pastún Sher Shah Suri en el siglo XVI . Los minaretes de Kos se erigieron para servir como marcadores de distancia a lo largo de las rutas reales de Agra a Ajmer , de Agra a Lahore y de Agra a Mandu en el sur.
La mayoría de los Kos Minars están presentes en Uttar Pradesh , Rajasthan , Haryana y Punjab, junto a las carreteras, vías férreas, arrozales y en muchas ciudades y pueblos. [1]
Los primeros viajeros europeos, como Sir Thomas Roe, describieron los minaretes de Kos como una "maravilla de la India" y el Servicio Arqueológico de la India los ha calificado como parte integral del "sistema de comunicación nacional" de la India . [2]
En sánscrito, un kos es la cuarta parte de un yojana , [3] una antigua unidad de distancia de la India. Representaba una distancia de aproximadamente 3,22 kilómetros (2,00 millas). Un minar es una palabra árabe que significa torre.
Los minaretes de Kos son pilares circulares macizos de unos 9,1 m de altura, sobre una plataforma de mampostería construida con ladrillos y revestida con cal. No son idénticos. Como hitos, eran una parte importante de la comunicación y los viajes.
En el siglo III a. C., el emperador Ashoka mejoró las rutas existentes que unían su capital, Pataliputra, con Dacca, en el este, y Kabul, pasando por Peshawar, en el oeste, y hasta Balkh. Estas rutas tenían puntos de referencia en forma de pilares de barro, árboles o incluso pozos para guiar a los viajeros. [4]
El gobernante pastún del siglo XVI Sher Shah Suri introduce pilares de ladrillo mejorados recubiertos con cal en cada kos. Por eso los minares pasaron a llamarse kos minars.
Abul Fazl registró en Akbar Nama que en el año 1575 d.C., Akbar emitió una orden para que, en cada kos en el camino de Agra a Ajmer, se erigiera un pilar o un minar para la comodidad de los viajeros. [5] [6] Además, se construyeron muchos caravasares (posadas al borde de la carretera) para los viajeros. Emperadores posteriores como Shah Jahan continuaron añadiendo a la red de minaretes de Kos. En el período mogol, había alrededor de 600 minaretes. [2] En el norte, se extendieron hasta Peshawar y en el este hasta Bengala a través de Kannauj .
A medida que los británicos introdujeron las unidades imperiales y más tarde, la India independiente adoptó el Sistema Internacional de Unidades , la unidad de medida kos y, en consecuencia, estos minaretes dejaron de usarse. Los monumentos gradualmente entraron en un estado de deterioro, ya que la gente contemporánea ignoró su significado. [4] Solo quedan 110 minaretes Kos. [2] Según un informe del Archaeology Survey of India , hay 49 solo en Haryana . [7] [8] También hay siete minaretes Kos en el distrito de Jalandhar y cinco alrededor del distrito de Ludhiana en Punjab. [9] [10] El trabajo de conservación de los minaretes Kos ubicados en el distrito de Jalandhar comenzó en 2016. Se erigió una cerca de rejilla en cada minarete para proteger la estructura original del minarete. [11] El trabajo de restauración de nueve minaretes Kos cerca de Mathura comenzó en 2018. [4] El Archaeology Survey of India ha otorgado a los minaretes Kos el estatus de protegidos y los tribunales han ordenado que se eliminen las invasiones.
Actualmente hay siete Kos Minars en el distrito y todos fueron declarados monumentos de importancia nacional.
