Aunque el miedo al delito es una preocupación para personas de todos los géneros, los estudios encuentran consistentemente que las mujeres de todo el mundo tienden a tener niveles mucho más altos de miedo al delito que los hombres, a pesar del hecho de que en muchos lugares, y para la mayoría de los delitos, las tasas reales de victimización de los hombres son más altas. [1] [2] El miedo al delito está relacionado con un riesgo percibido de victimización, pero no es lo mismo; el miedo al delito puede ser generalizado en lugar de referirse a delitos específicos, y el riesgo percibido también puede considerarse un factor demográfico que contribuye al miedo al delito. Las mujeres tienden a tener niveles más altos tanto de riesgo percibido como de miedo al delito. [3] [4]
En la vida cotidiana de las mujeres, el miedo a la delincuencia puede tener efectos negativos, como la reducción de su movilidad en el entorno. Los estudios han demostrado que las mujeres tienden a evitar ciertas conductas, como caminar solas de noche, porque tienen miedo a la delincuencia y se sentirían más cómodas con estas conductas si se sintieran más seguras. [5]
Los científicos sociales tienen opiniones diferentes sobre las causas del miedo de las mujeres a la delincuencia. Algunos han sostenido que el mayor miedo de las mujeres a la delincuencia se debe a que son más vulnerables físicamente que los hombres, aunque el trabajo feminista generalmente se resiste a esta generalización y a menudo intenta trasladar la causa a factores sociales más amplios. [6]
La conciencia entre las mujeres de que la cultura dominante considera que las mujeres son más vulnerables que los hombres puede influir en la percepción de que tienen más probabilidades de ser victimizadas y, a su vez, contribuir a su miedo; de esta manera, sería un riesgo percibido y no un riesgo real de victimización lo que sería la causa del miedo de las mujeres. [3] Algunas investigaciones también han sugerido que las mujeres y los hombres tienen el mismo miedo al delito, pero que las ideas culturales dominantes sobre la masculinidad contribuyen a una mayor renuencia a denunciar el comportamiento entre los hombres. [7]
Un estudio ha demostrado que las mujeres pueden tener mayores niveles de miedo al delito, no porque tengan miedo de ser víctimas ellas mismas, sino por miedo a que sus hijos sean víctimas. [8] Las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de ver sus relaciones con los demás como una relación interdependiente. Esta relación interdependiente hace que las mujeres tengan más miedo de que se cometan delitos contra sus seres queridos que contra ellas mismas. Esta distinción en las relaciones hace que el miedo de las mujeres al delito sea mayor que el de los hombres, porque los hombres no ven sus relaciones como interdependientes. Este estudio sostiene que el miedo de las mujeres al delito se debe a los roles de género tradicionales de la sociedad. [8]
El discurso feminista sobre el miedo al crimen tiende a explicar los mayores niveles de miedo de las mujeres con la estructura de género desigual en la mayoría de las sociedades, que coloca a las mujeres por debajo de los hombres dentro de la estructura de poder y, por lo tanto, las pone especialmente en riesgo de ser victimizadas por los hombres. [1] Esta teoría se refiere al control social opresivo de las mujeres, argumentando que algunos crímenes contra las mujeres (como la violación) y la socialización que reciben las mujeres para sentirse vulnerables y temer la violencia masculina son utilizados por el patriarcado para afirmar el dominio masculino y "mantener a las mujeres en su lugar". [9] Algunos investigadores feministas argumentan que las preguntas que se están haciendo en los estudios sobre el miedo de las mujeres al crimen no representan adecuadamente su miedo real. [10] Estos investigadores argumentan que el abuso por parte de los hombres en relaciones personales cercanas no se mide adecuadamente con preguntas típicas en las encuestas, porque esas preguntas típicas hacen preguntas sobre el crimen fuera del hogar. [10] Argumentan que la victimización de las mujeres por parte de personas en sus relaciones personales cercanas no se está utilizando como un factor para medir el miedo de las mujeres al crimen. [10]
Algunas académicas feministas sostienen que la violación es el delito más asociado al género en términos de victimización. Sugieren que el miedo a la violación es el elemento más importante y más singular del miedo de las mujeres al delito, o incluso que el miedo de las mujeres al delito es un miedo generalizado a la violación. [11] [12] Los defensores de esta teoría, a menudo denominada la "hipótesis de la sombra de la agresión sexual", suelen señalar que las mujeres tienden a temer que la violación se produzca simultáneamente con otros delitos, como el robo, un miedo que no se da entre los hombres. [13] [14]
Un estudio ha demostrado que la respuesta típica de un hombre a un robo era la ira, mientras que la respuesta típica de una mujer era el miedo, que era típico de una mujer que había sido agredida sexualmente . [15] Algunos partidarios de la teoría también señalan que el acoso sexual, que la mayoría de las mujeres experimentarán en sus vidas, contribuye especialmente al miedo a la violación; en algunos casos, el rechazo de las mujeres a los avances sexuales no deseados conduce a amenazas, e incluso el acoso "benevolente" puede aumentar la cautela y el miedo de las mujeres a los hombres en espacios públicos. [9] [12] Si bien el miedo a la violación es el más fuerte entre las mujeres, los hombres también tienen miedo a la violación, especialmente cuando se mira a los hombres en edad universitaria. [16] Si bien los hombres temen la agresión sexual, es más probable que teman delitos como el robo, pero hay evidencia de que el miedo de los hombres a la agresión sexual está correlacionado con su miedo a otros delitos violentos, lo que respalda la hipótesis de la sombra . [16]
El miedo a la violación, a diferencia de otros miedos a delitos específicos, es casi exclusivo de las mujeres. [11] Entre las mujeres, también es uno de los miedos más fuertes relacionados con el delito, y es el miedo más fuerte relacionado con el delito para las mujeres jóvenes. [5] Los niveles de miedo a la violación varían entre las mujeres por edad, raza/etnia, área residencial y otros factores, pero son especialmente altos para las mujeres que han sido víctimas de violación en el pasado o conocen a las víctimas personalmente (este último grupo puede incluir una parte significativa de las mujeres, con un estudio que estima que más de la mitad de las mujeres conocen a víctimas de violación). [12] A las mujeres se les socializa desde una edad muy temprana que la violación puede suceder en cualquier lugar, a cualquier persona, en cualquier momento. [16] Se les enseña que siempre deben ser conscientes de la posibilidad de violación y protegerse de ella. [16] A las mujeres jóvenes se les enseñan estrategias para mantenerse a salvo, y esta idea se les inculca a una edad temprana. [16] Esta enseñanza a las mujeres sobre la posibilidad de violación a una edad temprana puede contribuir a niveles más altos de miedo al delito en las mujeres. Los estudios han demostrado que las mujeres que toman más precauciones para evitar ser violadas tienen más miedo de ser violadas, mientras que las mujeres que trabajan de noche y están afuera en la oscuridad tienden a tener menos miedo de ser violadas. [16] Esto puede deberse a que las mujeres que están afuera en la oscuridad solas están más familiarizadas con el área, por lo que sienten que hay menos amenaza. [16]
Un investigador ha acuñado el término "terrorismo sexual" para describir la violencia contra las mujeres que tiene como objetivo mantener viva la sociedad patriarcal en la que vivimos. [17] El "terrorismo sexual" incluye conductas como dividir a las mujeres en grupos de "buenas" y "malas", producir medios de comunicación que degradan a las mujeres y apoyar a los hombres que cometen actos de violencia contra las mujeres. [17] El miedo a la violación también puede estar relacionado con el miedo al asesinato, ya que las mujeres tienden a sobrestimar la proporción de víctimas de violación que son asesinadas durante sus ataques. El estigma y la culpa también son factores: lo que muchas feministas denominan el " mito de la violación ", la idea popular de que las mujeres pueden ser culpadas por su violación y que las mujeres son responsables de prevenir la violación mediante la regulación de su comportamiento, a menudo sirve para apoyar el miedo a la violación. [12]
Aunque las mujeres, en general, tienen más miedo a la delincuencia, es posible que determinados subgrupos de mujeres tengan mayores niveles de miedo o sean más propensas a cambiar su comportamiento debido a ello. En muchos estudios, los grupos demográficos que tienen el mayor miedo generalizado a la delincuencia son las mujeres solteras, mayores, urbanas, de color y de clase socioeconómica más baja. [5] En cuanto al miedo a ser víctimas de delitos específicos, los grupos demográficos con los niveles más altos de miedo pueden ser diferentes.
En general, las investigaciones han demostrado que las mujeres de las zonas urbanas tienen mayores niveles de miedo a la delincuencia. Incluso dentro de las ciudades, los niveles de miedo pueden variar de un barrio a otro. La mayor desorganización social en el barrio (medida por la falta de vivienda, la venta de drogas, el vandalismo, la prostitución, etc.) y las mayores tasas de delitos graves en el barrio conducen a mayores niveles de miedo a la delincuencia tanto en hombres como en mujeres, pero ambos factores tienen un efecto más fuerte en el miedo a la delincuencia de las mujeres. [3] Los espacios recreativos dentro del entorno urbano también pueden tener riesgos diferenciales, tanto reales como percibidos, y muchas mujeres informan que se sienten inseguras en parques públicos y espacios de juego, especialmente después del anochecer. [18]
Las comunidades urbanas y rurales tienden a tener niveles muy diferentes de temor al delito. Los residentes y los forasteros casi siempre perciben las zonas rurales como más seguras, por lo que a menudo se supone que los niveles de temor al delito serán menores allí. Sin embargo, una investigación de 2005 en Nueva Zelanda y el Reino Unido señaló que los niveles de temor al delito en las zonas rurales están aumentando y descubrió que las fuentes de temor al delito entre las mujeres rurales a menudo incluyen la percepción de la invasión de la influencia urbana (a través de personas o actitudes) en sus comunidades. [19]
Los teóricos han sugerido que las mujeres negras y latinas, y las mujeres de color en general, en los Estados Unidos pueden tener tasas más altas de miedo al crimen debido a una mayor vulnerabilidad social ; debido al racismo institucional y el sexismo contra las mujeres de color, sus identidades pueden ponerlas en mayor riesgo de victimización, lo que lleva a niveles más altos de miedo. [6] Algunos teóricos han sugerido que las mujeres afroamericanas pueden tener más miedo al crimen, porque están expuestas a más delitos debido a que viven en áreas socioeconómicas más bajas. [17] Los estudios han demostrado que las mujeres afroamericanas están más sexualizadas que las mujeres blancas, por lo que su miedo a la agresión sexual es mayor. [17] Este miedo al crimen conduce a una mayor angustia psicológica entre las mujeres afroamericanas. [17] Los estudios han demostrado que existe un vínculo positivo entre los hombres que tienen actitudes sexistas y los hombres que tienen actitudes racistas, lo que conduce a una mayor posibilidad de aceptar mitos comunes sobre la violación. [17]
En general, las soluciones propuestas para el temor de las mujeres a la delincuencia colocan la responsabilidad en las mujeres individuales (a través de estrategias preventivas) o en los organismos oficiales (a través de mejoras de infraestructura, educación contra la violación, una policía más involucrada, etc.), y a menudo se enmarcan como una combinación de ambos. [20] Por ejemplo, los parques y espacios de juego bien diseñados, que se gestionan adecuadamente para que se utilicen bien y que ofrecen actividades sociales ayudan a las mujeres y las niñas a sentirse seguras. [18] La mayoría de las propuestas que esperan que las mujeres se protejan a sí mismas de la delincuencia se centran en los peligros para las mujeres en los espacios públicos; sin embargo, como las mujeres suelen enfrentar sus tasas más altas de victimización en el hogar o a manos de personas conocidas, se ha sugerido que estas campañas están particularmente mal equipadas para ayudar a resolver el problema del alto temor de las mujeres a la delincuencia y para apoyar una imagen falsa de la victimización de las mujeres. [1]
Una de las estrategias individuales más comunes para lidiar con el miedo al delito y prevenir la victimización es la simple evitación, el intento de mantenerse alejado de áreas (como callejones oscuros o transporte público) donde se cree que es probable que ocurra la victimización; las investigaciones han demostrado que las mujeres emplean estrategias de evitación con más frecuencia que los hombres. [5] [12] Las áreas que se evitan pueden incluir vecindarios con altos índices de criminalidad, pero para muchas mujeres también incluyen áreas desconocidas. Las mujeres también pueden emplear otras estrategias de aislamiento al evitar la interacción social con extraños, ignorándolos o moviéndose rápidamente y con el propósito de desalentar la interacción [9].
Otro método común para aliviar el miedo a la delincuencia entre las mujeres es "proteger" sus hogares o sus pertenencias contra el delito. Algunos ejemplos populares son los sistemas de seguridad para el hogar, guardar bajo llave los objetos de valor o participar en programas de vigilancia vecinal . Estas estrategias las utilizan personas de todos los géneros, pero algunas son más empleadas por las mujeres. Por ejemplo, muchas mujeres en un estudio estadounidense informaron que elegían carteras con cremalleras o las sujetaban de forma protectora para defenderse de los robos y los arrebatos. [9]
A medida que ha aumentado el interés por la seguridad de las mujeres y su miedo a la delincuencia, también ha aumentado el interés por las estrategias de precaución; por ejemplo, en las últimas décadas, las clases de defensa personal para mujeres , los libros y otros cursos de autodefensa se han vuelto cada vez más populares. [20] Algunas mujeres también optan por llevar armas, como cuchillos o pistolas, o repelentes como gas pimienta y Mace para protegerse de posibles atacantes. [9]
Los comentaristas feministas generalmente adoptan la opinión de que la responsabilidad de reducir el miedo de las mujeres a la delincuencia recae en la sociedad, y que el miedo debe combatirse en su origen abordando la violencia de los hombres contra las mujeres. [1]
Aunque la mayor parte de las investigaciones sobre el miedo de las mujeres a la delincuencia se han realizado en países de habla inglesa, y la mayoría en Estados Unidos, se han encontrado tendencias similares en el miedo de las mujeres a la delincuencia en todo el mundo. [21]
Un estudio de 2014 que utilizó datos de 20 países del África subsahariana concluyó que el miedo al delito tiene un efecto negativo más fuerte en el bienestar subjetivo de las mujeres en comparación con el de los hombres, y que el bienestar subjetivo se define como la satisfacción con la vida declarada por las propias mujeres. En el estudio, el miedo al delito tenía una correlación estadísticamente significativa con el bienestar subjetivo de las mujeres, pero no una correlación significativa para los hombres, lo que sugiere que para los hombres del estudio, el miedo al delito no era un factor importante para determinar su felicidad y satisfacción con la vida. [22]
Un estudio de 2013 sobre estudiantes de trabajo social de Hong Kong encontró diferencias significativas de género en los niveles de miedo al delito. En consonancia con la hipótesis de la sombra de la agresión sexual, el estudio encontró que las mujeres tenían los niveles más altos de miedo a la violación, y que el miedo a la violación era un predictor del miedo a otros delitos. Hong Kong tiene una de las tasas más bajas de delincuencia y victimización del mundo, por lo que este estudio puede sugerir que la presencia y el tamaño de las diferencias de género en el miedo al delito no están fuertemente correlacionadas con las tasas totales de delincuencia y victimización. [14]
Un estudio de 1998 en Glasgow, Escocia, encontró que la disparidad de género en los niveles de miedo al delito era menor de lo que generalmente se acepta. El estudio también encontró que los hombres y las mujeres con niveles similares de miedo tendían a usar razonamientos similares para explicar su miedo al delito o su falta de miedo, aunque el miedo de los hombres y las mujeres se manifestaba en diferentes situaciones (los hombres tendían a tener más miedo a los delitos contra la propiedad, mientras que las mujeres tenían más miedo a los delitos violentos). [7]
Un estudio turco de 2010 que utilizó una muestra nacional de gran tamaño confirmó que las mujeres expresaban niveles significativamente más altos de miedo al delito que los hombres. El estudio también encontró que la victimización previa, un predictor consistente de niveles más altos de miedo en las mujeres, estaba presente en tasas casi iguales en las muestras de hombres y mujeres, lo que sugiere que la victimización previa tiene un efecto más fuerte en el miedo al delito de las mujeres que en el de los hombres. Además, si la muestra del estudio es representativa de la población turca, las mujeres tienen tasas de victimización ligeramente más altas que los hombres, y por lo tanto su miedo no refleja la "paradoja de género-miedo" de la victimización que se encuentra en muchos otros países desarrollados. [21]
Un estudio realizado en la India ha demostrado que las mujeres indias tienen más miedo de ser víctimas de un extraño que de personas con las que tienen relaciones cercanas. Si bien las mujeres expresaron miedo a los extraños, cambiaron sus comportamientos y actitudes para complacer a los hombres cercanos a ellas. [23] Estas mujeres se aseguraban de tener la cena preparada a una hora determinada y no salían porque no querían hacer enojar a sus maridos o suegros. [23] Aunque cambiaron para evitar desacuerdos con los hombres en sus vidas, no pudieron reconocer el cambio de sus comportamientos como miedo. [23] Estas mujeres no pudieron etiquetar sus cambios de comportamiento para complacer a los hombres en sus vidas como miedo. [23] Estas mujeres sentían que era más probable que fueran victimizadas en la calle por un extraño que por personas con las que tenían relaciones personales cercanas. [23] Este estudio también encontró que las mujeres que habían sido victimizadas anteriormente eran más propensas a admitir el miedo en las relaciones personales cercanas. [23]