Un hemistiquio ( / ˈhɛmɪstɪk / ; del latín ἡμιστίχιον , de ἡμι- "mitad" y στίχος " verso " ) [ 1] es una media línea de verso, seguida y precedida por una cesura , que compone una única unidad prosódica o de verso. En la poesía latina y griega , el hemistiquio generalmente se limita al drama. En la tragedia griega , los personajes que intercambian diálogos recortados para sugerir rapidez y dramatismo hablarían en hemistiquios (en hemistichomythia ). El poeta romano Virgilio empleó hemistiquios en la Eneida para indicar una gran angustia en sus personajes, donde eran incapaces de formar líneas completas debido al dolor emocional o físico, pero lo más probable es que nunca terminara el poema.
En el neoclasicismo , el hemistiquio estaba mal visto (por ejemplo, por John Dryden ), pero el verso aliterativo germánico empleaba el hemistiquio como un componente básico del verso. En la poesía inglesa antigua y nórdica antigua , cada línea de verso aliterativo se dividía en un hemistiquio de "verso a" y un "verso b" con una fuerte cesura entre ellos. En Beowulf , solo hay cinco tipos básicos de hemistiquio, algunos se usan solo como hemistiquios iniciales y otros solo como hemistiquios secundarios. Además, la poesía inglesa media también empleaba el hemistiquio como una unidad coherente de verso, y tanto el Poeta de la Perla como Layamon usaban un conjunto regularizado de principios para los cuales se permitían formas métricas (así como aliterativas) en qué posición del hemistiquio.
En la poesía árabe y persa, un verso consta casi invariablemente de dos hemistiquios de igual longitud, formando un pareado. En algunos tipos de poesía persa y árabe, conocidos como mathnawi o masnavi , los dos hemistiquios de un verso riman con el esquema AA BB CC DD. En otros tipos, como el ruba'i , qasida o ghazal , el esquema de rima es AA BA CA DA, y se utiliza la misma rima para el segundo hemistiquio de cada pareado.