El metal expandido es un tipo de chapa metálica que se ha cortado y estirado para formar un patrón regular (a menudo en forma de diamante) de material similar a una malla . Se utiliza comúnmente para cercas y rejas, y como malla metálica para sostener yeso o estuco .
El metal expandido es más resistente que un peso equivalente de malla de alambre, como la malla de alambre para gallinero , porque el material se aplana, lo que permite que el metal permanezca en una sola pieza. El otro beneficio del metal expandido es que el metal nunca se corta ni se vuelve a conectar por completo, lo que permite que el material conserve su resistencia. [1]
El inventor y titular de la patente del metal expandido es John French Golding, cuya primera patente británica se concedió en 1884. Se asoció con los industriales de Hartlepool Mathew Gray, Christopher Furness y Robert Irving Jr., quienes, junto con WB Close, llevaron la fabricación de metal expandido a Hartlepool. La Expanded Metal Company Limited de Hartlepool, Reino Unido, sigue siendo un líder reconocido en el mercado mundial de la fabricación de metal expandido hasta el día de hoy y es uno de los mayores empleadores a nivel local.
Algunas formas que se utilizan con frecuencia son círculos, cuadrados y diamantes; los diamantes son las formas más populares debido a lo bien que absorben la energía y resisten la deformación mecánica después de la instalación. Otras consideraciones de diseño son el tamaño y los ángulos de las formas, que también afectarán la capacidad del metal para absorber la energía y la forma en que se distribuye la energía en todo el metal expandido. [2]
Para la forma de diamante, hay al menos cuatro ángulos diferentes que se tienen en cuenta: los dos ángulos agudos y los dos obtusos. [3] Cuanto mayores sean los ángulos, menos resistencia tendrá la forma porque habría demasiado espacio dentro de ella. Sin embargo, si los ángulos son demasiado pequeños, se pierde resistencia porque la forma está demasiado próxima entre sí, por lo que no hay espacio para que la estructura se sostenga.
El ángulo en el que se colocan las formas también juega un papel importante. Si el ángulo es cero, los extremos de la forma apuntan al inicio y al final de la hoja, formando líneas rectas a través de la hoja de diamantes. Esta opción proporciona la mayor resistencia cuando se trata de comprimir la hoja de lado. Esto incluso puede soportar más presión que una pieza sólida de metal porque la hoja se comprimirá y distribuirá la presión por toda la hoja. [3] Los otros cuatro ángulos comúnmente utilizados son 60º, 90º, 90º más 60º y 60º más 90º. Un ángulo de 60º coloca el diamante en diagonal al inicio y al final de la hoja. Un ángulo de 90º hace que el diamante sea vertical al inicio y al final de una hoja. [3] Los ángulos de 90º más 60º y 60º más 90º combinan un ángulo de 60º y un ángulo de 90º; el orden de los ángulos es respectivo al orden en el nombre. El metal expandido se puede fabricar y suministrar como malla estándar; o se puede aplanar mediante procesos de nivelación adicionales para tener una superficie lisa, lo que permite el uso de la malla en más aplicaciones, como prisiones, ya que ya no tiene bordes afilados que podrían causar lesiones.
El metal expandido se utiliza con frecuencia para fabricar vallas, pasarelas y rejas, ya que el material es muy duradero y resistente, a diferencia de las mallas de alambre, que son más ligeras y menos costosas [ dudoso – discutir ] . Las numerosas aberturas pequeñas del material permiten el paso del aire, el agua y la luz, al tiempo que proporcionan una barrera mecánica para objetos más grandes. Otra ventaja de utilizar metal expandido en lugar de chapa metálica simple es que los bordes expuestos del metal expandido proporcionan más tracción, lo que ha llevado a su uso en pasarelas o cubiertas de drenaje.
La industria de la construcción utiliza grandes cantidades de metal expandido como malla metálica para soportar materiales como yeso , estuco o adobe en paredes y otras estructuras.
El metal expandido también es utilizado por artistas, especialmente escultores , que utilizan el material para formar superficies tridimensionales complejas y curvas compuestas que luego pueden cubrirse con yeso, arcilla u otros materiales. Por ejemplo, Niki de Saint Phalle hizo un uso extensivo del metal expandido para sostener las superficies curvas de esculturas arquitectónicas a gran escala en su jardín de esculturas Tarot Garden , en la Toscana, Italia .
Un material similar, hecho de hojas rígidas de papel o cartón , se utiliza como material de amortiguación y embalaje de bajo costo.
En la arquitectura contemporánea, el metal expandido se ha utilizado como material de fachada o pantalla expuesta que puede moldearse en formas decorativas simples o complejas. Se pueden imprimir imágenes fotográficas en la superficie, lo que produce texturas o imágenes gráficas de gran tamaño que permiten que la luz se filtre a través de la superficie exterior de un edificio.
El metal expandido recién cortado tiene una gran cantidad de bordes afilados expuestos, lo que requiere precaución y ropa protectora, como guantes de cuero y delantales para evitar abrasiones y cortes en la piel.