El Mercado de la Emperatriz ( Urdu : ایمپریس مارکیٹ , Sindhi : ايمپريس مارڪيٽ) es un mercado situado en la localidad de Saddar Town de Karachi , Pakistán . El mercado tiene sus orígenes en la era del Raj británico , cuando se construyó por primera vez. [1] Hoy en día, es uno de los lugares más populares y concurridos para ir de compras en Karachi. Los productos que se venden en el Mercado de la Emperatriz van desde condimentos, frutas, verduras y carne hasta material de papelería, textiles y mascotas. Un parque recreativo llamado Parque Jahangir también se encuentra cerca.
El Mercado de la Emperatriz se construyó entre 1884 y 1889 y recibió su nombre en conmemoración de la Reina Victoria , Emperatriz de la India . [2] El mercado se construyó en un sitio bien elegido que era claramente visible desde una gran distancia. El sitio del mercado tenía importancia histórica, ya que estaba situado en el terreno donde se ejecutó a varios cipayos nativos después del fallido levantamiento de 1857 contra el dominio británico. Los relatos mencionan que a los cipayos les volaron la cabeza con balas de cañón en un intento de reprimir cualquier sentimiento de motín entre los lugareños. [3] Los británicos, temiendo que la población local construyera un monumento para honrar a los cipayos ejecutados, construyeron en cambio el Mercado de la Emperatriz para conmemorar a la Reina Victoria. [3]
La primera piedra del Mercado de la Emperatriz fue colocada por el entonces gobernador de Bombay, James Fergusson, en 1884, quien también puso los cimientos de la Torre Memorial Merewether . Fue diseñada por James Strachan (arquitecto), los cimientos fueron completados por la firma inglesa de AJ Attfield, y el edificio fue construido por la firma local de 'Mahoomed Niwan y Dulloo Khejoo'. El edificio estaba dispuesto alrededor de un patio de 130 pies por 100 pies, con cuatro galerías cada una de 46 pies de ancho. Las galerías proporcionaban alojamiento para 280 tiendas y vendedores ambulantes; en el momento de su construcción era uno de los únicos siete mercados en Karachi. [4]
El Mercado de la Emperatriz es una gran estructura de estilo indogótico con techos abovedados , arcos cuspide y una torre de reloj de 140 pies de altura adornada con cabezas de leopardo. [5]
En 2017, según los informes de los medios de comunicación, las esperanzas de los ciudadanos de Karachi de ver una obra de renovación y reparación muy necesaria en este edificio del Raj británico se estaban desvaneciendo. El anterior gobernador de Sindh también había ordenado la renovación del edificio cuando estaba en el cargo, pero nunca se materializó. [2]
Originalmente, el Empress Market tenía 280 tiendas y puestos dentro del edificio. En el año 1954, el KMC aumentó el número a 405 tiendas y puestos y también construyó 1.390 tiendas y puestos adicionales en el exterior del edificio. [6]
El mercado de Empress es uno de los lugares de Karachi donde se venden especies exóticas y en peligro de extinción como guacamayos , halcones y otras aves sin ninguna licencia aprobada. El 24 de agosto de 2015, se llevaron hasta 50 aves protegidas y una pareja de monos para vender en Empress, cuando una redada del departamento de vida silvestre atrapó a las personas que trajeron los animales. Las aves confiscadas consistían en 20 perdices chukar , 18 palomas silvestres , ocho perdices negras , cuatro perdices grises y dos flamencos . [7]
En noviembre de 2018, tras una orden del Tribunal Supremo , se puso en marcha una importante operación para eliminar más de 1.000 tiendas construidas ilegalmente en terrenos invadidos alrededor del mercado y que destruyeron alrededor de 4.000 medios de vida. [8] La limpieza resultante restauró la grandeza visual del mercado, aunque los comentaristas sociales se opusieron a la destrucción de una gran cantidad de pequeñas empresas, algunas de las cuales habían existido durante más de 50 años. [9]
Actualmente se pueden ver algunos pequeños puestos y tiendas justo en la puerta del recinto.
24°51′45″N 67°1′46″E / 24.86250, -67.02944