El mercader es un cuento de hadas literario italiano escrito por Giambattista Basile en su obra de 1634, el Pentamerone . [1]
El hijo de un comerciante, Cienzo, estaba tirando piedras con el hijo del rey de Nápoles y le rompió la cabeza al príncipe. Su padre, temiendo las consecuencias, lo echó con algo de dinero, un caballo encantado y un perro encantado. Por la tarde, Cienzo encontró una torre junto a una casa en ruinas; el dueño de la torre no lo dejó entrar, por miedo a los ladrones. Cienzo fue a la casa. Por la noche, descubrió que estaba embrujada por tres fantasmas , que lamentaban su tesoro. Se lamentó con ellos. Por la mañana, se lo dieron y le advirtieron que lo cuidara. No pudo ver una escalera hacia arriba y pidió ayuda; el dueño de la casa llegó con una escalera y encontraron un tesoro, del que Cienzo se negó a tomar parte y continuó. En otra ocasión, cruzó un río para encontrar a un hada que estaba siendo atacada por ladrones; la ayudó, pero se negó a ir a su palacio para ser recompensado.
Llegó a una ciudad donde un dragón de siete cabezas devoraba a una doncella todos los días, y ahora la suerte había recaído sobre la princesa, Menechella. Fue a luchar contra el dragón, encontró que sus cabezas se habían vuelto a unir, pero las cortó todas de un solo golpe, les cortó las lenguas y las arrojó por el campo, donde estaban demasiado separadas.
El rey declaró que quien hubiera matado al dragón se casaría con su hija. Un compatriota reunió todas las cabezas y reclamó el premio. Cienzo escribió una carta a la princesa y le pidió a su perro que la entregara. El rey hizo que el perro siguiera hasta donde estaba Cienzo, quien le reveló que a las cabezas que el hombre había traído como prueba les faltaban las lenguas, que él sí tenía. El rey casó a su hija con Cienzo y mandó a buscar al padre de este.
