El mercader es una obra de teatro de 1976 en dos actos [1] del dramaturgo inglés Arnold Wesker . Está basada en El mercader de Venecia de William Shakespeare y se centra en el personaje judío Shylock , el principal antagonista de esa obra. [2] [3]
Wesker comenzó a escribir la obra después de ver una actuación de Laurence Olivier en 1973. [2] Se estrenó en Estocolmo en 1976 y más tarde pasó a llamarse Shylock . [3]
Se planeó una producción de Broadway para el otoño de 1977, con Zero Mostel a la cabeza, después de una prueba previa en Broadway en el Teatro Forrest de Filadelfia y el Centro Kennedy de Washington, DC. John Dexter fue el director. La producción tuvo una presentación preliminar el viernes 2 de septiembre de 1977, después de la cual Mostel enfermó y fue llevado al hospital. Las funciones se cancelaron hasta que pudiera regresar, [4] sin embargo Mostel murió el 8 de septiembre de un paro cardíaco. [5]
El resto de la presentación de The Merchant en Filadelfia fue cancelada. La producción se presentó en el Teatro Eisenhower del Kennedy Center , con el suplente de Mostel, Joseph Leon, en el papel principal de Shylock Kolner. Las funciones de preestreno comenzaron el 28 de septiembre, la obra se estrenó el 30 de septiembre y se cerró el 5 de noviembre.
The Merchant se trasladó a Broadway, donde comenzó a presentarse en funciones de preestreno el 9 de noviembre y se estrenó el 16 de noviembre en el Teatro Plymouth . La obra no recibió críticas favorables y cerró el 19 de noviembre, después de ocho preestrenos y cinco funciones. [6] La producción perdió aproximadamente 650 000 dólares. [7]
Además de Leon, la compañía de Broadway contó con John Clements como Antonio Querini, Roberta Maxwell como Portia Contarini, Marian Seldes como Rivka Kolner, Julie Garfield como Jessica Kolner, Gloria Gifford como Nerissa, Everett McGill como Lorenzo Pisani, Nicolas Surovy como Bassanio Visconti, Riggs O'Hara como Graziano Sanudo y John Seitz como Tubal di Ponti. [8]
Wesker escribió un libro sobre el desafío de montar una obra en 1999, El nacimiento de Shylock y la muerte de Zero Mostel . [9] [2] El libro se nutre principalmente del diario que Wesker mantuvo en ese momento.
En esta obra, Shylock es un buen hombre y buen amigo de Antonio , el personaje principal de la obra de Shakespeare. [10] Ambos se unen por su amor al conocimiento y su mutuo desagrado por el antisemitismo en su comunidad. [11] [12] La demanda de Shylock de una libra de carne está pensada como una broma, pero no puede retractarse. Tanto Shylock como Antonio se sienten aliviados cuando la demanda es denegada en el tribunal. [1] [10]
En su reseña de El mercader , el crítico Michael Billington escribió: «El punto de vista de Wesker se percibe claramente: el prejuicio antijudío está arraigado en la vida inglesa». [3] John Gross , otro crítico, afirmó que «como sermón humanístico, El mercader tiene mucho que recomendar. Como obra de teatro, le falta garra». [13]