El mausoleo y basílica de los reyes Arshakid ( en armenio : ֱրַ֡֯ււֶֶ֫րր ִ֤֢֡֡ րֶ֡ ; también Tumba de los reyes Arshakid o tumba de Arshakuni ) es un complejo de monumentos funerarios que se encuentra a lo largo de un desfiladero con vista al río Amberd, y está ubicado en el centro del pueblo de Aghtsk en el Provincia de Aragatsotn de Armenia . Es mejor conocido por el mausoleo que alguna vez contuvo los restos de reyes cristianos y paganos de la dinastía Arshakid de Armenia . Aproximadamente a cien metros al norte del complejo de basílica y tumba hay un santuario que se encuentra junto a un camino que conduce al desfiladero de abajo, donde hay muchas cuevas que datan de los siglos XVI al XVIII. Algunas de las cuevas tienen puertas y fueron utilizadas durante estos períodos como refugio de las invasiones.
Según las Historias épicas escritas por el historiador del siglo V Pavstos Buzand (también conocido como Fausto de Bizancio), relata que el rey Shapor II el Grande de Persia, después de haber reconquistado Armenia y ocupado Ani-Kamakh , descubrió allí los tesoros y tumbas de los reyes armenios Arshakuni. Ordenó a sus tropas que exhumaran los restos reales y, al hacerlo, destruyó las tumbas ancestrales de Arshakuni que estaban en Ani-Kamakh. Sin embargo, hubo una tumba del rey Sanatruk que escapó a este saqueo y destrucción debido a su estructura enorme, impenetrable e ingeniosamente construida.
El botín y los restos exhumados de los otros reyes fueron llevados luego de camino a Persia con la creencia de que la tierra en la que estaban enterrados los huesos de los reyes ganaría su fama, fortuna y fuerza. El rey Shapur II también quería bajar la moral de los armenios. El armenio Sparapet Vassak Mamikonian reunió a mediados del siglo IV aproximadamente 60.000 tropas y derrotó a los persas en el distrito de Ayrarat , recuperando los tesoros y huesos de los reyes armenios. Llevó los restos reales a Dzorap (la actual Aghtsk), donde pronto los volvió a enterrar en un mausoleo recién construido, separando a los reyes cristianos de los reyes paganos.
Se construyó una iglesia adyacente al sitio a finales del siglo IV y principios del V, y las tumbas de Dzorap continuaron utilizándose hasta principios del siglo V hasta que la dinastía Arsácida llegó a su fin. Según el historiador Movses Khorenatsi en su Historia de Armenia , después de los terremotos e invasiones posteriores en Dzorap, se tomó la decisión de trasladar los restos reales una vez más a un lugar final más seguro en Vagharshapat (también conocido como Echmiadzin) en Armenia.
El siguiente pasaje describe el evento en un extracto de las Historias épicas escritas por Pavstos Buzand en el siglo V:
"... Vinieron y sitiaron la fortaleza segura de Angegh (que está en el distrito de Angeghtun), porque en [ese lugar] estaban los mausoleos de muchos de los reyes armenios arsácidas, y muchos tesoros habían sido almacenados y guardados allí desde [ nuestros] antepasados, [g149] desde la antigüedad. Entonces, [los persas] fueron y sitiaron esa fortaleza pero como no pudieron tomarla debido a la seguridad del lugar, pasaron por muchas fortalezas. No pudieron luchar con las fortalezas, sin embargo, la fortaleza segura de Ani en el distrito de Daranaghi fue entregada [156] en sus manos, porque el malhechor Meruzhan ideó una estratagema contra esta fortaleza segura [Los persas] treparon y destruyeron las murallas. , y hicieron bajar innumerables tesoros de la fortaleza. Abrieron las tumbas de los primeros reyes armenios, de los valientes arsácidas, y llevaron cautivos los huesos de los reyes. Sin embargo, no pudieron abrir sólo la tumba del rey. Sanatruk por su colosal y gigantesca construcción firme. Así que abandonaron ese lugar y continuaron sus incursiones en otros lugares, avanzando por las zonas de Basen tratando de llegar detrás de las tropas del rey de Armenia.
Mientras todo esto sucedía, las malas noticias llegaron al rey Arshak . Le dijeron: "Mira, mientras estabas sentado en Atrpatakan esperando que el enemigo saliera, ellos pasaron por el costado, destruyeron la tierra y ahora vienen contra ti". Cuando el rey Arshak de Armenia y su general Vassak oyeron esto, pasaron revista a sus tropas. En ese momento, bajo la disposición del general Vassak había unos 60.000 hombres selectos y marciales que se unieron en la guerra con una sola mente y un solo corazón para ir a luchar por sus hijos y esposas, para dar sus vidas por la tierra y por los distritos de la tierra que habitados, para luchar por su iglesia, por el juramento de adoración de sus benditas iglesias, por el juramento de fe en el [157] nombre de su Dios, y por sus señores arsácidas nativos. Porque muchas personas, e incluso los huesos de los reyes muertos, fueron arrebatados de sus propios lugares y trasladados a tierra extranjera.El Sparapet Vassak con 60.000 soldados avanzó, dio media vuelta, [g150] dejando al rey Arshak en un lugar seguro en algún lugar del país de Marac con asistentes. Luego vino el propio Vassak y llegó al interior de Armenia, al distrito de Ayrarat. Encontró las tropas persas que habían acampado en masa en el distrito de Ayrarat, parecidas a la arena de la orilla del mar. Vassak y su brigada cayeron repentinamente sobre el ejército del rey persa, de noche. Y pasaron a espada a todas las tropas persas. Sólo el rey [Shapur II] pudo escapar por un pelo y huir. [Los armenios] persiguieron a los supervivientes y los persiguieron más allá de sus fronteras, y les quitaron mucho, incontable botín, una cantidad inestimable. Pasaron a espada a todos [los persas] y les quitaron los huesos de sus reyes que los persas estaban llevando cautivos a la tierra de Persia. Porque ellos, de acuerdo con su fe pagana, decían: "Estamos llevando los huesos de los reyes armenios a nuestra tierra para que la gloria, la fortuna y la valentía de los reyes de esta tierra vengan a nuestra tierra con los huesos de los reyes". Vassak recuperó todo lo [158] que había sido capturado en la tierra de Armenia. Los huesos de los reyes armenios que Vassak recuperó, los enterraron en la fortaleza del pueblo llamado Aghtsk, en el distrito de Ayrarat, que está situado en una de las estrechas grietas de la gran montaña Aragats , [en un lugar] de difícil acceso. .."
El mausoleo que alguna vez contuvo los huesos de los reyes Ashakid fue construido a mediados del siglo IV. La cámara de bóveda baja es de planta semicruciforme , con nichos de osario rectangulares centrados dentro de la estructura hacia el norte y el sur, donde se habían colocado los restos reales. Sobre cada nicho hay un arco abierto y frente al pequeño salón en el extremo oriental de la tumba hay un ábside semicircular . Sólo una pequeña cantidad de luz se cuela en la tumba desde el exterior a través del único portal en el extremo occidental. Un poco más allá de la puerta que da al exterior hay un pequeño porche con escalones de piedra que conducen al nivel del suelo. Alrededor del portal, sobre el dintel semicircular y las columnas, todavía se puede ver vagamente alguna decoración exterior en bajorrelieve con escenas de caza. La mayoría de las tallas han sido borradas con el paso de los años. En el momento en que se construyó, la estructura tenía dos pisos de altura (la cámara inferior se construyó bajo tierra), pero ahora solo queda la cámara inferior.
Cada caja de osario está hecha de piedra y está decorada con bajorrelieve que representa dos escenas separadas. En uno (norte) se representa la historia bíblica de Daniel en el foso de los leones y un motivo de carneros, mientras que en el otro (sur) hay representaciones de un héroe mítico junto con imágenes astrológicas de pájaros, un becerro en medio de una vid, una cruz dentro de un círculo con dos pájaros posados encima y un cazador con dos perros golpeando a un jabalí. Según la leyenda, el osario que tenía el relieve bíblico contenía los huesos de los reyes cristianos mientras que el que tenía el relieve del héroe mítico contenía los huesos de los reyes paganos.
Una basílica de finales del siglo IV a principios del V se encuentra contigua al extremo norte del mausoleo. Se construyó con una nave central con cuatro columnas que la separaban de las laterales. Directamente frente a la nave había un ábside semicircular con un único estudio o "sala de oración" a un lado. Hoy en día sólo quedan en pie los muros inferiores junto con algunas de las piedras más grandes, algunas de las cuales tienen relieves tallados en sus superficies. Durante el siglo XIX la iglesia fue parcialmente reconstruida.
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