" The Battler " es un cuento escrito por Ernest Hemingway , publicado en la edición neoyorquina de 1925 de In Our Time , de Boni & Liveright . [1] La historia es la quinta de la colección que presenta a Nick Adams , el alter ego autobiográfico de Hemingway . [2]
"The Battler" comienza cuando Nick Adams es arrojado de un tren y atrapado como polizón. Nick se adentra en el bosque para dirigirse al siguiente pueblo, donde ve un fuego en la oscuridad. Un hombre junto al fuego lo saluda y le pregunta cómo consiguió el ojo morado. Nick responde que lo arrojaron de un tren en el que se subió desde Walton Junction . El hombre dice que debería golpear al hombre del tren con una piedra la próxima vez que pase. Nick responde: "Lo atraparé".
Cuando el hombre felicita a Nick por su dureza, él responde: "Tienes que ser duro". Después de esto, Nick se da cuenta de que el rostro del hombre está deforme con la nariz rota, los labios permanentemente hinchados y le falta una oreja. Luego, el hombre le pregunta a Nick si alguna vez ha estado loco y admite que "no estoy del todo bien", seguido de "estoy loco".
Nick comienza a sentirse incómodo y considera irse hasta que el hombre se revela como Ad Francis, un ex campeón de boxeo. Más tarde, Bugs, el amigo afroamericano de Ad, regresa al campamento con la cena. Mientras prepara la cena, Ad le pide a Nick un cuchillo y Bugs le dice a Nick que no se lo dé a Ad. Ad se ofende mucho y se vuelve muy agresivo, diciendo: "Entras aquí donde nadie te invita y comes la comida de un hombre y cuando te pide prestado un cuchillo te pones mocoso". Amenaza con golpear a Nick, pero Bugs lo noquea con una cachiporra .
Nick pregunta cómo Ad se volvió tan loco, y Bugs explica que Ad recibió demasiadas palizas en el ring y que su esposa, a quien los medios afirmaron falsamente que era su hermana, lo abandonó. Poco después, Ad se deprimió y ya no podía mantenerse económicamente.
Tras esta revelación, Nick abandona el campamento y se dirige hacia Mancelona .
A Bugs, el personaje negro, se le conoce a lo largo de la historia como un negro y también con el término peyorativo "nigger". Esta terminología racista se utiliza de manera casual en una narración limitada en tercera persona, que parece reflejar la perspectiva de Nick Adams. Al mismo tiempo, las acciones y el discurso de Bugs revelan indirectamente que es generoso, inteligente y el personaje que tiene mayor control de la situación actual.