El llamado de la raza ( L'Appel de la race ) es un libro del sacerdote e historiador quebequense Lionel Groulx . [1] La trama sigue la lucha del abogado de Ottawa Jules de Lanatagnac, un francocanadiense anglicanizado que se convierte en nacionalista y se une a la lucha contra la Regulación 17 de Ontariopara salvar las escuelas de lengua francesa en la provincia.
La historia comienza cuando Jules de Lantagnac, un abogado de Ottawa de origen francés quebequense , visita a su sacerdote de Gatineau después de una peregrinación a su pueblo natal de la infancia, Saint-Michel. Lantagnac revela al padre Fabien que su peregrinación lo ha transformado: de ser un francocanadiense anglicanizado, se ha convertido en un patriota francocanadiense y ha jurado devolver a su familia a sus raíces francesas y católicas. El sacerdote activista, el padre Fabien, complacido, convence al abogado de unirse a la lucha de los franco-ontarianos contra el Reglamento 17 , la ley de Ontario destinada a eliminar la enseñanza del francés en las escuelas.
Cuando Lantagnac regresa a casa de su esposa anglosajona y de sus cuatro hijos en Sandy Hill , Ottawa , les cuenta que ha redescubierto la cultura francocanadiense. Lleva a su familia de visita a Quebec y comienza a enseñarles francés, aunque tiene dificultades para aceptar el dialecto parisino y para soportar el desagrado de su esposa Maud, su hija mayor Nellie y su hijo menor William. Su hijo mayor, Wolfred-André, responde de forma más favorable a los deseos de su padre y estudia francés en Montreal , mientras que su hija menor, Virginia, abraza plenamente el nacionalismo francocanadiense y asiste a clases de historia y lengua en un convento de la calle Rideau, en Ottawa.
Mientras tanto, Lantagnac se enfrenta a los acontecimientos relacionados con el conflicto en las escuelas de Ontario. Inspirado por la dimisión del senador Landry en protesta por la Resolución 17 y persuadido por el padre Fabien, Lantagnac decide presentarse como candidato independiente en las elecciones parciales del distrito federal franco-ontariano de Russell, en el este de Ontario. Revela esta decisión a su familia durante la visita de su cuñado William Duffin, un abogado canadiense-irlandés que, como Lantagnac, nació en Quebec y habla francés con fluidez. Duffin, retratado por Groulx como un hombre completamente anglicanizado y asimilado, defiende apasionadamente la Resolución 17 en un debate con Virginia, condenando las acciones de protesta de la comunidad franco-ontaria. Lantagnac entra en el debate y refuta los argumentos de Duffin. Sin embargo, esto y el anuncio de su candidatura angustian profundamente a Maud y Nellie, que siguen apoyando el gobierno anglosajón.
Lantagnac gana las elecciones y aprovecha su victoria para promover la causa franco-ontaria, defendiendo apasionadamente los derechos franceses en el Parlamento y sirviendo a sus electores con fuerza. Se gana el respeto de la comunidad francófona. Sin embargo, su defensa de los derechos franceses y su participación en la lucha preocupan a sus suegros, que lo ven como un agitador y un peligro para el dominio anglosajón. Su suegro y su esposa lo confrontan y se oponen a su activismo.
Poco después, Lantagnac se enfrenta a un escándalo cuando su hijo William, que se encontraba en el colegio inglés Loyola College , participa en un debate y argumenta en defensa de la Resolución 17, lo que genera más tensión en la familia Lantagnac. Wolfred le escribe a su padre una carta de consuelo condenando las acciones de su hermano.
Lantagnac se enfrenta a más problemas y presiones en su país, pero no ceja en su causa. William Duffin, que se ha convertido en un activista antifrancés, urde un plan con los políticos del gobierno para detener a Lantagnac. En primer lugar, intenta persuadir a Lantagnac de que la lucha francesa es demasiado extrema y que haría bien en desempeñar el papel de pacificador y evitar hablar en un debate clave el 11 de mayo. En segundo lugar, se las arregla para engañar a Lantagnac para que renuncie a su empleo en el bufete de abogados Aitkens Brothers, con la esperanza de que la pérdida de ingresos empuje a Lantagnac a aceptar un "honor" del gobierno por seguridad financiera a cambio de abstenerse de su activismo.
Lantagnac dimite y Duffin ocupa su lugar, lo que indigna a Virginia, que en ese momento es una ardiente nacionalista francocanadiense y una devota católica. La tensión en casa empieza a hacer mella en Lantagnac, que considera abstenerse del debate a pesar de que ello ofende su honor. Para justificarlo, empieza a creer en el consejo de Duffin. Esto se agrava por las amenazas veladas de su mujer de que su participación en el debate en nombre de la causa francesa sólo conduciría a su separación. Conmovido por esto, Lantagnac, en vísperas del debate, pide consejo al padre Fabien, quien, aunque comprende el dolor de su situación, sigue urgiendo a Lantagnac a participar. Lantagnac, al dejar al padre Fabien, oye el nombre de su hijo mayor mencionado por los estudiantes universitarios francófonos de Montreal que admiran la estatua de Baldwin y LaFontaine, los "arquitectos de la libertad de Canadá", en Parliament Hill . Decide participar en el debate hasta que más tarde esa noche descubre que su esposa se desmaya.
La mañana del día del debate, Lantagnac asiste a una misa conmovedora con Virginia, a la que asisten también miles de niños que rezan y realizan la comunión para salvar sus escuelas. Lantagnac, que había decidido no hablar durante el debate, se dirige al Parlamento para sentarse, observar y aplaudir. Hasta el último segundo sigue decidido a no hablar, pero, al escuchar las palabras de los militantes franceses (entre ellos Wilfrid Laurier), se siente impulsado a pronunciar un discurso conmovedor en defensa de las escuelas y la cultura francesas.
El discurso, sin embargo, tiene sus consecuencias. Maud y Nellie se van, y Maud promete respetar la libertad de sus hijos. Virginia le dice a Lantagnac que ingresará en el convento para convertirse en monja; antes de eso, pasará unas semanas con su padre en su pueblo natal, pero pasará unos últimos días con su madre. Lantagnac encuentra la habitación de William vacía también, con solo una copia sin leer de "L'avenir du peuple canadien-français" (El futuro del pueblo francocanadiense) borrada en la primera página con la leyenda "Rule Britannia for ever" (Goberna Britannia para siempre). Lantagnac se siente solo.
El hijo mayor de Lantagnac también llega desde Montreal. Le pide a su padre que lo bendiga y le dice que, como su padre, es francés de alma y está orgulloso de su herencia francocanadiense. Le dice a su padre que, a partir de ese momento, Wolfred se ha ido y que sólo le queda André de Lantagnac.