Bartram's Travels es el título breve del libro del naturalista William Bartram que describe sus viajes por el sur de Estados Unidos y sus encuentros con los indios americanos entre 1773 y 1777. El libro fue publicado en Filadelfia , Pensilvania en 1791 por la firma James & Johnson. [1]
El título completo del libro es Viaja por Carolina del Norte y del Sur, Georgia, el este y el oeste de Florida, el país Cherokee, los extensos territorios de los Muscogulges o Confederación Creek y el país de los Chactaw. que contenga una cuenta de los suelos y producciones naturales de dichas regiones; Junto con Observaciones sobre las costumbres de los indios.
William Bartram era un cuáquero e hijo del naturalista John Bartram . [2] En 1772, el Dr. John Fothergill de Londres encargó a William Bartram que explorara los territorios de Florida, recolectando semillas, haciendo dibujos y tomando especímenes de plantas desconocidas. Bartram zarpó de Filadelfia en marzo de 1773, exploró Georgia y comenzó a explorar el este de Florida en marzo de 1774, especialmente el río St. Johns y la sabana Alachua poblada por indios seminolas . Al regresar a Charleston , Bartram partió hacia los Apalaches del sur y el país Cherokee en abril de 1775, sin saber que había estallado la guerra en Nueva Inglaterra. Bartram cruzó el río Chattahoochee hacia lo que más tarde se convirtió en el estado de Alabama y luego viajó a Mobile y Pensacola . A pesar de la enfermedad, continuó su viaje hacia el oeste a lo largo de la costa del Golfo y río arriba por el río Mississippi, más allá de Baton Rouge . Navegando de nuevo a Mobile, viajó tierra adentro a finales de año hasta los asentamientos de los indios creek en el río Tallapoosa . En enero de 1776, Bartram regresó a Georgia, envió el último de sus especímenes de plantas a Londres desde Savannah y regresó a su casa en Filadelfia. La secuencia de su viaje no se reproduce exactamente en Los viajes de Bartram .
Entre 1774 y 1776, Bartram envió 59 dibujos y 209 especímenes de plantas secas a Fothergill, junto con un informe en dos partes de sus viajes. Este informe no se publicó durante la vida de Bartram y no debe confundirse con el libro.
El actual sistema Bartram Trail , incluido el Bartram Canoe Trail , conmemora el viaje de William Bartram marcando segmentos de su ruta aproximada en Alabama , Florida , Georgia , Carolina del Norte y Carolina del Sur .
Bartram permaneció en Filadelfia durante la Guerra Revolucionaria. Allí escribió el manuscrito de su libro mientras restauraba el jardín botánico establecido por su padre en la casa familiar de Kingsessing . El científico alemán Johann David Schöpf vio el manuscrito inédito durante una visita en 1783. [3] Un primer esfuerzo por publicar los Viajes , realizado por el editor de Filadelfia Enoch Story, Jr. en 1786, aparentemente no logró atraer suscriptores . Finalmente, en 1790, James y Johnson emitieron una segunda propuesta para publicar los Viajes , y entre los suscriptores se encontraban el presidente George Washington , el vicepresidente John Adams y el secretario de Estado Thomas Jefferson . Bartram dedicó el libro al gobernador de Pensilvania, Thomas Mifflin . [4]
El libro fue depositado bajo derechos de autor el 26 de agosto de 1791 y se imprimió en Filadelfia entre esa fecha y enero de 1792. Se desconoce el número de copias impresas, pero probablemente fue menos de 1.000. El precio por ejemplar era de "dos dólares molidos españoles". Bartram probablemente recibió el 10 por ciento de regalías . [5]
Bartram expresó su descontento con la primera edición de su libro, que contenía muchos errores, especialmente en la ortografía de los nombres científicos. Adjuntó una lista de 28 erratas en una copia que le dio a un vecino. No se publicó ninguna segunda edición americana durante su vida. [5]
Los viajes de Bartram son importantes como obra científica, como fuente histórica sobre los indios americanos y el sur de Estados Unidos , y como contribución a la literatura estadounidense . [ cita necesaria ] El crítico de la revista Massachusetts encontró que el estilo literario de Bartram era "demasiado exuberante y florido", [6] pero en general el libro fue muy elogiado en los Estados Unidos y Europa.
Los primeros lectores se mostraron a veces escépticos sobre la exactitud de la descripción de Bartram de lo que entonces era una parte exótica del mundo. Pero a medida que las regiones se volvieron más familiares para los científicos en el siglo XIX, la precisión de Bartram quedó confirmada. Se le considera el descubridor científico de varias especies de plantas, incluido el árbol de Franklin ( Franklinia alatamaha) , que era raro cuando Bartram lo describió y luego se extinguió en la naturaleza. Debido al retraso de dieciséis años entre la finalización de sus viajes y la publicación de su libro, Bartram perdió la oportunidad de ser reconocido como el primer descriptor de varias especies más. Los botánicos alemanes consideraban a Bartram como el único botánico estadounidense digno de mención de su tiempo.
Los críticos a menudo se mostraron escépticos ante la comprensiva descripción que hizo Bartram de los indios creek , seminole , cherokee y choctaw , que desafiaba las presunciones de que los indios eran "salvajes" primitivos. Además de los viajes, Bartram escribió otros documentos sobre sus impresiones sobre los indios del sur y la necesidad de una política pública humana hacia ellos.
Entre los admiradores de Bartram en Inglaterra se encontraban los poetas William Wordsworth y Samuel Taylor Coleridge . Según él mismo, Coleridge tenía en mente los viajes de Bartram cuando ideó las imágenes exóticas de sus poemas The Rime of the Ancient Mariner y Kubla Khan . [7] En Specimens of the Table Talk de ST Coleridge , se observa que Coleridge dijo: "Es un trabajo de gran mérito en todos los sentidos". (12 de marzo de 1827) [8]
Los viajes de Bartram aparecieron en Europa cuando se publicó una edición en Londres en 1792 y otra en Dublín en 1793. También en 1793, los Viajes aparecieron en alemán como Reisen de William Bartram , traducido por Eberhard August Wilhelm von Zimmermann. [9] El libro se publicó casi simultáneamente en Berlín y Viena .
Una segunda edición londinense de los Viajes apareció en 1794, y ésta es la edición propiedad de Wordsworth y Coleridge. Ese mismo año se publicó en Haarlem la traducción holandesa de Jan David Pasteur . [10] Se publicó nuevamente en 1797.
Una traducción francesa de Pierre Vincent Benoist, Voyage dans le Parties sud de l'Amérique septentrionale , apareció en 1799 en París, seguida de una segunda edición en 1801. [11]