El libertino es una novela inglesa de 1807 escrita por Charlotte Dacre bajo el seudónimo de Rosa Matilda. Esta fue su tercera novela, publicada en cuatro partes y recopilada en un solo volumen. Sigue temas similares a Zofloya en torno al impacto del deseo femenino y el libertinaje. El libertino fue muy criticado después de su publicación debido al exceso de lenguaje, la trama improbable y el mensaje supuestamente inmoral. El libertino sigue el viaje de Gabrielle después de su seducción por un libertino y las repercusiones de su infidelidad y su relación sin matrimonio.
Montmorency y su hija Gabrielle viven aislados en las montañas suizas, lejos de la sociedad corrupta. Viven en paz hasta que llega el conde Angelo D'Abini, que les pide refugio. Gabrielle nunca ha conocido a otro hombre que no sea su padre, que desconfía de Angelo. Angelo justifica sus motivos como honestos y acepta quedarse.
Semanas después, Gabrielle y Angelo siguen viviendo en su casa, pero Gabrielle está confundida por los sentimientos de ella. Angelo se siente atraído por su inocencia, pero no la ama. Gabrielle comparte sus sentimientos y se avergüenza y se aísla. Atraído por su demostración de inocencia, Angelo persigue a Gabrielle y le pide que huya con él, a lo que ella se niega. Angelo la seduce y Gabrielle lamenta su pérdida de inocencia. Angelo se va, pero promete que se mantendrá en contacto y le regala un medallón de oro. Finalmente, sus cartas se detienen.
La señora Bertrand vive sola en una cabaña cercana. Está preocupada por Gabrielle, que ahora está físicamente afligida por el dolor tras la partida de Angelo. Gabrielle descubre que está embarazada y no puede ocultárselo a Montmorency. Culpándose a sí mismo por exponer a Gabrielle a la corrupción, sufre una locura melancólica y muere.
Gabrielle tiene una hija, Angus, pero está continuamente melancólica y desea castigarse por sus pecados. Seis meses después, sintiendo que la protección para su hija sólo puede ser proporcionada por un padre, Gabrielle se va en busca de Angelo. Deja a Angus con Bertrand con el medallón y luego, disfrazada de hombre, se va.
Gabrielle encuentra la dirección a la que escribía cartas. Angelo sigue allí y, disfrazada de Eugene, Gabrielle se convierte en su paje. Angelo le confiesa a "Eugene" que tiene una amante, Oriana, lo que a Gabrielle le causa dolor. Ella decide ayudar a Angelo y "desengancharlo" de su amante.
Oriana se encariña cada vez más con "Eugene", que actúa como intermediario entre ambos y les entrega cartas y flores. Durante una visita, Gabrielle escucha una conversación entre Oriana y su "hermano" Fiorenza de Vinci, que en realidad es su amante, que planea matar a Angelo y robarle su riqueza. Gabrielle, que quiere proteger a Angelo, sabotea sus planes.
Oriana empieza a temer a Fiorenza y se enamora de Eugene. Gabrielle visita a Oriana, quien le confiesa el nuevo plan asesino de Fiorenza. Fiorenza había contratado asesinos, a quienes Gabrielle engaña para que asesinen a Fiorenza en su lugar. Gabrielle resulta herida y Angelo la lleva a casa, descubriendo su verdadera identidad. Su pasión por ella se reaviva. Oriana se siente humillada después de descubrir la identidad de Eugene y está llena de deseos de venganza.
Angelo parece haber cambiado, permanecen juntos durante dos años y tienen un hijo, Félix. Piden que les envíen a Angus, pero Bertrand se niega hasta que se casen.
Un día, Angelo se encuentra con una joven angustiada, Paulina, cuyo padre la está obligando a casarse con un hombre abusivo. Angelo promete hablar con su padre y aceptar volver a verse. Angelo se siente culpable después de reflexionar, pero no se lo dice a Gabrielle. Se ven varias veces y Gabrielle nota un cambio en el comportamiento de Angelo. Cuando Angelo y Paulina se vuelven a encontrar, Paulina dice que notó una figura femenina que lo seguía a su casa, que Angelo teme que sea Gabrielle. Aunque respeta a Gabrielle, decide que ama a Paulina.
Descubrimos que Paulina es la hermana vengativa de Oriana. Conspiraron juntas para sabotear la relación de Angelo con Gabrielle. Gabrielle confía en Angelo y afirma que no tenía motivos para sospechar nada, pero se encuentra con Oriana y empieza a sospechar más.
Angelo le deja una carta y dinero a Gabrielle antes de irse con Paulina, pero finalmente se da cuenta de que lo engañaron. Paulina lo abandona y Angelo le escribe a Gabrielle, pero no recibe respuesta.
Gabrielle, orgullosamente, rechazó el dinero de Angelo, deseando morir y sufrir por sus pecados. Desearía haber escuchado a Bertrand y está enojada por no haber tenido noticias de Angelo, cuyas cartas fueron bloqueadas. Gabrielle viaja a Londres, pero se le niega el refugio porque no está casada. Desesperada en las calles, un hombre le da dinero. Su rostro se revela y ella se da cuenta de que es Angelo. Gabrielle se desmaya de hambre, Angelo la lleva a ella y a Félix a casa. Gabrielle lo perdona, pero desconfía de sus promesas.
Pasan cinco años y Angus sigue sin estar con su madre. Bertrand se ha casado (Bouffuet) y, tras un año sin comunicarse, Gabrielle se entera de que Bouffuet se comporta cada vez más mal con Bertrand y Angus. Angus, descontento, se escapa. Angelo y Gabrielle intentan encontrar a Angus sin éxito.
Millborough fue contratada como niñera para cuidar de Felix, pero se quedó con la familia cuando él creció. Felix ahora tiene diez años. Millborough está celosa de Gabrielle e intenta hacer que Angelo se enamore de ella. Gabrielle observa las intenciones de Millborough y pide su despido. Felix extraña a Millborough y resiente a su madre, lo que afecta la salud física y mental de Gabrielle. Ella está extremadamente sola y melancólica, prácticamente postrada en cama. Millborough alienta a Felix a desconfiar de su madre, ya que ella todavía no está casada. Felix y Gabrielle discuten, y él se va con Millborough.
Angelo, que ahora es jugador, se queda sin dinero. Millborough le da alcohol, lo que le hace perder el conocimiento. Millborough se lo lleva a casa, le roba joyas y se escapa con Félix. Angelo se despierta y se da cuenta de lo que ha permitido que suceda. Abrumado por la culpa, se lo confiesa a Gabrielle. Ahora han perdido su casa por culpa del juego de Angelo.
Gabrielle confiesa que su bondad está impulsada por su sufrimiento y su deber, y no por el amor que siente por Angelo. Ambos están enfermos de desesperación y pobreza. Gabrielle intenta vender sus joyas, pero descubre que Angelo las ha sustituido por unas falsas tras apostarlas. Ella trabaja como pintora, pero está tan débil y lenta que la despiden. Se quedan juntos en la casa esperando la muerte. Un mensaje les llega diciendo que el hombre que les había robado la casa ha muerto y que la han devuelto. Angelo le propone matrimonio y Gabrielle acepta, aunque no por amor. Se mudan a la costa con la esperanza de que ayude a la salud de Gabrielle. Gabrielle ve el fantasma de su padre y lo ve como una advertencia de su muerte. Le pide a Angelo que encuentre a sus hijos y, más tarde, muere.
Angelo se culpa a sí mismo por la muerte de Gabrielle y viaja a Francia. Encuentra Millborough, pero Felix se había ido y le había robado. Luego visita a Bertrand para obtener más información sobre Angus, lo que resulta infructuoso. En su camino a Inglaterra, se encuentra con una hermosa mujer que se enamora. Angelo la lleva a su casa y la visita casi todos los días, tratando de averiguar si es tan virtuosa como dice ser. Angelo la agarra y, mientras ella intenta liberarse, un medallón cae de su bolsillo: es Angus.
Angus cuenta su historia. Ella se había escapado de Bouffet y estaba vagando por las montañas cuando un barón y una baronesa la acogieron después de que naciera su hija. Se quedó con ellos durante siete años. Tuvieron un hijo, Darlowitz, de quien ella se enamoró. Los padres de Darlowitz ya le habían prometido matrimonio, pero se acostó con Angus antes del matrimonio. Después de discutir con el barón, Angus se va. Ella regresó a Suiza para encontrar a Bertrand y descubrió que había muerto.
Angelo se culpa a sí mismo por la pérdida de la inocencia de Angus. Ella dice que no puede encontrar otro marido, ya que se siente casada con Darlowitz. Angelo la envía a un convento en Italia y la visita a diario. Darlowitz aparece en su casa, ahora viudo. Angelo está de acuerdo en que Darlowitz puede ver a Angus desde lejos, pero cuando Darlowitz la llama después de que Angelo y Darlowitz pelean. Darlowitz es apuñalado fatalmente. Angus lo ve todo.
Angelo huye a Roma. Recibe una carta en la que le dicen que Angus está sumido en una profunda melancolía y que está agradecido de que ella muera como un ángel.
Mientras viaja, el caballo de Angelo cae y le roban. Angelo dirige a un grupo de hombres hacia la dirección del ladrón y continúa hasta el siguiente pueblo. Se entera de que el ladrón ha sido atrapado y va a juicio: el ladrón es Félix. Visita a Félix, quien le pide perdón, pero Angelo dice que él es el culpable. Angelo se sienta con sus pistolas lamentándose por lo que ha hecho a quienes lo rodean y se suicida.
Montmorency - De noble cuna, es el padre de Gabrielle. Quería escapar y proteger a su hija de la corrupción de la sociedad, por lo que se mudó a las montañas aisladas de Suiza.
Gabrielle – Hija de Montmorency, nunca había conocido a otro hombre antes de Angelo, aparte de su padre. Seducida por Angelo, abandona a su hijo para ir a buscarlo. La novela narra su desgracia tras la pérdida de su inocencia.
El conde Angelo D'Abini es un libertino italiano que no logra comprometerse con ninguna mujer a lo largo de la novela. Se preocupa por Gabrielle, pero su carácter es voluble y la abandona repetidamente por otras mujeres.
Madame Bertrand: amiga de Gabrielle que acoge a Angus mientras Gabrielle se va en busca de Angelo. Se niega a devolver a Angus hasta que Gabrielle y Angelo se casen. Pierre Bouffuet: admirador y posterior marido de Bertrand, con un temperamento no revelado.
Angus – La hija ilegítima de Gabrielle y Angelo
Felix – El hijo ilegítimo de Gabrielle y Angelo
Eugene - Alias de Gabrielle
Oriana: La amante de Angelo, una huérfana de Génova que está impulsada por la lujuria y la venganza.
Fiorenza de Vinci: El hermano de Oriana disfrazado de su amante con odio hacia Angelo.
Paulina/Nezzotetto - La hermana de Oriana, igualmente vengativa.
Castro Noveli – Un pescador supuestamente prometido a Paulina
Senior Mezzetto - El 'padre' de Paulina, aunque esto nunca está realmente confirmado.
Millborough: la asistente de Felix. Está celosa de Gabrielle, ama a Angelo y está ansiosa por romper la dinámica familiar.
Ellesmere – El hombre por el cual Angelo pierde su hogar después de jugar.
Fitarden – Un mensajero
Marqués de St Evemond – Un noble
El barón Steinhoussen acoge a Angus cuando huye de su hogar en Suiza
Baronesa – La esposa del barón.
Ida – La hija fallecida del barón y la baronesa
Darlowitz – El hijo del barón y la baronesa. Se enamora de Angus, pero éste le promete casarse con Julia en contra de su voluntad.
Julia Falkenheim - Darlowitz prometida
El libertino , al igual que la obra anterior de Dacre, Zofloya, no recibió mucha atención académica, pero sí fue muy criticado en las reseñas de la época. A pesar de ello, se reprodujo en tres ediciones en el año de su publicación. [2]
A pesar de su falta de sobrenaturalismo, los críticos se mostraron preocupados por la improbabilidad y el exceso de la novela. Les pareció demasiado improbable como para transmitir algún tipo de mensaje moral a sus lectores. La publicación Annual Review and History of Literature de 1807 decía:
«Ciertamente, si bien en la descripción del libertinaje la señorita Dacre no ha exagerado ni recargado su imagen con representaciones antinaturales, sí la ha perjudicado con otras inverosímiles. En lugar de imprimirle a la ficción un aire de verdad, ha dado verdad a la vestimenta de la ficción». [3]
Fue criticada por estar "lejos de ser probable" [3] con "muchas escenas impactantes y algunas pocas patéticas" [3].
De manera similar a Zofloya, los críticos también estaban preocupados por la falta de moralidad dentro de la novela, encontrando que "no es probable que la señorita Dacre presente a sus lectores a una sociedad muy moral". [3] Estaban sorprendidos de que tal creatividad inmoral fuera "de la pluma de una dama" [4] dado su contenido y, a pesar de los comentarios de Dacre sobre la necesidad del matrimonio, estaban igualmente preocupados por el impacto moral inverso que tendría en sus lectores.
'La basura libertina de una Rosa Matilda, o la sofistería ilusoria de la obra que tenemos ante nosotros, pueden hacer más daño en una hora que lo que todos los sentimientos amables de un Moore, un Bennet o un Burney pueden erradicar en años' [5]
La reputación de Dacre continuó cayendo después de esta publicación; su discurso, narrativa y trama fueron recibidos sólo como "absurdos";
'Sólo tengo unas pocas palabras que decir sobre Rosa Matilda. No puedo adivinar cómo la absurda basura de esta bella "libertina" ha obtenido tanta atención. ¡Cuán absurdos, ridículos y despreciables son los sentimientos de moralidad y religión que salen de la pluma de una entusiasta tan débil! Pero no tengo paciencia para permanecer un minuto en su compañía, y estoy seguro de que el lector se despedirá con gusto de esta " libertina acreditada". [6]
Ahora que Zofloya recibe una recepción crítica más moderna, Charlotte Dacre como autora aparece en obras más recientes, como The Exotic Women in Nineteenth Century Fiction and Culture [7] y el libro complementario de Cambridge Fiction in the Romantic Period [8].
Texto en línea de El libertino
Tomos 1-2 https://books.google.com/books?id=Fb1LAAAAYAAJ
Tomos 3-4 https://books.google.com/books?id=Sr1LAAAAYAAJ