El lejano Oxus es una novela infantil británica de 1937 escrita por Katharine Hull (1921-1977) y Pamela Whitlock (1920-1982), escrita cuando aún eran niñas. [1] [2] El título está tomado del poema Sohrab and Rustum de Matthew Arnold , y los personajes de la historia eligen nombres de este para los lugares que los rodean en la costa norte de Devon ; el verdadero Oxus es un río en Asia Central.
Hull y Whitlock se conocieron cuando eran alumnos (14 y 15 años respectivamente) de la escuela St Mary's School, en Ascot , mientras se refugiaban de una tormenta eléctrica. Descubrieron que compartían intereses y decidieron escribir una historia sobre ponis ambientada en Exmoor . Planificaron todo el libro y escribieron capítulos alternativos, intercambiándolos después para editarlos. [3]
La historia sigue el modelo de los libros de Arthur Ransome , que describen las aventuras de vacaciones escolares de los niños de familias activas y aventureras, centradas en la actividad al aire libre y un paisaje vívido empapado de imaginación. Ransome tenía barcos y ponis en Windermere , The Far-Distant Oxus y los páramos .
Whitlock envió el manuscrito a Ransome en marzo de 1937; él a su vez se lo llevó a su editor Jonathan Cape , diciendo que tenía "el mejor libro infantil de 1937" para él. [4] Cape publicó el libro en el formato Swallows and Amazons y convenció a Ransome para que escribiera una introducción.
La introducción de Ransome proporciona detalles sobre la forma en que los autores escribieron el libro mientras aún eran estudiantes en un internado. La introducción también hace referencia a las primeras cartas entre Whitlock y Ransome y también a Bridget Bodley, más tarde Lady Bridget Faulks. [5]
El libro y sus secuelas utilizan lo que se ha denominado el "método geográfico Ransome", es decir, utilizan lugares reales, pero a menudo situados en lugares diferentes del mapa de Exmoor. Por ejemplo, la ubicación central de Cloud Farm parece correcta, pero es posible que se encuentren lugares asociados cercanos a cierta distancia. Esta es una característica de las obras anteriores de Ransome.
El libro, ilustrado por Whitlock, tuvo éxito; los críticos contemporáneos quedaron impresionados y los críticos actuales siguen siendo positivos. La Cambridge Guide to Children's Books comenta que es "tan absorbente como Ransome en sus mejores momentos". [6] Los dos autores lo siguieron con secuelas, Escape to Persia (1938) y The Oxus in Summer (1939). Escribieron un libro no relacionado titulado Crowns (1947). [7]
Fidra Books reeditó la novela en agosto de 2008. [8]
Seven Stories , el Centro Nacional de Libros Infantiles de Newcastle upon Tyne alberga actualmente el Archivo Pamela Whitlock, que contiene las obras de arte originales de la autora para los libros, así como la correspondencia entre ella y Arthur Ransome, y cartas a su marido, John Bell, inmediatamente después de que Pamela falleciera. [9]
