El lauril éter sulfato de sodio ( SLES ), una contracción aceptada de lauril éter sulfato de sodio ( SLES ), también llamado alquil éter sulfato de sodio, es un detergente aniónico y surfactante que se encuentra en muchos productos de cuidado personal ( jabones , champús , pasta de dientes , etc.) y para usos industriales. El SLES es un agente espumante económico y muy eficaz . [1] El SLES, el lauril sulfato de sodio (SLS), el lauril sulfato de amonio (ALS) y el parath sulfato de sodio son surfactantes que se utilizan en muchos productos cosméticos por sus propiedades limpiadoras y emulsionantes. Se deriva del aceite de palmiste o del aceite de coco . En los herbicidas, se utiliza como surfactante para mejorar la absorción de los químicos herbicidas [2] y reduce el tiempo que tarda el producto en ser resistente a la lluvia, cuando se absorberá suficiente agente herbicida.
Su fórmula química es C H 3 (CH 2 ) 11 ( O CH 2 CH 2 ) n O S O 3 Na . A veces, el número representado por n se especifica en el nombre, por ejemplo, laureth-2 sulfato. El producto es heterogéneo en el número de grupos etoxilo , donde n es la media. El laureth-3 sulfato es el más común en los productos comerciales.
El SLES se prepara mediante etoxilación del alcohol dodecílico , que se produce industrialmente a partir de aceite de palmiste o aceite de coco . El etoxilato resultante se convierte en un semiéster de ácido sulfúrico , que se neutraliza mediante la conversión a la sal de sodio . [1] El surfactante relacionado lauril sulfato de sodio o SLS (también conocido como dodecil sulfato de sodio o SDS) se produce de manera similar, pero sin el paso de etoxilación. El SLS y el lauril sulfato de amonio (ALS) son alternativas comúnmente utilizadas al SLES en productos de consumo. [1]
Las pruebas realizadas en Estados Unidos indican que es seguro para el consumo. El Departamento de Salud y Envejecimiento del gobierno australiano y su Sistema Nacional de Notificación y Evaluación de Sustancias Químicas Industriales (NICNAS) han determinado que el SLES no reacciona con el ADN. [3]
Al igual que muchos otros detergentes , el SLES es un irritante . [4] Se ha demostrado que el SLES causa irritación de los ojos o la piel en experimentos realizados en animales y seres humanos. [4] El surfactante relacionado SLS también es un irritante conocido. [5] [6] [7] [8]
Los productos que contienen SLES pueden estar contaminados con (hasta 300 ppm) de 1,4-dioxano , un subproducto de la producción de SLES. El 1,4-dioxano está clasificado por la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer como un carcinógeno del Grupo 2B : posiblemente carcinógeno para los seres humanos . La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) recomienda que se controlen estos niveles [9] y alienta a los fabricantes a eliminar el 1,4-dioxano, aunque no lo exige la ley federal. [10]