El largo viaje ( en danés : Den Lange Rejse ) es una serie de seis novelas del autor y poeta danés Johannes V. Jensen , publicadas entre 1908 y 1922. [1] Los libros tratan sobre las teorías del autor sobre la evolución, con una descripción de la humanidad desde antes de la Edad de Hielo hasta el viaje de Cristóbal Colón como telón de fondo. La obra es ficticia y entrelaza la prosa mítica estilística de Jensen con sus opiniones personales sobre la teoría evolutiva darwiniana. Fue principalmente por este trabajo que Jensen recibió el Premio Nobel de Literatura en 1944. [2]
Existen tres ediciones del texto: la primera, las novelas danesas originales de seis volúmenes; la segunda, una edición en inglés de tres volúmenes, traducida por Arthur G. Chater, publicada durante 1923-1924; y, por último, una edición de dos volúmenes publicada en 1938. En la edición en inglés de tres volúmenes, los libros uno y dos se titulan Fuego y hielo , mientras que los libros tres y cuatro se titulan Los cimbrios . Los dos últimos libros se publicaron con el título Cristóbal Colón .
Los dos primeros libros se desarrollan en algún lugar de los bosques primitivos de Europa, cerca de un enorme volcán. En su cima brilla el fuego y, a veces, la lava ardiente se derrama por las laderas, destruyendo todo lo que encuentra a su paso. Durante incontables eras, el hombre primitivo ha adorado al dios del fuego con mudo terror. Pero, por fin, llega el primer gran momento de la historia de la humanidad: el surgimiento, entre la multitud, de un hombre con inteligencia y voluntad, un Prometeo.
Enfrentándose sin miedo a lo desconocido, resuelve el enigma del fuego y lo hace descender sobre una antorcha para que sirva al hombre. Con él enciende hogueras para ahuyentar a las fieras. Pero hace mucho más. Observando los movimientos de los astros, infiere la noción del tiempo, la primera idea abstracta sacada de la oscuridad del caos. También da el primer paso hacia la relación civilizada entre los individuos, descubriendo la ternura en las relaciones sexuales, el brote inaugural de lo que conocemos como amor. Al final muere como un profeta a manos de las masas obtusas, pero deja un rico legado a la posteridad.
Los dos libros siguientes, con un segundo patriarca prehistórico, comienzan después de otro lapso de tiempo inconmensurable. El mundo ha cambiado ahora, el volcán se ha extinguido, el clima se está enfriando. Hay una migración general hacia el sur. Pero un hombre se pone en marcha en la dirección opuesta para enfrentarse a las dificultades. Es una especie de Caín , un asesino evitado por sus semejantes, a quienes desprecia tanto que ni siquiera se digna a llevarse a su dios, el fuego, a las gélidas tierras del Norte. Desafiando el frío, se vuelve resistente y fuerte. Con una mujer que de alguna manera ha encontrado su camino hasta allí, se convierte en el padre de la raza nórdica que es tan querida para Jensen, que sigue su destino.
Redescubre el fuego, no simplemente tomándolo prestado como antes, sino extrayéndolo por un golpe de genialidad de dos minerales, y funda así una nueva civilización.
El tema se repite en el tercer y cuarto libro con otro genio que inventa medios de locomoción: carros y barcos impulsados por remos o velas. Los hombres del Norte, dispuestos ahora a escuchar el antiguo llamado a las tierras de verano, emprenden el largo viaje propiamente dicho.
Los libros posteriores que describen el viaje nos trasladan a tiempos históricos: vemos a los cimbrios marchando sobre Roma y las incursiones de los vikingos . Pero la historia no termina hasta que Colón hace realidad ese sueño de un paraíso tropical que es la idea principal del libro.