Layman Pang ( chino:龐居士Páng Jūshì ; japonés: Hōkoji ) (740–808) fue un célebre budista laico de la tradición china Chán ( zen ). Al igual que Vimalakīrti , se considera que Layman Pang ejemplifica el potencial de los seguidores budistas no monásticos para vivir una vida ejemplar y alcanzar el despertar completo.
Pang es su apellido, y Jushi es el título en chino del Upasaka sánscrito (un seguidor no ordenado del Buda). Su nombre personal, que rara vez se usa, es 蘊Yùn , por lo que su nombre completo sería 龐蘊居士Páng Yùn Jūshì , pero casi nunca se usa.
Originario de Hengyang, en la provincia de Hunan , al sur de China , Pang era un comerciante exitoso con esposa, hijo e hija. La riqueza de la familia les permitió dedicar su tiempo al estudio de los sutras budistas , en los que todos se volvieron expertos. La hija de Pang, Ling Zhao, era particularmente hábil y en un momento dado incluso parece haber sido más avanzada y sabia que su padre, como ilustra la siguiente historia:
Un día, el profano estaba sentado en su cabaña con techo de paja [estudiando los sutras]. “Difícil, difícil”, dijo; “es como tratar de esparcir diez medidas de semillas de sésamo por todo un árbol”. “Fácil, fácil”, dijo la señora Pang; “es como tocar el suelo con los pies al levantarse de la cama”. “Ni difícil ni fácil”, dijo Ling Zhao; “sobre las cien puntas de hierba, el significado de los grandes Maestros ”. [1]
Después de retirarse de su profesión, se dice que Pang comenzó a preocuparse por los peligros espirituales de su riqueza material, por lo que colocó todas sus posesiones en un barco que luego hundió en un río.
Después de esto, la familia comenzó a llevar un estilo de vida itinerante, viajando por China y visitando a varios maestros budistas mientras se ganaban la vida fabricando y vendiendo utensilios de bambú . Fue durante este período, que comenzó alrededor del año 785, que Pang comenzó a estudiar con uno de los dos maestros Chan más destacados de la época, Shitou Xiqian , en la montaña Nányuè , una de las montañas sagradas de China . Al llegar a la montaña, Pang fue directamente a Shitou y le preguntó: "¿Quién es el que no es compañero de los diez mil dharmas ?" [2] Ante esta pregunta, Shitou puso su mano sobre la boca de Pang. Este gesto causó una profunda impresión en Pang y en su comprensión del budismo, y a partir de entonces pasó varios meses en Nanyue.
Fue en algún momento durante este período que Shitou le preguntó a Pang qué había estado haciendo últimamente, y Pang respondió con un verso cuyas dos últimas líneas son bien conocidas en la literatura budista china:
¡Qué milagroso y maravilloso es
acarrear agua y llevar leña! [3]
Pang finalmente se mudó de Nanyue a la provincia de Jiangxi , y su siguiente maestro fue el segundo maestro Chan más destacado de la época, Mǎzǔ Dàoyī (馬祖道一). Pang se acercó a Mazu con la misma pregunta que inicialmente le había hecho a Shitou: "¿Quién es el que no es compañero de los diez mil dharmas?". La respuesta de Mazu fue: "Te lo diré después de que hayas tragado el Río Oeste de un trago". [4] Con esta respuesta, Pang se iluminó . Para esta ocasión, generalmente considerada entre los eventos más importantes en la vida espiritual de un practicante budista, Pang compuso un poema:
[La gente de] las diez direcciones son la misma asamblea—
Todos aprenden el wu wei .
Este es el lugar exacto para elegir a Buda;Con la mente vacía, habiendo aprobado el examen, regreso. [5]
Después de quedarse con Mazu durante un tiempo para consolidar su experiencia inicial de iluminación, Pang retomó su estilo de vida itinerante, viajando con su familia y deteniéndose en varios templos y monasterios budistas en sus viajes. Un encuentro que tuvo lugar en la provincia de Guangxi durante este período de viaje se convirtió más tarde en la base de uno de los kōans de la colección Blue Cliff Record (碧巖錄Bìyán Lù ):
Cuando el laico Pang se despidió de la montaña Yao, Shan ordenó a diez viajeros Chan que lo escoltaran hasta la puerta. El laico señaló la nieve en el aire y dijo: "Buena nieve, copo a copo no cae en ningún otro lugar". En ese momento, uno de los viajeros Chan llamado Chuan preguntó: "¿Dónde caen?" El laico lo abofeteó una vez. Chuan dijo: "Ni siquiera un laico debería ser tan grosero". El laico dijo: "Aunque te llames así un viajero Chan, el Rey de la Muerte no te dejará ir". Chuan dijo: "¿Y tú, laico?" El laico volvió a abofetearlo y dijo: "Tus ojos ven como un ciego, tu boca habla como un mudo". [6]
En el año 808, después de muchos años de viajes que le habían hecho famoso en el sur de China, Pang enfermó en el condado de Xiangzhou, en la provincia de Guangxi. Sus últimas palabras fueron dirigidas al gobernador de Xiangzhou, que había venido a preguntar por su salud: "Te pido que consideres todo lo que es como vacío , y que no des sustancia a lo que no la tiene. Adiós. El mundo es como reflejos y ecos". [7]