El lago Wenham es un cuerpo de agua de 224 acres ubicado en las ciudades de Wenham y Beverly , en el condado de Essex , Massachusetts . El lago recibe agua del nivel freático , un sistema de arroyos , el embalse de Putnamville (a través de tuberías) y el río Ipswich (a través de bombeo). En el siglo XIX, el lago era una fuente importante de hielo para la exportación, especialmente a Gran Bretaña . El lago Wenham es ahora un embalse para la Junta de Abastecimiento de Agua de Salem y Beverly.
El lago recibe agua del nivel freático y de los arroyos cercanos . Estos fluyen desde Beaver Pond, Norwood Pond y Longham Reservoir a través de los campos y bosques al este del lago. Los arroyos son vías fluviales controladas. El drenaje hacia el lago se realiza a través de una tubería que corre debajo de la Ruta 1A en las cercanías del campo de golf al norte del lago. Al oeste, cerca del Aeropuerto Regional de Beverly, el agua ingresa al lago a través de barrancos profundamente cortados en características glaciares forestadas con cicutas y pinos .
El lago Wenham se encuentra en las tierras tradicionales del pueblo agawam . El pueblo agawam reconoció la propiedad tribal de la parte oriental de lo que hoy es el condado de Essex, Massachusetts . Esas tierras fueron cedidas a los ingleses en una escritura de renuncia hecha por el jefe Masconomet a John Winthrop el Joven . La escritura era parte de un acuerdo de fusión entre los agawam restantes (cuyo número había disminuido notablemente en el siglo XVII debido a las enfermedades) y los colonos ingleses de Charlestown, Massachusetts . [1]
El lago Wenham aparece por primera vez con el nombre de "Gran estanque" en los registros de Salem, Massachusetts . El lago fue el lugar donde John Williams asesinó a John Hoddy . El perro de Hoddy detuvo a Williams hasta su arresto. [2]
En 1638, Hugh Peters , el ministro puritano de la Primera Iglesia de Salem , pronunció un sermón ante un pequeño grupo de colonos en la orilla del lago Wenham. Su sermón versó sobre "Enon, cerca de Salem, porque había mucha agua allí", una referencia bíblica a Juan 3:23. Por ello, un pequeño asentamiento cercano recibió el nombre de "Enon". El lugar del sermón está marcado por una piedra con una placa grabada. Enon fue reconocido oficialmente por la Corte General de Massachusetts el 5 de noviembre de 1639. El 10 de mayo de 1643, Enon fue incorporada y rebautizada como Wenham . El lago pasó a llamarse lago Wenham.
En 1846, Benjamin Barker escribió Mornilva, o el forajido del bosque: un romance sobre el lago Wenham . Describió las "aguas claras, tranquilas y plácidas del lago, las hermosas y pintorescas colinas en sus orillas, el hermoso verdor de sus oscuros bosques de pinos y, sobre todo, el dosel azul del cielo que lo ensombrece". [3]
En 1877, el poeta cuáquero John Greenleaf Whittier escribió "La bruja de Wenham", que transcurre en las orillas del lago Wenham. [4]
A principios de la década de 1900, el ornitólogo y cazador John Charles Phillips publicó "Wenham Great Pond" [5], un relato de su estancia de más de diez años en el lago Wenham. [6]
En los primeros tiempos coloniales, la pesca de sábalo era una parte importante de la economía local de Wenham. Todos los estanques de la región estaban interconectados a través de pantanos y arroyos. El lago Wenham era una importante zona de desove de sábalo. El sábalo ingresaba al lago a través de un desagüe que desembocaba en el río Miles. El río Miles se une al río Ipswich, lo que da un desnivel de aproximadamente 34 pies (10 m). Las cosechas de sábalo continuaron siendo importantes hasta el siglo XIX, cuando la construcción de una presa en el río Ipswich y otros arroyos puso fin al comercio. El agua del lago se usaba para abastecer un molino a través de una presa. [7] La salida se llenó más tarde con el lecho de la carretera de la Ruta 1A y la tierra utilizada para el campo de golf Lakeview. De manera similar, todos los estanques han sido protegidos como parte del suministro de agua potable.
El comercio transatlántico de hielo comenzó en la década de 1840. En 1844 llegó a Inglaterra el primer cargamento de hielo procedente del lago Wenham. El hielo del lago Wenham se hizo famoso en todo el mundo. [8] Era especialmente popular en Gran Bretaña debido a su pureza e incluso se dice que la reina Victoria lo utilizaba. [9]
El hielo del lago Wenham era tan popular que los exportadores de hielo noruegos incluso cambiaron el nombre del lago noruego Oppegård por un corto tiempo a lago Wenham para poder comercializar el hielo de este lago noruego como hielo del lago Wenham. [10]
La familia Landers, propietaria de la primera fábrica de hielo del lago, construyó un ramal ferroviario para transportar hielo. Uno de los constructores del ferrocarril fue Grenville Mullen Dodge . Llegó a ser mayor general del ejército de la Unión y figura central en la finalización del ferrocarril transcontinental en 1869. El ramal ferroviario se convirtió en la línea ferroviaria de cercanías Beverly-Newburyport. La plataforma del ramal ferroviario es visible directamente detrás del quinto hoyo del campo de golf Lakeview.
Se necesitaba una tripulación de 100 hombres y de 30 a 40 caballos para cosechar el hielo. La tripulación esperaba a que se formara un pie de hielo negro en el lago. La nieve se barría y el hielo de nieve se raspaba con vehículos tirados por caballos si era necesario. Luego, una herramienta de corte tirada por caballos, el marcador, marcaba una cuadrícula de 2 a 3 pulgadas de profundidad formando cuadrados de 21 pulgadas sobre dos a tres acres de hielo. Los hombres con sierras cortaban a lo largo de una línea en una dirección mientras que los hombres con palas de hielo golpeaban los bloques para liberarlos de la franja. Otro equipo con ganchos de hielo arrastraba el hielo a lo largo de rampas sobre plataformas. Las plataformas completas se deslizaban sobre trineos para transportarlas a las casas de hielo en la orilla. Se construyó una casa de hielo con paredes de pino rellenas de aserrín hasta un espesor de 2 pies (61 cm). Los bloques se empaquetaron en aserrín para su transporte, se trasladaron a un tren en un vagón especial y se llevaron directamente a un muelle en Boston . Los bloques llegaron a Boston dentro de una hora desde el corte sin pérdida. El transporte a Gran Bretaña por barco perdió aproximadamente un tercio del hielo. [11]
El negocio del hielo continuó al menos hasta 1912, cuando John C. Kelleher fundó la Beverly Ice Company para recolectar el hielo del lago, pero su final llegó poco después.
El lago Wenham se destinó como reserva de agua para la Junta de Abastecimiento de Agua de Salem y Beverly (establecida en 1913). El lago Wenham se ha integrado al sistema de distribución de agua local.
El lago y sus orillas no son accesibles al público en general. Las instalaciones en el extremo sur están restringidas por vallas altas y vigiladas por cámaras. Las orillas del lago están señalizadas contra la intrusión. Los árboles de hoja perenne que quedan en los montículos que rodean el lago son de propiedad privada. Debido al aislamiento del lecho del lago, las aves migratorias que solo se veían en Wenham Swamp, una milla al norte, ahora descansan y se alimentan en mayor número en el lago. Aunque es una zona prohibida, la mayoría de los lugareños lo consideran uno de los lugares de pesca más consistentes en el norte de Massachusetts.
En 2001, la Asociación de la Cuenca del Lago Wenham descubrió una importante contaminación del lago con grandes depósitos de cenizas volantes que databan de los años 1950 y 1960. Estos depósitos sumaban un total de 7.800 yardas cúbicas y tenían más de 3 pies de profundidad en algunos lugares. El origen de las cenizas volantes era el cercano vertedero Vitale. El vertedero era una cantera de grava y arena abandonada que había almacenado ilegalmente desechos del carbón quemado en la central eléctrica de Salem Harbor. En los años posteriores, el lago ha sido dragado y se monitorea su salud a largo plazo.
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