El lago Sheldrake es un cuerpo de agua artificial ubicado en la sección noreste de New Rochelle en el condado de Westchester , Nueva York . Tiene una superficie de 25 acres y anteriormente servía como suministro de agua para el pueblo vecino de Larchmont . El lago es el resultado de la presa n.º 2 de Larchmont Water Company en el río Sheldrake. La presa, construida en 1935, es de mampostería con una altura de 31 pies (9,4 m) y una longitud de 1000 pies (300 m). La presa tiene una descarga máxima de 987 pies cúbicos (27,9 m 3 ) por segundo y drena un área de 2,66 millas cuadradas (6,9 km 2 ).
El valor de la energía hidráulica del río Sheldrake se reconoció en una fecha temprana, y su desarrollo se debió principalmente al trabajo de los cuáqueros que vivían en la parte noreste de New Rochelle. En 1754, Nehemiah Palmer parece haber sido el fundador del molino y erigió un aserradero en el sitio del lago en 1754. Le dio el molino a su nieto Drake Palmer y ratificó esta donación temprana en su testamento fechado en 1760. En 1774, Drake Palmer vendió el molino a su hermano, Aaron Palmer, y se agregó un molino harinero al sitio. Ambos molinos permanecieron en funcionamiento con varios propietarios durante más de un siglo. En 1876, bajo la propiedad de John T. Goodlife, se mejoró la presa del molino para ampliar el área del estanque con el fin de desarrollar su uso en la industria del hielo . Las diversas empresas de los molinos continuaron hasta que finalmente se vendieron a Charles H. Murray, quien promovió el uso del sitio por parte de la Larchmont Water Company. [1]
En la década de 1880, los pozos de los residentes de Larchmont habían demostrado ser inadecuados y era necesario encontrar una nueva fuente. La empresa compró Goodliffe Pond y más tarde añadió Sheldrake Pond, un pequeño cuerpo de agua en el sitio del actual lago Sheldrake. La empresa colocó tuberías de agua desde Goodliffe Pond hasta Larchmont por una ruta que ahora es Murray Avenue. En 1889, el primer agua canalizada del río Sheldrake comenzó a fluir hacia Larchmont Manor. En 1893, la empresa de agua compró tierras que rodeaban Sheldrake Pond a varios propietarios y obtuvo el derecho a elevar el nivel del agua del estanque en 24,3 pies. En 1897, comenzaron las excavaciones alrededor de Sheldrake Pond para ampliar su capacidad. En 1900, expertos albañiles de Italia comenzaron la construcción de la gran presa superior y el aliviadero, que se completó en 1903. [2]
El río Sheldrake drena una cuenca hidrográfica cuyas partes ascendentes cubren partes de Scarsdale y New Rochelle. El río abastece tanto al lago Sheldrake como al estanque más pequeño Goodliffe al este. Luego fluye por debajo de Weaver Street y atraviesa la ciudad de Mamaroneck antes de unirse finalmente al río Mamaroneck, que desemboca en el puerto de Mamaroneck y el estrecho de Long Island .
En la actualidad, el lago forma parte de una reserva natural de 60 acres , protegida permanentemente del desarrollo. Es un recurso importante para las comunidades vecinas, ya que ofrece un hábitat único para la vida silvestre y una zona para el estudio y la recreación relacionados con la naturaleza. La vida silvestre del lago incluye patos y gansos canadienses . [3]