Kawah Putih ( sundanés : ᮊᮝᮂ ᮕᮥᮒᮤᮂ ) (inglés: White Crater ) es un lago de cráter y un lugar turístico en un cráter volcánico a unos 50 kilómetros (31 millas) al sur de Bandung , Java Occidental , Indonesia. [1]
El lago Kawah Putih (7,10° S 107,24° E) es uno de los dos cráteres que forman el monte Patuha , un estratovolcán andesítico (un volcán "compuesto"). [2] El monte Patuha es uno de los numerosos volcanes de Java . El propio lago del cráter Kawah Putih representa un sistema volcánico relativamente estable sin registros de actividad significativa desde alrededor de 1600. [3]
El sitio Kawah Putih se abrió a los visitantes en 1987. El lago está a 2.430 metros (7.970 pies) sobre el nivel del mar, por lo que el clima local suele ser bastante frío (las temperaturas suelen rondar los 10 °C (50 °F)). Esto supone un cambio brusco con respecto a la humedad de la llanura norte de Java y de la ciudad capital de Yakarta . Kawah Putih es un lago de gran tamaño, altamente ácido (pH 0,5-1,3) que cambia de color de azulado a verde blanquecino o marrón, según la concentración de azufre y la temperatura o el estado de oxidación. [4] La arena y las rocas que rodean el lago también se han lixiviado en colores blanquecinos a través de la interacción con las aguas ácidas del lago (con posible precipitación mineral también).
Se dice que el lago fue documentado por primera vez en el mundo occidental en 1837 por el Dr. Franz Wilhelm Junghuhn , un botánico alemán que llevó a cabo una considerable cantidad de investigaciones en Indonesia hasta su muerte en Lembang , justo al norte de Bandung, en 1864. Al mismo tiempo, hubo varias historias locales sobre la historia de la zona. Se decía que los pájaros eran reacios a volar cerca de la región y los aldeanos de la zona tendían a considerar el bosque alrededor del lago como inquietante y algo misterioso. Estas historias llevaron al Dr. Junghuhn a investigar. Descubrió a Kawah Putih. Anteriormente había una mina de azufre en el cráter, aunque ahora la producción ha cesado. Una planta de azufre conocida como Zwavel Ontgining Kawah Putih se estableció por primera vez cerca del lago durante el período del dominio holandés en Java. Posteriormente, durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército japonés se hizo cargo de la planta y la operó bajo el nombre de Kawah Putih Kenzanka Yokoya Ciwidey . [5] Los puntos de entrada a varios túneles que representan los restos de estas actividades mineras se pueden ver en varios puntos alrededor del sitio actual.
Más de un siglo después de que Franz Wilhelm Junghuhn viera el lago por primera vez, en 1991 la empresa forestal estatal indonesia Perhutani Unit III Jawa Barat dan Banten (Unidad Forestal No III para Java Occidental y Banten ) comenzó a desarrollar el sitio como un lugar turístico. [6]
El área circundante está densamente boscosa. Hay un camino que baja hasta el lago, que está rodeado por las altas paredes del cráter ubicado en la ladera del monte Patuha. El olor a azufre es fuerte porque hay una gran cantidad de vapor y gas sulfuroso burbujeando desde el lago. Hay senderos alrededor del lago y a través del bosque cercano, incluso hasta la cima del monte Patuha. Los visitantes pueden caminar por la zona del cráter o sentarse en los distintos refugios. Las plantas locales que no se encuentran ampliamente en altitudes más bajas de Java incluyen la edelweiss y cantigy javanesas ( Vaccinium varingifolium ). Los animales y aves que se pueden observar incluyen águilas, búhos, monos, ciervos ratón y cerdos del bosque. En ocasiones también se han visto panteras, leopardos y pitones en el bosque cercano.
Cerca del lago existe una serie de instalaciones sencillas. Hay un amplio aparcamiento y baños públicos. Los vendedores emprendedores venden chucherías y comida. El sitio está bien señalizado. Los agricultores locales suelen aprovechar la oportunidad para vender fresas (que se cultivan ampliamente en la zona), maíz cocido al vapor y otros artículos varios, como semillas de calabaza ( pepita ).
Kawah Putih y sus alrededores (donde hay instalaciones turísticas como spas calientes) es un lugar popular para la gente de Bandung. Los fines de semana y días festivos, un gran número de turistas indonesios visitan Kawah Putih. El sitio es hasta ahora menos conocido por los turistas internacionales. Según el personal de Perhutani en el sitio, hasta 10.000 personas pueden visitarlo durante las vacaciones y el número total de visitantes es quizás de 300.000 por año.
El acceso se realiza por la izquierda de la carretera principal en dirección sur, entrando al parque y avanzando por un camino de acceso de 5 km. [7] El tiempo de viaje desde el centro de Bandung, dependiendo del tráfico en Bandung y sus alrededores, es quizás de dos horas. Los visitantes suelen dejar sus vehículos en un aparcamiento a la entrada del sitio y tomar uno de los minibuses regulares (que salen cada cinco minutos aproximadamente) para recorrer los 5 km hasta el cráter. [8]
La carretera principal es la transitada vía sur desde Bandung a través de la ciudad de Soreang, la capital del distrito de Bandung , y continúa hacia el concurrido municipio de Pasir Jambu. Los minibuses recorren la ruta hacia el sur desde Bandung y, dependiendo del tráfico, pueden tardar hasta dos horas en llegar a la entrada de la zona de Kawah Putih. [9]
