El lago Beaver era el más grande de Indiana. Fue drenado debido a la especulación con tierras que siguió a la Ley de Tierras Pantanosas de 1850. Hoy, el lecho seco del lago es parte de la reserva natural Kankakee Sands .
El lago Beaver era un lago poco profundo que cubría decenas de miles de acres y no superaba los quince pies de profundidad. Albergaba a decenas de especies de peces, aves acuáticas y mamíferos. Entre los animales nativos de la zona había una población saludable de águilas calvas . Antes de la colonización del condado de Newton, Indiana , proporcionaba recursos a los nativos americanos. Durante la época de la frontera de Indiana, el lago siguió proporcionando alimentos y pieles a los primeros colonos. Gracias a su lejanía, se sabía que los delincuentes se escondían en la infame isla Bogus, ubicada en el lago. [1]
El nombre "Beaver Lake" fue registrado por primera vez por topógrafos estadounidenses en 1834, quienes lo consideraron y el área circundante "de poco valor". Debido a la Ley de Tierras Pantanosas de 1850, Indiana recibió 1.265.000 acres de humedales, pero solo alrededor de 9.000 acres cerca del lago Beaver, que consisten principalmente en sus pantanos circundantes. [2]
En 1853, el ingeniero estatal de pantanos Amizi Condi y el auditor estatal John Dunn compraron la costa del lago. Luego vendieron esta tierra al abogado Michael Bright, hermano de Jesse D. Bright , senador estadounidense de Indiana. El proceso de drenaje comenzó en 1854, cuando se cavó una zanja que iba desde el lago Beaver hasta el río Kankakee . El Indianapolis Journal predijo correctamente que Michael Bright tenía la intención de drenar el lago y reclamar la propiedad de la tierra. De hecho, una vez que Bright compró toda la costa del lago, declaró que era dueño de "el lecho de dicho lago y de todas las islas cubiertas por sus aguas". [2]
Siguieron décadas de impugnaciones legales y procesos judiciales, durante los cuales Lemuel Milk y sus socios Algy Dean y Henry Cooley compraron tres cuartas partes del lecho del lago , quienes continuaron drenando el lago. En 1873, el Congreso de los Estados Unidos otorgó el título de propiedad de las tierras al estado de Indiana y, después de más impugnaciones judiciales, Indiana se deshizo de las tierras a bajo precio en 1889. En ese momento, el lago había desaparecido y se estaba utilizando para tierras de cultivo. [2]
La tierra fue cultivada hasta finales de los años 1990. En ese momento, Nature Conservancy compró 7200 acres en la cuenca del lago Beaver y sus alrededores y comenzó a restaurar la zona a la pradera nativa. La tierra donde alguna vez estuvo el lago Beaver ahora es parte de Kankakee Sands . [3] Hoy, Nature Conservancy mantiene un sendero a lo largo de lo que alguna vez fue la orilla del lago Beaver. [4]
