Der Kaiser von Kalifornien (en español: El emperador de California ) es una película de 1936 que fue la primera película del género western realizada en la Alemania nazi . Algunas escenas exteriores se filmaron en locaciones de Estados Unidos en Sedona, Arizona , el Gran Cañón y el Valle de la Muerte en California.
La película sigue la historia de vida de Johann Augustus Sutter , el propietario de Sutter's Mill , famoso por ser el lugar de nacimiento de la gran fiebre del oro de California de 1849. Sin embargo, gran parte de la historia reescribe la historia real de Sutter. [1] Si bien se conserva la historia básica de la vida de Sutter, los productores insertaron algunos cambios notables que reflejan el entorno político de la creación de la película: aunque Sutter era suizo-alemán , la película enfatiza su etnia alemana , y aunque cambió su nombre a John cuando llegó a los Estados Unidos, a lo largo de la película conserva el nombre de Johann.
La película opone el dinero "fácil" de la búsqueda de oro a la riqueza y los valores creados por el trabajo duro , ya que la fiebre del oro finalmente destruye las fortunas de Sutter y crea desintegración social y la pérdida de solidaridad y compañerismo.
En la escena final, se muestra a un Sutter anciano y empobrecido en Washington, DC , donde tiene una visión del futuro poder industrial de Estados Unidos, viendo una tierra llena de rascacielos y fábricas.
A diferencia de la mayoría de los westerns estadounidenses de la década de 1930, El emperador de California ofrece un retrato comprensivo de los nativos americanos , con quienes Sutter se hace amigo respetuoso. En esto sigue la tradición de Karl May de las historias del oeste alemán, que a menudo presentaban a nativos americanos nobles e inmigrantes alemanes convertidos en pioneros y pistoleros. [ cita requerida ]
La película se basó vagamente en el libro L'Or (1925) de Blaise Cendrars . [2] El guion fue escrito y dirigido por el tirolés Luis Trenker , quien también protagonizó a Johann Sutter. Trenker había dirigido previamente Der verlorene Sohn (El hijo pródigo, 1934), la historia de un inmigrante alpino en la ciudad de Nueva York , que es la única otra película producida en la Alemania nazi con escenas fotografiadas en locaciones de los Estados Unidos.
La película ganó la Copa Mussolini de 1936 a la mejor película extranjera en el Festival de Cine de Venecia . [3] Se proyectó como parte de la serie "Días de Venecia" en el 68º Festival Internacional de Cine de Venecia en septiembre de 2011.
Cuando la película se estrenó en Alemania, Hitler asistió al estreno. [2] Cuando la película se estrenó en los Estados Unidos, The New York Times le dio una crítica positiva el 8 de mayo de 1937, sin embargo, nunca alcanzó ningún éxito comercial. [2]