El Poder Judicial de Kiribati es la rama del Gobierno de Kiribati que interpreta y aplica las leyes del país. [1] Además de la Constitución de Kiribati y el corpus de leyes, las leyes de Kiribati incluyen el derecho consuetudinario , que los tribunales deben tener en cuenta al considerar asuntos específicos en procedimientos penales y civiles .
Veinticuatro juzgados de primera instancia , compuestos por magistrados y un secretario , tratan casos civiles , penales y de tierras menos graves a nivel de distrito. [2] Los juzgados de primera instancia son tribunales de distrito de jurisdicción sumaria y fueron establecidos formalmente por la Ordenanza de Juzgados de Primera Instancia de 1977. [3] Por defecto están compuestos por tres magistrados designados por el Ministro de Justicia por recomendación del Presidente del Tribunal Superior, sin embargo, el Presidente del Tribunal Superior puede establecer unidades de un solo magistrado, de las cuales actualmente hay once que operan en las islas de Tarawa del Sur y Kiritimati . [3] [4]
El Tribunal Superior conoce de los casos civiles y penales más graves que le presentan los juzgados de primera instancia. Junto con el Tribunal de Apelaciones, está establecido constitucionalmente como el tribunal superior de Kiribati. Las apelaciones relacionadas con la tierra, el divorcio y la herencia son tratadas por la División de Tierras del Tribunal Superior. Antes de 2014, solo había un juez del Tribunal Superior, pero ese año se nombró un segundo juez de primera instancia . El Presidente del Tribunal Supremo de Kiribati es el jefe del poder judicial en Kiribati y es designado por el Presidente del país siguiendo el consejo del Gabinete en consulta con la Comisión de Servicio Público. El presidente nombra jueces adicionales siguiendo el consejo del Presidente del Tribunal Supremo en consulta con la Comisión de Servicio Público. Solo una persona que haya ocupado el cargo de juez (en cualquier país) o que haya estado calificada para ejercer la abogacía durante al menos cinco años es elegible para ser designada para el Tribunal Superior. [5]
El Tribunal de Apelaciones de Kiribati conoce de las apelaciones presentadas ante el Tribunal Superior. El tribunal está integrado por el Presidente del Tribunal Supremo y otros jueces del Tribunal Superior, así como otros jueces designados por el Presidente por recomendación del Presidente del Tribunal Superior en representación de la Comisión de Servicio Público. [5] Los jueces designados para el tribunal, además de los jueces del Tribunal Superior, pueden formar parte del Tribunal de Apelaciones por un período determinado o por causas o asuntos particulares. [5] El Presidente elige qué juez ejercerá como Presidente del Tribunal de Apelaciones. Un juez del Tribunal de Apelaciones no puede formar parte de una apelación en un caso en el que haya emitido una decisión sobre un tribunal del que fuera miembro. [5]
Los jueces sólo pueden ser destituidos si no pueden llevar a cabo las funciones de su cargo o por “mala conducta”, según lo decida el presidente mediante resolución del Maneaba ni Maungatabu tras el asesoramiento de un tribunal designado por el presidente, uno de cuyos miembros debe ser una persona que haya ocupado un “alto cargo judicial”. [5]
De 1877 a 1962, el Presidente del Tribunal Supremo de Fiji fue ex officio el Comisionado Judicial Jefe para el Pacífico Occidental, incluidas las Islas Gilbert (como colonia de las Islas Gilbert y Ellice ).