The Greatest Game Ever Played es una película biográfica deportiva estadounidense de 2005 basada en la vida temprana del campeón de golf amateur Francis Ouimet y su sorprendente victoria en el Abierto de Estados Unidos de 1913. La película fue dirigida por Bill Paxton y fue su última película como director. Shia LaBeouf interpreta el papel de Ouimet. El guion de la película fue adaptado por Mark Frost de su libro de 2002, The Greatest Game Ever Played: Harry Vardon, Francis Ouimet, and the Birth of Modern Golf . Se filmó en Montreal , Quebec , Canadá, con el Kanawaki Golf Club, [2] en Kahnawake , Quebec, el sitio de las secuencias de golf.
Ambientada principalmente en 1913, la película trata sobre Francis Ouimet ( Shia LaBeouf ), el primer amateur en ganar el US Open . El golf amateur en esa época era un deporte solo para los ricos, y Ouimet provenía de una familia de inmigrantes irlandeses y francocanadienses que formaba parte de la clase trabajadora. Ouimet ve una exhibición del legendario golfista profesional de Jersey Harry Vardon ( Stephen Dillane ) cuando era un niño de 7 años, y se interesa mucho por el golf. Comienza como caddie en The Country Club , un enclave elegante ubicado al otro lado de la calle de su casa en los suburbios de Brookline, Massachusetts , mientras se hace amigo de los otros caddies. Trabaja en su propio juego de golf en cada oportunidad y gradualmente acumula su propio juego de palos. Francis practica el putting por la noche en su habitación. Gana el Campeonato Escolar de Massachusetts.
Un día, un miembro del Club, el Sr. Hastings (Justin Ashforth), le pide a Ouimet que juegue con él en el campo del Country Club, donde los caddies casi no tienen acceso propio, y dispara una buena ronda de 81 a pesar de un 9 en un hoyo. Su talento, compostura y buenos modales le ganan admiradores e interés. Con la ayuda del Sr. Hastings y el Caddiemaster del Club, Francis tiene la oportunidad de jugar en un próximo torneo, el US Amateur , la clasificación local que se llevará a cabo en el mismo campo del Country Club. Sin embargo, su padre Arthur ( Elias Koteas ) le dice a su hijo que deje el golf y consiga un "trabajo real". Ouimet necesita $ 50 para la tarifa de inscripción, por lo que acepta conseguir un trabajo real y nunca volver a jugar al golf si no puede clasificarse; su padre le presta el dinero. El 18, Francis se enfrenta a un putt de un metro que le aseguraría un lugar en el campeonato, pero mira hacia otro lado y su padre lo está mirando. Ouimet se distrae, falla y se queda a un golpe de clasificar para el campeonato.
Ouimet, que ahora tiene 20 años, cumple la promesa que le hizo a su padre y trabaja en una tienda de artículos deportivos, mientras sigue viviendo en casa. Después de un tiempo de olvidarse del golf, Ouimet sigue estando en el último lugar de la clase trabajadora. Pero un día, el presidente de la Asociación de Golf de los Estados Unidos entra en la tienda y lo invita personalmente a jugar en el próximo Abierto de los Estados Unidos. Después de algunas maniobras y consideraciones por parte de su empleador, Ouimet consigue entrar. Su padre le informa que debe encontrar su propio lugar para vivir después del torneo y Ouimet acepta este acuerdo. Sin embargo, su madre ha apoyado su golf desde el principio. Ella amonesta al padre de Ouimet por no reconocer el talento de Ouimet y el valor de mostrar ese talento en un torneo importante.
Ouimet compite en el US Open de 1913 que se lleva a cabo en The Country Club . Los favoritos son los campeones británicos Vardon y Ted Ray ( Stephen Marcus ), quienes están acompañados por el snob Lord Northcliffe ( Peter Firth ), y el actual campeón del US Open, John McDermott . Northcliffe busca ver que Vardon o Ray ganen el Open, para afirmar el dominio británico sobre los estadounidenses en golf, y también para demostrar que solo los caballeros son campeones capaces. Ouimet compite con su amigo de 10 años, Eddie Lowery ( Josh Flitter ), quien se salta la escuela para ser el caddie de Ouimet. Después de las primeras dos rondas, Vardon y Ray tienen una ventaja aparentemente cómoda, con McDermott incapaz de seguir el ritmo. Después de algunas dificultades iniciales, Ouimet se recupera y finalmente empata con Vardon y Ray al final de la cuarta ronda, lo que resulta en que los tres compitan en un desempate de 18 hoyos para determinar el campeón. La noche anterior, Northcliffe se burla del estatus social de Ouimet ante Vardon. Exasperado, Vardon, que proviene de orígenes humildes, le dice enojado a Northcliffe que si Ouimet gana, será únicamente debido a su habilidad, no a su origen. Vardon también le recuerda a Northcliffe que un caballero no le negaría a Ouimet el respeto que se merece.
La ronda de desempate comienza, con los tres competidores empatados hasta los últimos nueve hoyos, donde Ray comienza a quedarse atrás, dejando a Ouimet con un solo golpe de ventaja sobre Vardon a medida que se acercan al hoyo final. Vardon concluye con un par, preparando el escenario para que Ouimet se asegure la victoria con un par propio. Al percibir los nervios de Ouimet antes del putt crucial, Eddie le ofrece tranquilidad, lo que le permite embocar el putt y reclamar el título del US Open. En medio de la multitud jubilosa que los levanta sobre sus hombros, la gente comienza a ofrecer dinero a Ouimet, quien amablemente rechaza todos los billetes menos uno, ofrecido por su orgulloso padre. Dentro de la casa club, Vardon extiende sus felicitaciones privadas a Ouimet y le propone una ronda amistosa juntos en el futuro. Ouimet y Eddie regresan a casa con orgullo portando el trofeo del US Open.
El epílogo explica que Harry Vardon ganó su sexto Campeonato Abierto Británico al año siguiente, Francis Ouimet ganó dos campeonatos amateurs y se convirtió en hombre de negocios, y Eddie Lowery se convirtió en multimillonario, siendo amigo de Ouimet para toda la vida.
La película muestra un final dramático en el desempate, con Ouimet embocando un putt en el hoyo 18 para ganar el campeonato por un solo golpe. En realidad, Ouimet terminó birdie-par en el 17 y 18, seguido del bogey-doble bogey de Vardon para terminar el desempate con cinco golpes de ventaja sobre Vardon y seis por delante de Ray. La película también muestra el desempate con buen tiempo y traslada la lluvia a la tercera ronda. En la película, el histórico hoyo 17 se juega como un "dog leg a la derecha" cuando, de hecho, en Brookline Country Club se juega como un "dog leg a la izquierda". [3]
La película se estrenó en el puesto número 9 en la taquilla de Estados Unidos en su primer fin de semana, recaudando 3.657.322 dólares .
La película recibió críticas generalmente positivas, tanto de los aficionados al golf como de los que no lo son. Roger Ebert le dio tres de cuatro estrellas, afirmando que contaba la historia real del mayor partido de golf con un fuerte elemento humano, al tiempo que mostraba el juego de golf en una "historia apasionante". Señala que "no es un aficionado al golf, pero lo encontró absorbente de todos modos... Paxton y sus técnicos han utilizado todos los trucos del libro para dramatizar el vuelo y el destino de las pelotas de golf. Seguimos las pelotas por el aire, las vemos arrastrarse hacia el green o desviarse hacia el rough, no solo obtenemos una vista a vista de águila, sino una vista a vista de palo y, a veces, estoy convencido, una vista a vista de pelota". [4] Larry King proclamó que era "tan buena como Seabiscuit ".
En el sitio web de recopilación de reseñas Rotten Tomatoes , el 63 % de los críticos le dieron a la película una reseña positiva y "fresca". El sitio web concluye: "A pesar de todas las convenciones de las películas deportivas de los desvalidos, el elenco agradable y los valores de producción exuberantes hacen de El mejor juego de la historia una historia sólida y alentadora". [5]
La película ha sido lanzada en DVD y UMD por Walt Disney Home Entertainment . Las características especiales incluyen dos documentales de "making of" con miembros del elenco y el equipo, además de una rara entrevista de 1963 con el verdadero Francis Ouimet en WGBH , la estación de televisión pública de Boston, en el campo de golf de Brookline, Massachusetts , donde se llevó a cabo el Abierto de Estados Unidos de 1913. Fue lanzada en Blu-ray Disc en 2009, y nuevamente como un paquete combinado de DVD/Blu-ray en 2011. Ahora está disponible para transmitir a través de Disney+ a partir de 2019.