El jugador de ajedrez ( en francés : Le Joueur d'échecs ) es una película muda francesa de 1927 dirigida por Raymond Bernard y basada en una novela de Henry Dupuy-Mazuel. Es un drama histórico ambientado a finales del siglo XVIII durante la dominación rusa de la Lituania polaca, y algunos elementos de la trama se extraen de la historia del autómata jugador de ajedrez conocido como El Turco .
En 1776, un joven patriota polaco, Boleslas Vorowski, resulta herido en un levantamiento fallido contra las fuerzas rusas en Vilnius. Se ofrece una recompensa por su captura, pero recibe protección del barón von Kempelen, un inventor de autómatas realistas, que planea contrabandear a Vorowski, un hábil jugador de ajedrez, a Alemania oculto en un autómata llamado El Turco. El mayor Nicolaïeff, un rival ruso de Vorowski, desafía a El Turco a una partida y es derrotado, pero se da cuenta de que la máquina está siendo operada en secreto por Vorowski. Organiza el envío de El Turco a Moscú para entretener a la emperatriz Catalina II. Cuando El Turco se niega a permitir que Catalina haga trampa, la emperatriz ordena que el autómata sea ejecutado por un pelotón de fusilamiento al amanecer. Durante un baile de máscaras, von Kempelen reemplaza a Vorowski dentro de El Turco, para permitirle escapar con su amante Sophie. Nicolaïeff, que ha sido enviado a registrar la casa de von Kempelen, es asesinado por los autómatas armados con sables del inventor.
El jugador de ajedrez fue la segunda película que Raymond Bernard realizó para la Société des Films Historiques, aunque en esta ocasión su temática, la lucha polaca por la independencia de Rusia, no se correspondía con la devoción declarada de la compañía por la historia francesa. Algunas escenas se filmaron en locaciones de Polonia con la ayuda del ejército polaco (notablemente la insurrección de Vilno y la carga de caballería a gran escala). Para muchas de las otras locaciones espectaculares, Robert Mallet-Stevens y Jean Perrier crearon 35 decorados en los estudios Joinville ; el más espectacular fue la fachada y el patio del Palacio de Invierno , que cubría unos 5000 metros cuadrados de terreno al lado del estudio. Los efectos especiales adicionales fueron proporcionados por el diseñador cinematográfico británico W. Percy Day . El rodaje comenzó el 15 de marzo de 1926 y se completó el 31 de octubre, lo que dejó a Bernard solo dos meses para su posproducción antes del estreno en enero de 1927. [1] [2] Henri Rabaud escribió una banda sonora orquestal para la película .
El estreno de gala en el cine Marivaux de París fue un gran éxito y la película se proyectó durante tres meses en ese cine antes de su estreno general en el verano de 1927. El público quedó particularmente impresionado por la espectacular carga de caballería imaginada por Sophie mientras canta el himno de la independencia polaca. La recepción de la prensa en Francia fue en general entusiasta. [2] [3] La película se estrenó en el Reino Unido a principios de 1928 y en los EE. UU. en 1930 (donde, sin embargo, el crítico de The New York Times no se impresionó). [4]
En la década de 1980 se llevó a cabo una restauración de la película, dirigida por Kevin Brownlow y David Gill . A falta de un negativo o una copia definitiva, fue necesaria la colaboración de varios archivos cinematográficos europeos de los que se recopiló material en varias copias variantes; las fuentes de un archivo de Alemania del Este y la Cinémathèque Municipale de Luxemburgo proporcionaron el material más completo. La copia tintada terminada se proyectó por primera vez en Londres en diciembre de 1990, con la banda sonora original de Henri Rabaud dirigida por Carl Davis . [5]