El jefe Kivoi Mwendwa (nacido en la década de 1780) era un comerciante de larga distancia kamba que vivía en la actual Kitui . Kivoi es más famoso por guiar a los misioneros al interior de la actual Kenia después de guiar a los misioneros alemanes Johann Ludwig Krapf y Johannes Rebmann de la Sociedad Misionera de la Iglesia Anglicana (CMS). Durante los viajes, tanto Rebmann como Krapf llegaron a distancia visual del Monte Kenia . [1]
Kivoi conoció a los dos europeos en Mombasa y viajó con ellos a Ukambani donde, el 3 de diciembre de 1849, se convirtieron en las primeras personas blancas en ver el Monte Kenia . [2]
En Europa, sus informes sobre nieve en las montañas ecuatoriales fueron recibidos con incredulidad y ridículo durante muchos años.
El jefe Kivoi interactuaba con los árabes de la costa y la ciudad de Voi recibió su nombre en su honor porque era una de sus ciudades de escala donde se asentaban las caravanas antes de entrar en la ciudad costera de Mombasa . Según los habitantes de la ciudad de Voi, los Kivoi se asentaron a lo largo del río Voi a mediados del siglo XIX.
Se desconoce su fecha de nacimiento real, ya que no está registrada, pero se cree que vivió desde la década de 1780 hasta el 19 de agosto de 1852. No se conocen sus descendientes en el contexto histórico, pero fue mencionado ampliamente por Ludwig Krapf en su Misión a África.
Según Ludwig Krapf, Kivoi y sus seguidores inmediatos fueron asesinados después de que su caravana fuera atacada por ladrones en la segunda expedición en el río Tana, a 2 millas de Yatta.
En una entrada de su diario, Krapf dice: "Esta expedición resultó sumamente calamitosa y, como ya se mencionó, el 'escape con vida' de Krapf fue una maravilla".
"Cuando se encontraban a una o dos millas de Dana, el grupo fue atacado de repente por ladrones. La mayor parte de la caravana se dispersó al instante, y la gente de Kivoi huyó en todas direcciones. El propio Kivoi fue asesinado junto con sus seguidores más cercanos. Krapf disparó su arma dos veces, pero al aire, 'porque', dijo, 'no podía atreverme a derramar la sangre de un hombre'; y luego se encontró en medio de la multitud, separado tanto de amigos como de enemigos, y huyendo en la que supuso que era la mejor dirección".
Después de la muerte del jefe Kivoi, Krapf fue acusado de causar su muerte y los Akamba lo condenaron a muerte. A medianoche logró escapar y huyó en dirección a Yatta. Sus peligros eran ahora mayores que antes, ya que se encontraba en un país habitado y temía viajar de día por temor a ser descubierto y asesinado, mientras que por la noche frecuentemente se extraviaba y en la densa oscuridad de los bosques su brújula era de poca utilidad.