El Jardín de Nemo es un cultivo submarino diseñado por Sergio Gamberini junto con un equipo de Ocean Reef Group en 2012, y actualmente coordinado por Gianni Fontanesi. [1] El proyecto nació para enfrentar los principales problemas globales, como: el cambio climático , la contaminación , la desnutrición y el hambre. Funciona activamente, y está abierto a los visitantes, desde finales de junio hasta finales de septiembre.
El jardín está situado en Noli , Italia, y consiste en una instalación submarina de varias biosferas de vinilo y plástico que contienen varios tipos de hierbas, verduras y flores que se están probando y observando para esta forma alternativa y sostenible de jardinería. [2]
Este concepto de agricultura submarina aprovecha el mar y las posibilidades que éste ofrece como recurso primario. Pretende adaptarse a los lugares más hostiles de la Tierra, donde la falta de medios agrícolas provoca pobreza y hambre, y repoblar el arrecife en zonas donde la contaminación lo ha destruido. [3]
El Jardín de Nemo tiene como principal objetivo no dañar el planeta, por lo que fue diseñado para ser: autosostenible , utilizando principalmente energía renovable proveniente de recursos naturales como el sol y teniendo la capacidad de reutilizar el agua dulce que produce, ecológico , no dañando el medio ambiente que lo rodea y su ecosistema marino natural que es heterogéneo, tiene un carácter oligotrófico , una alta diversidad de especies marinas y una alta tasa de endemismo , [4] y ecológico , no produciendo ninguna contaminación. [2]
El proyecto se divide en dos fases: la que va desde el año 2012 hasta el año 2016, denominada “fase 2016”, y la que se está observando ahora. Durante la fase 2016 los objetivos fueron: recolectar datos de las plantas y analizar sus características, diseñar y hacer funcionar el sistema hidropónico , y considerar la posibilidad de utilizar el huerto en aplicaciones cosméticas , farmacéuticas y nutracéuticas . [5]
El Jardín de Nemo se encuentra en una pequeña ensenada de la bahía de Noli (en la Riviera di Ponente , Savona , Liguria ). La longitud de la bahía es de casi 1 kilómetro. [6] La granja submarina se encuentra a unos 40 m (130 pies) de la Playa Letizia, entre el acantilado de Capo Noli y Punta Vescovato, [1] y entre 32 y 40 pies (9,8 y 12,2 m) bajo el nivel del mar.
En Liguria la profundidad general del mar varía entre 6.500 pies (2.000 m) y 10.000 pies (3.000 m), pero en el área de Noli la profundidad alcanza un máximo de 3.200 pies (980 m). [7]
La pequeña localidad de Noli ( Neapolis en griego significa «ciudad nueva» ) es un municipio italiano situado en la costa oeste de Liguria . Históricamente, desde 1192 hasta 1797, época de la invasión napoleónica, fue una de las repúblicas marítimas , denominada «República de Noli». [8] El territorio de este municipio forma parte de la Comunidad Montañosa de Pollupice.
En 2012, Sergio Gamberini decidió combinar sus pasiones por la jardinería y el buceo para crear un cultivo submarino. Ante la creciente preocupación por el futuro de nuestro planeta, descubrió que este proyecto podría ser una alternativa viable y segura para la agricultura moderna, conocida por ser una de las causas de las condiciones de la Tierra.
La planta que él y su equipo decidieron cultivar primero fue la albahaca verde , uno de los símbolos regionales de Liguria. [9] En 2013 se analizaron las plantas de albahaca y se descubrió que tenían el mismo sabor que las cultivadas en tierra, pero contenían un 20% más de aceites esenciales. Al año siguiente se decidió construir una biosfera adicional donde la ensalada fue la especie de planta seleccionada para cultivar. [10]
En 2015 el equipo del proyecto participó en el evento Expo 2015 , lo que ayudó a dar a conocer el jardín y conseguir nuevos fondos. [11]
En 2016, el Árbol de la Vida, la pieza principal de la Expo 2015, se construyó en el jardín como homenaje al evento. La estructura original del Árbol fue diseñada por el director creativo Marco Balich y alcanza una altura total de 37 metros. Esta pieza arquitectónica representa la conexión entre el pasado y el futuro, unidos en un solo objeto, y se convierte en una metáfora de la prosperidad y la esperanza. El creador afirma que su obra de arte está inspirada en el suelo de Miguel Ángel en la Piazza del Campidoglio, Roma. [12]
En 2018, algunas de las plantas del Jardín fueron destruidas por el ciclón Zorbas , una tormenta que azotó el mar Mediterráneo . La estructura de las biosferas no resultó dañada, pero el alto nivel de agua en ellas provocó la muerte de la mayoría de las plantas. Después de este evento, el equipo trabajó en la restauración del hábitat y la reconstrucción de las biosferas para que fueran más resistentes. [13]
Italia fue uno de los primeros países afectados por la pandemia de COVID-19 . Los buzos no pudieron recopilar nuevos datos de investigación y, posteriormente, el equipo de Ocean Reef Group en Nemo's Garden se vio obligado a tomarse un descanso. [14]
En los últimos meses de 2020, el Jardín de Nemo logró superar las tormentas eléctricas y la temporada de invierno, que se registró como el período más exitoso en términos de crecimiento de las plantas. [15]
El Jardín de Nemo está formado por un total de seis biosferas. Están compuestas por una cúpula de vinilo-plástico, que permite que la luz del sol llegue a las plantas del interior, y un andamio metálico interno que ancla la estructura al fondo marino mediante 24 cadenas y tornillos especiales. Cada semiesfera está llena con 2.000 litros (440 imp gal; 530 US gal) de volumen de aire que se renueva periódicamente, para un diámetro de dos metros (6 ft 7 in), y una rejilla escalonada en la parte inferior donde los buceadores pueden permanecer de pie para operar. [16]
El Jardín estaba originalmente estructurado en forma de pentágono con cinco biosferas, pero en 2021 se añadió una sexta. El Árbol de la Vida es una estructura de 3,5 metros (11 pies) de alto y 3 m (9,8 pies) de ancho ubicada en el medio. Oculta los cables que van a las biosferas, proporciona iluminación para el hábitat y tiene cámaras web que monitorean el Jardín desde la parte superior. [17] Las cámaras están ubicadas en cada biosfera y funcionan gracias a una red de comunicación submarina inalámbrica con un rango de operación de 100 metros desde el Árbol de la Vida.
Una torre de control en la costa monitoriza y supervisa todas las actividades en el Jardín de Nemo y es utilizada por los "agrinautas" (buzos que trabajan en las biosferas) para comunicarse con sus colegas que trabajan en tierra.
Esta granja submarina utiliza un sistema de cultivo denominado “ hidroponía ”, un método de cultivo de plantas que utiliza soluciones minerales en agua sin tierra. Las soluciones contienen nutrientes basados en iones K+ y NO3- (nitrato). Dentro de las cúpulas de plástico se instala un tubo espiral de 10 m (33 pies) de largo que tiene agujeros colocados cada 15 cm (5,9 pulgadas) que funcionan como semilleros, para un total de 60 agujeros en cada biosfera y un total de 150 a 200 plantas. [18]
Cada semiesfera cuenta con sensores de monitoreo que detectan y registran datos físicos y químicos como: temperatura del aire, índice de humedad (controlado a través de ventiladores alimentados con energía solar), luminosidad , niveles de oxígeno y dióxido de carbono .
El Jardín cuenta con un sistema de riego situado en un depósito situado en la parte más baja del tubo espiral. El agua de riego se obtiene gracias al fenómeno de condensación provocado por la diferencia de temperatura entre el aire en el interior de las biosferas y la temperatura del agua circundante. El agua obtenida se almacena en los depósitos y se mezcla con fertilizantes y se redistribuye a las plantas mediante una bomba alimentada por energía solar que empuja el agua desde la parte inferior hasta la parte superior del tubo espiral. A continuación, el agua desciende por gravedad hasta llegar a las plantas.
La principal fuente de energía renovable es la energía solar y el agua dulce se obtiene mediante el proceso de desalinización del agua. En ausencia de energía solar, se utilizan luces LED para proporcionar iluminación.
Las especies de hierbas, verduras y flores seleccionadas para el proyecto son: Stevia rebaudiana , Salvia elegans , Eschscholzia californica , Vinca , Caléndula , Pensamiento , Tomates Pequeños, Melisa , Albahaca , Tomillo , Orquídeas , Sophora , Goji , Orégano , Mentha y Frijoles . El objetivo es observar cómo diferentes plantas pueden sobrevivir y crecer en este tipo de ambiente. [16]
Uno de los sistemas más importantes de la agricultura moderna es la agricultura industrial basada en el monocultivo a gran escala. Este método tiene en cuenta la creciente importancia de la sostenibilidad , pero las numerosas mejoras en esta rama, como el fitomejoramiento y el uso de agroquímicos , han causado importantes daños ecológicos y se sabe que tienen efectos negativos para la salud de los seres humanos. [19]
El agua es el principal recurso de la agricultura y su gestión es especialmente importante, sobre todo en países donde las precipitaciones son insuficientes o variables. En los últimos años, la disponibilidad de agua dulce ha comenzado a disminuir, lo que ha suscitado la preocupación de la población y ha abierto el camino a posibles métodos agrícolas más sostenibles, como el utilizado en el Jardín de Nemo. [20]
El nuevo sistema submarino de Gamberini espera ayudar a superar los problemas relacionados con el uso de pesticidas nocivos, conocidos por dañar tanto la fauna y la flora del arrecife, como la salud humana, ya que estos pesticidas terminan en los alimentos que comemos. [21] El ecosistema cerrado de las biosferas inhabilitaría a los parásitos para atacar a las plantas. Además, la granja submarina no representa una amenaza para los ecosistemas marinos debido a la baja interacción con el medio ambiente circundante. [22] Será posible producir fertilizantes naturales a partir de algas que crecen en las áreas circundantes a las granjas, y hacer que el proyecto sea completamente sostenible. [23]
Las biosferas están hechas de materiales poliméricos no tóxicos y tienen interacciones mínimas con el entorno, por lo que podrían convertirse, y se están convirtiendo, en el hábitat adecuado para animales marinos de pequeño tamaño. Este fenómeno se conoce como repoblación del arrecife y, con el tiempo, aumentará. [24] Como resultado, la población de la costa de Noli ya ha aumentado en un 150%.
A diferencia de los invernaderos comunes, el Jardín de Nemo puede mantener temperaturas suaves y estables dentro de sus biosferas sin termorregulación adicional, lo que genera emisiones de dióxido de carbono y efecto invernadero, dos de los principales problemas de la agricultura moderna. [25]
El Jardín de Nemo es un proyecto científico que pone a prueba cómo los sistemas submarinos pueden permanecer diversos y productivos de forma infinita. La investigación se centra en la relación entre el tiempo que necesitan las plantas para crecer bajo el agua en lugar de en la tierra, la profundidad a la que se podría instalar el proyecto para la supervivencia de las plantas y los pros y contras de las diferentes ubicaciones y materiales.
La comercialización de productos frescos cultivados bajo el agua es una posible aplicación del proyecto. Las entidades públicas y privadas podrían utilizar las granjas para la producción de alimentos a mayor escala y venderlos al público, especialmente en países del tercer mundo, para ampliar su economía. [26]
El equipo del Jardín de Nemo está ampliando sus investigaciones para adaptar la estructura general del Jardín en función del entorno en el que se ubicará. Por ejemplo, la explotación de paneles solares en zonas desérticas. [27]
Otra aplicación futura del proyecto sería la del ecoturismo , es decir, la apertura de las instalaciones al público o incluso su ubicación en complejos turísticos para contribuir al crecimiento del turismo en determinadas zonas y concienciar sobre el cambio climático, la contaminación relacionada con los métodos actuales de agricultura y otros problemas importantes relacionados con el tiempo en que vivimos. [28]
Un fenómeno que se está observando en el Jardín es el comportamiento de los animales marinos alrededor de las biosferas, ya que muchos de ellos han comenzado a habitar las áreas que rodean los domos. Esto llevó a la idea de utilizar estos cultivos también para la cría de peces , o para el crecimiento de algas y corales para repoblar el arrecife que últimamente se ha visto particularmente afectado por actividades dañinas como la pesca química o el uso de pesticidas nocivos y eventos desastrosos, como fugas de petróleo en el mar. [29]
El equipo del Jardín de Nemo colabora con científicos como el profesor Giovanni Tanda y el profesor Marco Fossa del Grupo de Ingeniería de la Universidad de Génova , para investigaciones sobre problemas térmicos e hidrométricos causados por la evaporación del agua en las biosferas, y la profesora Luisa Pistelli y la doctora Laura Pistelli de la Universidad de Pisa para estudios botánicos, específicamente la composición fitoquímica de las plantas, su perfil aromático, su estructura morfológica , las características histoquímicas y su comportamiento fisiológico en comparación con las cultivadas en tierra.
El buceo es un deporte de aventura y antes de la pandemia de COVID-19, lo practicaban en Italia más de 100.000 personas al año. Después de la pandemia, solo el 20% de los centros de buceo no han registrado pérdidas de beneficios, el 60% ha estimado una pérdida de entre el 25 y el 50% y el resto ha tenido una pérdida del 50% o más. Se espera que esta situación de emergencia ayude a los centros de buceo italianos a largo plazo, especialmente para el verano de 2021-2022, ya que muchos buceadores italianos (50%) han decidido quedarse en su zona y explorar las costas italianas para ahorrar dinero y poder seguir practicando este deporte. [30]
Liguria es uno de los principales lugares para la práctica del buceo en Italia y entre los principales puntos podemos encontrar: la zona de las Cinque Terre , Portofino , la isla de Bergeggi y el Santuario de Pelagos . [31]
El equipo del Ocean's Reef Group del Nemo's Garden, junto con Gamberini y Fontanesi, tiene como objetivo dar a conocer Liguria y sus tesoros a los buceadores y turistas en general. Quieren transformar su granja en uno de los principales atractivos y lugares para el buceo y el turismo. El jardín está abierto al público y se puede visitar con un guía. [32]
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