El movimiento de Scientology ha estado presente en Canadá al menos desde la década de 1960. Según los datos del censo más recientes disponibles, había 1.745 personas en Canadá que se identificaban como scientologists en 2011. [1] Scientology ha encontrado dificultades para obtener el estatus de organización exenta de impuestos, como ha sucedido en otros países.
El edificio de ocho pisos de la organización de Toronto en el 696 de Yonge Street fue desocupado en 2012 y tapiado en 2013 para una renovación y convertirlo en una " organización ideal ". Los planes preveían "eliminar todas las paredes interiores de todos los pisos, eliminar todas las paredes exteriores... y construir nuevas reformas exteriores e interiores en todos los pisos". En 2015, Scientology debía más de 100.000 dólares en impuestos sobre la propiedad y multas. En 2022, el edificio seguía tapiado y vacío. [2] [3] [4]
En 2007, la organización de Montreal compró el histórico edificio La Patrie en el Barrio Latino del centro de Montreal con planes de renovarlo como una organización ideal, pero el edificio permaneció vacío. En 2015, la organización debía $117,000 en impuestos, multas e intereses. Pagaron una parte suficiente de esa factura para evitar la venta del edificio, pero en 2016 se enfrentaron a otra factura fiscal sustancial y corrieron el riesgo de que el edificio fuera subastado. [3] [5]
En 2013, se abrió una nueva Organización Ideal en Cambridge, Ontario, en 1305 Bishop St. N. [6]
En 2017, la Cienciología alquiló el edificio de 40 Baker Street para oficinas administrativas. Un mes después, hubo manifestantes en el frente protestando por la presencia de la Cienciología en Guelph. [7] [8]
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Los eruditos religiosos David G. Bromley y Douglas Cowan , escribiendo en una publicación de 2006, afirman que hasta ahora la Cienciología no ha logrado obtener reconocimiento oficial como religión en Canadá. [9]
La Iglesia no ha logrado obtener el estatus de organización benéfica registrada a nivel federal para efectos fiscales. [10] Un artículo de noviembre de 2007 en The Varsity , un periódico estudiantil de la Universidad de Toronto , afirmó que la Iglesia de Scientology está clasificada como una organización religiosa sin fines de lucro en Canadá cuyos ministros pueden realizar matrimonios, y que los funcionarios públicos scientologists pueden tomarse tiempo libre del trabajo para las vacaciones scientologistas. [11] Sin embargo, dado que el matrimonio se rige en Canadá por la ley provincial, no está claro si Scientology está realmente acreditada en alguna provincia canadiense para realizar matrimonios legales.
En 1966, el Comité de las Artes Curativas, designado a nivel provincial, comenzó a investigar la medicina y la curación en Ontario. El estudio implicó el examen de la hipnosis y los grupos que la utilizan, así como de varios grupos sectarios, incluida la Cienciología. El informe resultante de 1970, escrito por John A. Lee , titulado Sanadores sectarios e hipnoterapia , se denominó Informe Lee . [12] [13]
El trabajo de Lee incluía un análisis de grupos que pretendían curar principalmente mediante el uso de la sugestión. Aunque los cienciólogos niegan cualquier interés en curar trastornos físicos o mentales, también afirman que el 70% de las enfermedades humanas son psicosomáticas y pueden curarse mediante la Cienciología. [14]
Entre 1967 y 1968, el comité no logró obtener la cooperación de la Iglesia de la Cienciología. La Iglesia se negó a devolver el cuestionario del comité, a la vez que se quejaba de la naturaleza de la investigación de Lee. Respondieron simplemente que "la Cienciología no guardaba relación con las artes curativas" y que su tecnología religiosa no debía estar sujeta a inspección. [12] [14]
El comité emitió citaciones a las que la Iglesia cumplió parcialmente. En 1968, la Iglesia emitió "una andanada de comunicados de prensa sumamente ofensivos" en los que atacaba a los miembros del comité, los acusaba de delitos, cuestionaba sus motivos y acusaba al comité de llevar a cabo una inquisición . Al final, el comité concluyó que los cienciólogos sí pretenden curar y que "la Cienciología no debería quedar excluida de las proscripciones de la práctica de la medicina en virtud de la Ley Médica por el hecho de ser una religión". [12] [14]
"Operación Blancanieves" fue el nombre que dio la Iglesia de la Cienciología a un proyecto durante la década de 1970 para purgar registros desfavorables, principalmente en los EE. UU., sobre la Cienciología y su fundador L. Ron Hubbard.
Como resultado de los documentos robados de agencias públicas y privadas en Canadá y la información sobre otras actividades encubiertas encontradas como evidencia recolectada en el caso de la Operación Blancanieves, [15] [16] se iniciaron investigaciones sobre la Iglesia de Scientology en Ontario. Esto finalmente resultó en una gran redada policial en la Iglesia de Scientology en Toronto, del 3 al 4 de marzo de 1983. El caso R. v. Church of Scientology of Toronto comenzó el 23 de abril de 1991, [17] dando como resultado que siete miembros fueran condenados por operaciones contra organizaciones como la Policía Provincial de Ontario , el Ministerio del Fiscal General de Ontario y la Real Policía Montada de Canadá (RCMP), y dos condenas por violación criminal de la confianza pública contra la propia iglesia, por infiltración en las oficinas de la Policía Provincial de Ontario y el Ministerio del Fiscal General de Ontario. Se ordenó a la Iglesia de Scientology pagar una multa de $ 250,000. [18] [19] [20]
El 17 de septiembre de 1984, Morris Manning, un abogado que trabajaba para la Iglesia, y representantes de la Iglesia de Scientology celebraron una conferencia de prensa en la escalinata del juzgado de Toronto. Manning leyó y comentó las acusaciones contenidas en una notificación de moción de Scientology, con la intención de iniciar un proceso penal por desacato contra un fiscal de la Corona , Casey Hill. La moción alegaba que Hill había engañado a un juez y había incumplido las órdenes de sellar ciertos documentos pertenecientes a Scientology en R. v. Church of Scientology of Toronto .
En el proceso por desacato, en el que los apelantes pedían una multa o prisión para el acusado, se determinó que las acusaciones contra Hill eran falsas y carecían de fundamento. Hill presentó una demanda por daños y perjuicios por difamación contra los apelantes. Tanto Manning como la Iglesia fueron declarados responsables solidarios de daños generales por valor de 300.000 dólares canadienses, y la Cienciología fue declarada responsable únicamente de daños agravados por valor de 500.000 dólares canadienses y de daños punitivos por valor de 800.000 dólares canadienses. La sentencia fue confirmada en una decisión de 1994 por el Tribunal de Apelaciones de Ontario [21] , y nuevamente por el Tribunal Supremo de Canadá en 1995 [22].
Un periódico de abogados profesionales concluyó que la suma de 1,6 millones de dólares canadienses era probablemente la tercera o cuarta indemnización por difamación más alta confirmada por un tribunal de apelaciones en Norteamérica en ese momento. El jurado inicial determinó que la Cienciología estaba motivada por malicia expresa y que sus acciones estaban calculadas para agravar el daño a Hill. El tribunal de apelación escribió que la difamación era grave, se publicó en circunstancias diseñadas para causar el daño más grave a la reputación de Hill y para asegurar la circulación más amplia posible. [12]
{{cite news}}: CS1 maint: unfit URL (link)el tribunal más alto de Canadá confirmó la condena penal de la Iglesia de la Cienciología de Toronto y uno de sus funcionarios por abuso de confianza derivado de operaciones encubiertas en oficinas del gobierno canadiense durante los años 1970 y 1980.
