El Gran Incendio de Toronto de 1849 , ocurrido el 7 de abril de 1849, también conocido como el Incendio de la Catedral , fue el primer gran incendio en la historia de Toronto , Ontario , Canadá. Gran parte del Market Block, el núcleo comercial de la ciudad, fue arrasado, incluido el predecesor de la actual Catedral de St. James . El edificio de 1831 del Ayuntamiento de Toronto y el Mercado de St. Lawrence al sur de King resultó dañado y fue demolido. [1]
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Antes del incendio, la capacidad de lucha contra incendios de Toronto se limitaba a seis compañías de voluntarios que operaban en un parque de bomberos en Court Street y Church Street. Las autobombas y los camiones cisterna manuales requerían demasiada mano de obra y no serían suficientes para hacer frente a la velocidad de un gran incendio. Los parques de bomberos que existían en Toronto en 1849 eran: [2]
En 1839 se había construido un segundo Salón de Bomberos en Bay Street, pero había cerrado en 1841, unos ocho años antes del incendio.
El incendio se descubrió a la 1 de la madrugada en la parte trasera de Graham's Tavern, en el lado noreste de King Street y Nelson Street (Jarvis Street), en George, detrás de Post's Tavern. El fuego consumió Post's Tavern y luego quemó las dependencias al norte de Duke Street. El fuego se extendió por toda la cuadra, destruyendo el Home District Saving Bank y los edificios de madera al este de King Street. [3] En este punto, se había levantado un viento del sureste. [3] El fuego se extendió por Nelson Street hasta Rolf's Tavern y consumió todos los edificios de Market Block al sur de Duke Street (Adelaide Street) en la cuadra delimitada por King Street East , Nelson , Duke y el callejón trasero norte-sur al este de Church Streets. A las 3 de la madrugada, la aguja de la primera catedral de St. James en Church Street se incendió y la catedral pronto fue destruida. El fuego se extendió al lado sur de King Street y al "viejo" (1831) Ayuntamiento de Toronto y edificio del mercado. [4] Dañó la mayoría de los edificios del lado este de Nelson. [5] En su punto más álgido, el incendio fue visible desde el otro lado del lago Ontario en St. Catharines . [3]
El fuego podría haberse extendido más, pero Toronto al oeste de Church Street se salvó gracias a una lluvia torrencial alrededor de las 3:30 am. Esta mojó los techos de los edificios al oeste, lo que dificultó que las teas voladoras los encendieran. [6] El viento era del noreste, alejando el fuego del palacio de justicia, el parque de bomberos y la iglesia de San Andrés al oeste de Church Street. [6] A las 4 am, las tropas llegaron para ayudar a los bomberos, y fue esta ayuda la que probablemente salvó a los edificios del lado sur de King Street de daños mayores. [6] Según The Globe , el fuego se extinguió en su mayor parte a las 5 am [4]
Los daños se estimaron entre 500.000 y 700.000 dólares canadienses, incluidos 58.000 dólares para la iglesia de St. James. Las pérdidas para las compañías de seguros fueron de 239.724 dólares. [7] Se perdió una vida: Richard Watson, editor de los diarios Canadian y Upper Canada Gazette , estaba en la oficina del periódico The Patriot en Nelson y Front, intentando salvar los tipos de imprenta, cuando el suelo se derrumbó y quedó atrapado en el fuego. [7] [4] El Upper Canada Gazette , el primer periódico de Ontario, no volvió a publicarse. [8]
Si bien los edificios de las calles principales eran de ladrillo, los edificios interiores a lo largo de las callejuelas estaban hechos de madera y probablemente alimentaron el fuego. Las primeras compañías de bomberos de la época, formadas principalmente por voluntarios, tenían una capacidad limitada para combatir incendios, y el Departamento de Bomberos de Toronto no se formó hasta 1875. En 1842, la Metropolitan Water Company había añadido hidrantes y tanques o barriles de agua, pero no fueron suficientes.
Ninguno de los edificios dentro del bloque del mercado (10-15 acres de propiedad) sobrevivió, pero los edificios que lo rodeaban, como el edificio Daniel Brooke en King y Nelson, se salvaron. El Ayuntamiento de Toronto ya se había ubicado una cuadra al sur de Front Street en 1845. La mayoría de los negocios se reconstruyeron en el otoño de 1849. [9]
La mayoría de los edificios que se quemaron estaban hechos de madera, por lo que, en respuesta, la ciudad cambió los códigos de construcción para evitar futuras pérdidas de esta magnitud. Se reconstruyó el mercado de St. Lawrence (1851) y se construyeron nuevos edificios, como St. Lawrence Hall (1851) y la iglesia catedral de St. James (1853), de acuerdo con el código. Esto no significó el fin de los incendios futuros, como lo demostró el año 1904 en el nuevo núcleo de la ciudad. Hoy, la mayor parte de la cuadra al norte de King Street es St. James Park.
43°39′03″N 79°22′25″W / 43.6508°N 79.3735°W / 43.6508; -79.3735