The Fake es una película de misterio policial británica de 1953 dirigida por Godfrey Grayson y protagonizada por Dennis O'Keefe y Coleen Gray . [1] Un detective estadounidense intenta evitar el robo de una pintura invaluable de la Tate Gallery de Londres. [2]
Un barco de carga descarga un montón de cajas de madera anodinas en los muelles nocturnos de Londres. Se desata un altercado y, en el caos que sigue, una figura sombría se escapa con una de las cajas.
Un hombre que observa todo desde la distancia, Paul A. Mitchell, sale tras él, pero es abordado por un aparente conspirador. Luchan. Cuando Mitchell, un "agente de seguridad" estadounidense, obtiene la ventaja, se entera de que su agresor es "Smith", un investigador de la compañía de seguros que había suscrito una póliza de un millón de dólares sobre una obra de arte "inestimable", la Virgen con el Niño de Leonardo da Vinci , que había sido parte de la carga del barco, prestada por los EE. UU. para aparecer en una próxima exposición en la famosa Tate Gallery de Londres . Como el ladrón y sus ayudantes han desaparecido por separado, la pareja se dirige directamente a la Tate y espera allí a las autoridades del museo.
Mitchell explica que el propietario del cuadro le ha contratado para garantizar su entrega segura, y el director de la Tate, Peter Randall, descrito como uno de los grandes coleccionistas de arte británicos y benefactor del museo que había sido fundamental en la organización de la exposición, le presenta cortésmente a Sir Richard Aldingham. La cortesía de Randall termina ahí, criticando a Mitchell por permitir que robaran el Leonardo. Mitchell, siempre descarado y presuntuoso, abre alegremente el paquete que llevaba bajo el brazo y declara que es la obra de arte original, que había escondido en la caja fuerte del barco en previsión de un intento de robo. A continuación, afirma que tenía que haber un topo en la Tate, ya que el manifiesto de carga no identificaba el cuadro, pero los ladrones sabían exactamente qué caja robar.
Eufórico por una posible recompensa de 50.000 dólares que se ha ofrecido, anuncia luego su intención de quedarse e intentar descubrir cómo el esfuerzo frustrado estaba vinculado a los recientes y exitosos robos de Leonardo en Florencia y Nueva York; en cada caso, el original había sido reemplazado por una falsificación tan casi perfecta que había retrasado el descubrimiento del cambio durante semanas.
La primera sospechosa de Mitchell es Mary Mason, una empleada de la Tate de poca monta pero muy atractiva, que introduce a escondidas a un hombre de aspecto sospechoso en la inauguración de la exposición a través del sótano de la galería. Esto no convence a nadie cuando se revela que se trata únicamente de su padre, Henry Mason, un pintor de poca monta talentoso pero testarudo conocido por las autoridades del museo. A pesar de sus espinosos desaires, Mitchell insiste en perseguir a Mary, no consigue grandes avances en su trabajo pero empieza a ganarse a Mason, de quien sospecha que es el genio oculto que pintó las falsificaciones de Leonardo.
Gracias a las medidas de seguridad extremadamente inadecuadas de la Tate, la Virgen con el Niño es robada pronto, y el ladrón logra eludir una persecución poco agresiva por parte de Mitchell. Después de una noche de cortejo a Mary, Mitchell es golpeado por dos matones, pero Smith lo salva de algo peor. Su nuevo aliado lo invita a inspeccionar la guarida de Henry en el muelle, donde el solitario pinta en el anonimato... o en secreto. Eso es lo que esperan determinar, pero en su lugar lo descubren atado con una soga en un aparente suicidio.
Mitchell sabe lo suficiente para convencer a Smith de que en realidad fue un asesinato, y en una segunda visita accidentalmente se topa con una pista que puede ayudarlo a localizar al capo detrás de todo.
Mientras tanto, el aventurero que lleva a cabo los robos de Leonardo, Weston, aparece en la casa de Sir Richard, y sorprende al conocedor fascinado por sus tres obras maestras robadas. Enfurecido porque su compañero de juegos desobedeció las órdenes y ambos lo llamaron por teléfono y luego se presentaron en persona, Sir Richard exige que Weston asesine a Mary para evitar que levante sospechas. Cuando Weston se niega y amenaza con traicionarlo a cambio, Sir Richard vierte hábilmente veneno en su bebida y lo envía de camino... a una muerte jadeante en una cabina telefónica poco después.
Luego convence a Mary para que vaya a su casa con la promesa de llevarla a llorar en compañía y consuelo en casa de su hermana. Antes de que pueda matarla, Mitchell aparece de entre las sombras y amenaza con destruir la Virgen con el Niño con un frasco de ácido. Apuntando al lunático con una pistola, Sir Richard lo reprende por proponer destruir una obra maestra irremplazable. Al echarle el ácido, Sir Richard se distrae, deja caer su arma y corre hacia la pintura. Mitchell toma con calma la pistola que Mary recuperó, le explica a Sir Richard que lo habían engañado, que Mason en realidad había robado una falsificación, y lo retiene para arrestarlo.
Con el original a salvo en exhibición en la Tate al día siguiente, una radiante Mary se encamina hacia el matrimonio con el inconformista que pronto será rico, sin su padre pero con todos los demás cabos sueltos arreglados.
El Monthly Film Bulletin escribió: "En esencia, se trata de un thriller rutinario, pero la película mantiene un ritmo agradable y pasa por alto sus momentos más improbables con una competencia fácil. El escenario (la Tate) es novedoso, aunque el tema no lo sea. Aunque el final es claramente evidente desde el primer encuentro con un Sir Richard Aldingham terriblemente servicial (interpretado con demasiada suavidad por Hugh Williams), el guión evita los trucos más obvios del thriller y logra un suspense decente durante toda la película. La mayor parte de los personajes (en particular, los de Dennis O'Keefe como el impetuoso Mitchell y Coleen Gray como Mary) son estereotipados pero adecuados. John Laurie, muy fuera de tono, ofrece una actuación errática y afrutada como el condenado Mason. Una aventura de cadena de montaje agradable". [3]
The Hollywood Reporter consideró que The Fake era "bastante entretenida". [4]
El crítico Leonard Maltin calificó la película como un "drama criminal aceptable" y le dio dos de cuatro estrellas. [5]