Empire of Illusion: The End of Literacy and the Triumph of Spectacle es un libro de no ficción de 2009 del periodista estadounidense Chris Hedges . Empire of Illusion examina lo que Hedges describe como decadencia cultural en los Estados Unidos, como resultado de una cultura de consumo malignay de influencias corporativas. [1]
Empire of Illusion comienza con una exploración de las narrativas que se encuentran en las competencias de World Wrestling Entertainment , destacando el uso creciente de conflictos de clase, familia y sexo. Hedges compara el espectáculo con la alegoría de la caverna de Platón y sostiene que la cultura de la celebridad inventada del mundo del entretenimiento en general está creando con ella una población divorciada de la comprensión de la realidad. Hedges continúa diciendo que el auge de las relaciones artificiales y los pseudoeventos tiene implicaciones políticas, particularmente con la creación de un estatus de celebridad para los políticos.
El capítulo siguiente denuncia los abusos contra las mujeres en la industria del sexo estadounidense . Hedges señala la prevalencia de enfermedades de transmisión sexual en la industria, la violación rampante del consentimiento en las producciones pornográficas, la monetización intencional de la audiencia adolescente y perfila los testimonios de mujeres que fueron traumatizadas por el abuso sexual mientras actuaban en la pornografía. Hedges comparó el abuso y la degradación psicológica en las producciones pornográficas con la tortura de prisioneros iraquíes en Abu Ghraib , y compartió observaciones críticas sobre sus viajes a Las Vegas y una AVN Adult Entertainment Expo . [2]
En el tercer capítulo, Hedges acusa a las instituciones de educación superior, especialmente a las prestigiosas universidades estadounidenses, de priorizar la enseñanza de la gestión de sistemas sofisticados por encima de todos los demás campos de investigación. [2] Hedges sostiene que las universidades, a instancias de los intereses corporativos y de la industria de defensa, crearon una academia que carece de pensamiento crítico , sobrevalora el análisis estricto y la utilidad , se refugia en un lenguaje especializado , acomoda excesivamente a los estudiantes de familias ricas, se permite un gasto inflado en deportes y sacrifica el apoyo a la facultad y las humanidades . El resultado final, afirma Hedges, es que la educación superior está encadenada a dar servicio a estructuras financieras y corporativas en decadencia sin la capacidad de examinar críticamente y corregir su papel en los Estados Unidos.
Este capítulo es una crítica a la psicología positiva y a los medios de comunicación de autoayuda . [2] Hedges denuncia la psicología positiva señalando sus posibles inclinaciones pseudocientíficas y los intereses generalizados de las corporaciones en el campo que buscan una mayor productividad y satisfacción de los trabajadores. Hedges sostiene que los avances en psicología positiva equivalen a una campaña corporativa para patologizar el disenso y la protesta de los trabajadores en nombre de la mejora de la salud mental .
El capítulo final de Empire of Illusion está dedicado a las implicaciones políticas de una cultura estadounidense formada por la ilusión. Hedges afirma que los Estados Unidos de América actuales son totalmente irreconocibles en relación con su forma histórica, especialmente en lo que respecta a la pérdida de la religión cívica y la infraestructura. Hedges sostiene que el empeoramiento de la injusticia económica relacionada con la subcontratación y la deuda médica puede conducir al colapso, y que las corporaciones irresponsables se han apoderado de funciones estatales críticas a través del cabildeo y la privatización . Hedges lamenta la posibilidad de una toma de control corporativa fascista con falsos adornos cristianos , pero equilibra esa visión con un mensaje sobre el poder inconquistable del amor.
Las reseñas de Laura Penny en The Globe and Mail [2] y de Tirdad Derakhshani en The Philadelphia Inquirer [3] describieron a Empire of Illusion como una jeremiada . Penny comentó que el libro puede tener un atractivo mixto por ser un " discurso de decadencia ", y agregó que Hedges debería haber aprovechado la oportunidad para analizar las culturas tóxicas de Internet .
Brian Bethune, de Maclean's, hizo una reseña positiva del libro, calificándolo de lamentación "notable, estimulante y altamente moral" que "no era probable que ganara muchos amigos nuevos". [4]
Caridad Svich calificó a Empire of Illusion como un "libro apasionado y triste" con una "escritura fuerte y apasionada" que transmite un mensaje eficaz, pero criticó parte de su retórica "exagerada" y afirmó que el libro se habría beneficiado de referencias más exhaustivas a obras anteriores sobre el tema. Svich concluyó que el "grito elegíaco" de Hedges es un lamento plenamente sentido y vigorizante por la revitalización postergada de la democracia estadounidense. [5]
Una reseña del San Antonio Express-News de julio de 2021 realizada por Dennis Patrick Slattery fue positiva y dijo que "los diagnósticos culturales [de Hedges] se han vuelto más proféticos y más omnipresentes con el tiempo". [1]
Empire of Illusion apareció en un segmento de National Public Radio [6] e inspiró una exhibición de arte del fotógrafo holandés Erwin Olaf llamada "El imperio de la ilusión". [7]
En una reseña del libro Genocide Studies and Prevention , el profesor de la Virginia Commonwealth University Herb Hirsch argumentó que Hedges, al describir una población estadounidense cada vez más desvinculada, también puede haber esclarecido un riesgo real de pasividad estadounidense en caso de abusos de los derechos humanos o genocidio. [8]