El huevo y yo , publicada por primera vez en 1945, es una autobiografía humorística de la autora estadounidense Betty MacDonald sobre sus aventuras y viajes como esposa joven en una granja de pollos en la península Olímpica en el estado estadounidense de Washington . El libro se basa en las experiencias de la autora como recién casada que intentaba aclimatarse y operar una pequeña granja de pollos cerca de Chimacum, Washington , con su primer marido, Robert Heskett, de 1927 a 1931. En las visitas con su familia en Seattle , contó historias de sus tribulaciones, que los divirtieron mucho. En la década de 1940, la hermana mayor de MacDonald, Mary, la animó encarecidamente a escribir un libro sobre estas experiencias. El huevo y yo fue el primer intento de MacDonald de escribir un libro.
MacDonald comienza su libro con una breve descripción de su infancia y su familia. Su padre era ingeniero de minas y se mudaba con frecuencia con su familia por todo el Oeste. La teoría de su madre de que una esposa debe apoyar a su marido en su carrera entra en juego cuando la autora se casa con un amigo de su hermano (Bob), quien pronto admite que su sueño es dejar su actual trabajo de oficina y empezar un rancho de pollos. Sin saber nada sobre agricultura, pero deseosa de apoyar a su marido, la autora alienta el sueño, pero no está preparada para las condiciones primitivas que existen en la granja que compra.
A partir de este "argumento", el libro pasa a historias anecdóticas que se basan en los proverbiales cuentos de "pez fuera del agua" que enfrentan a MacDonald con su situación y su entorno, como la lucha por satisfacer la necesidad de agua, que debe llevarse a mano desde un estanque hasta la casa hasta que se instala un tanque, o mantener el fuego encendido en "Stove", o el cuidado constante que necesitan los polluelos. En un momento, una invitada expresa envidia de MacDonald y su esposo, imaginando que viven una vida llena de aire fresco y hermosos paisajes, a lo que MacDonald señala que, mientras la invitada se había quedado en la cama esa mañana, ella y su esposo se habían levantado antes del amanecer y habían trabajado durante varias horas, y luego volvieron a trabajar hasta bien entrada la noche después de que la invitada se había ido a dormir.
MacDonald relata las mejoras graduales que se produjeron en la primitiva casa de campo, como la llegada de la electricidad y el agua corriente. En el libro también se describe a los vecinos y a los habitantes del pueblo. Los personajes de "Ma and Pa Kettle" son vecinos cercanos de los MacDonald.
Publicado por primera vez por la JB Lippincott Company el 3 de octubre de 1945, El huevo y yo recibió críticas elogiosas y pronto apareció en la lista de los libros más vendidos. El libro fue un gran éxito y se reimprimió casi todos los meses durante los dos años siguientes.
El 12 de septiembre de 1946, el gobernador de Washington, Monrad Wallgren, le entregó a MacDonald el ejemplar número un millón del libro, especialmente encuadernado, en un almuerzo en Seattle.
El huevo y yo se reimprimió en una edición de tapa dura de tirada corta en 1986 y también se reimprimió bajo el sello de bolsillo Harper Perennial. [1]
El huevo y yo ha vendido más de tres millones de ejemplares y ha sido traducido a 32 idiomas. [2]
En abril de 1946, Universal-International anunció la compra de los derechos cinematográficos de The Egg and I por 100.000 dólares, más un porcentaje de las ganancias. [3] Claudette Colbert y Fred MacMurray fueron elegidos para los papeles principales, con Marjorie Main y Percy Kilbride elegidos para los papeles de Ma and Pa Kettle. La película, basada libremente en el libro, se estrenó en 1947. Main recibió una nominación al Oscar a la mejor actriz de reparto, y la película inspiró nueve largometrajes posteriores de Ma and Pa Kettle .
Una serie de televisión diurna de 15 minutos basada en el libro se emitió en CBS desde el 3 de septiembre de 1951 hasta el 1 de agosto de 1952. [4] El programa fue protagonizado por Bob Craven y Patricia Kirkland . [5]
Aunque el libro fue un éxito de crítica y público en el momento de su publicación, ha sido criticado por su tratamiento racista de los nativos americanos. [6] [7] En 2005, un crítico literario que examinó el trabajo de MacDonald escribió: "Sin superar ni corregir el racismo en Egg , sus historias en sus libros posteriores describen y abogan implícitamente por los beneficios de una sociedad multicultural (especialmente los disponibles en un espacio urbano como Seattle). [8]
También se ha afirmado que El huevo y yo "generó una percepción de Washington como una tierra de campesinos excéntricos como Ma y Pa Kettle". [9] Los defensores de MacDonald señalan que en el contexto de la década de 1940, esos estereotipos eran mucho más aceptables. MacDonald se enfrentó a dos demandas por el contenido del libro (véase más adelante); los demandantes no prevalecieron, aunque el juez indicó que sentía que habían demostrado que algunas de las denuncias de difamación tenían fundamento. [10]
Tras el éxito del libro y la película, miembros de la comunidad Chimacum presentaron demandas judiciales . Afirmaban que los personajes de The Egg and I se habían basado en ellos y que su comunidad los había identificado como versiones reales de esos personajes, sometiéndolos al ridículo y la humillación. La familia de Albert y Susanna Bishop afirmó que los habían retratado de forma negativa como los Kettles. Su hijo mayor, Edward, y su esposa Ilah Bishop presentaron la primera demanda, que se resolvió fuera de los tribunales por una cantidad no revelada.
La segunda demanda fue interpuesta contra MacDonald, la editorial JB Lippincott Company y The Bon Marché (una tienda departamental de Seattle que había promocionado y distribuido el libro) por daños totales de $975,000, como lo solicitaron otros nueve miembros de la familia Bishop ($100,000 cada uno) y Raymond H. Johnson ($75,000), quien afirmó que había sido retratado como el indio "Crowbar". El caso fue visto ante un jurado en la sala del tribunal del juez William J. Willkins (quien también fue uno de los jueces presidentes en los Juicios de Núremberg ) en el Tribunal Superior del Condado de King a partir del 6 de febrero de 1951. MacDonald testificó que los personajes de su libro eran retratos compuestos de varias personas que había conocido. La defensa presentó evidencia de que la familia Bishop en realidad había estado tratando de beneficiarse de la fama que el libro y la película les habían traído, incluido el testimonio de que su hijo Walter Bishop había hecho que su padre Albert apareciera en el escenario de su salón de baile de Belfair, Washington , con pollos bajo el brazo, presentándolo como "Pa Kettle". El 10 de febrero de 1951, el jurado falló a favor del autor. [11]
Las grabaciones del tema principal de la película fueron realizadas por Sammy Kaye para Victor y Dinah Shore para Columbia.
El camino que conduce al oeste desde Beaver Valley Road ( ruta estatal 19 ) hasta el antiguo sitio de la granja de MacDonald ahora se llama "Egg and I Road".
The Egg and I es el nombre de un restaurante de desayunos con alrededor de 100 sucursales en todo el país. Los propietarios se inspiraron en el libro. [12]