The Organization Man es un libro de William H. Whyte , publicado originalmente por Simon & Schuster en 1956. [1]
Mientras trabajaba para la revista Fortune , Whyte realizó extensas entrevistas con los directores ejecutivos de las principales corporaciones estadounidenses, como General Electric y Ford . [2] Un principio central del libro es que los estadounidenses promedio suscribían una ética colectivista en lugar de la noción predominante de individualismo rudo . [3] Un punto clave fue que la gente se convenció de que las organizaciones y los grupos podían tomar mejores decisiones que los individuos y, por lo tanto, servir a una organización se volvió lógicamente preferible a promover la creatividad individual. Whyte consideró que esto era contrafáctico y enumeró una serie de ejemplos de cómo el trabajo individual y la creatividad pueden producir mejores resultados que los procesos colectivistas. Observó que este sistema llevaba a ejecutivos reacios al riesgo que no enfrentaban consecuencias y podían esperar empleos de por vida siempre y cuando no cometieran errores atroces. También pensaba que todos deberían tener más libertad.
Según Paul Leinberger y Bruce Tucker, el libro es "el retrato más convincente de los estadounidenses de clase media a mediados de siglo y el punto de partida para todas las investigaciones posteriores de su legado". [4]
Deborah Popper y Frank Popper sostienen que el libro animó a los disidentes:
[El libro] ofrecía una nueva perspectiva sobre cómo la sociedad estadounidense posterior a la Segunda Guerra Mundial se había redefinido a sí misma. Los Estados Unidos de Whyte en la década de 1950 habían reemplazado la ética protestante del individualismo y el espíritu empresarial por una ética social que enfatizaba la cooperación y la gestión: el individuo subsumido dentro de la organización. Era la era de los mandos intermedios, lo que Whyte consideraba las bases del liderazgo, ya fuera corporativo, gubernamental, eclesiástico o universitario. [Para aquellos] de nosotros que crecimos en la década de 1950... Formó nuestras ideas sobre la conformidad, la resistencia a ella y el significado de ser parte de una organización. El libro y su título nos dieron a muchos de nosotros motivos para menospreciar la seguridad que prometía la organización; eso fue para otros pero no para nosotros. [5]
El impacto del libro de Whyte complementó el best seller de ficción de la época, El hombre del traje de franela gris (1955) de Sloan Wilson , al inspirar críticas de que aquellos estadounidenses motivados para ganar la Segunda Guerra Mundial regresaron a vidas aparentemente menos significativas. El libro de Whyte condujo a exámenes más profundos del concepto de "compromiso" y "lealtad" dentro de las corporaciones. [6] Según Nathan Glazer , el libro fue aclamado como un punto de referencia para la cultura corporativa estadounidense. Dio evidencia concreta de un lema de la década: “conformidad”. Whyte identificó lo que afirmó era un "cambio importante en la ideología estadounidense" que se alejaba de una ética protestante individualista . [7]
En la práctica corporativa real, según Robert C. Leonard y Reta D. Artz, los gerentes de personal en el área de la Bahía de San Francisco generalmente preferían al hombre organizacional al individualista. Sin embargo, se prefería a los individualistas en las empresas más pequeñas y en aquellas con gerentes de personal con educación universitaria. [8]