The Squaw Man es una película del oeste estadounidense anterior al Código de 1931 dirigida por Cecil B. DeMille . Era la tercera vez que filmaba la misma obra pero la primera en sonido. Está protagonizada por Warner Baxter en el papel principal.
Un oficial del ejército británico, el capitán James Wingate, queda en desgracia cuando asume la culpa de la apropiación indebida del fondo caritativo del regimiento por parte de su primo Henry. También está enamorado de la esposa de Henry, Diana, quien a su vez lo ama y sabe que él es inocente y su marido culpable. Ambos coinciden en que él debe abandonar el país para salvar su matrimonio y su honor. Se dirige al lejano oeste de Estados Unidos y se hace cargo de un rancho en Montana .
Un contrabandista local, Cash Hawkins, quiere las tierras de James como ruta de contrabando desde México y también intenta obligar a una hermosa mujer india, Naturich, a cumplir su voluntad. James la rescata, ganándose su gratitud y amor; Cuando Cash Hawkins entra abiertamente para matarlo, James no se resiste porque suspira por una foto de Lady Diana y quiere morir. Naturich mata a Cash a tiros. El sheriff y sus amigos están a favor de Cash y en contra de James, pero no pueden culpar a James del "asesinato" de Cash; Naturich pasa insospechado. Ella sigue a James a casa y lo salva de dos amigos de Cash que le disparan y lo hieren; en agradecimiento, la deja quedarse con él. Más tarde nos enteramos de que se casa con ella y tienen un hijo, Hal.
Años más tarde, Henry, que le está siendo infiel a Diana, muere en un accidente de caza y confiesa el robo al morir. Sir John Applegate, amigo de Diana, descubre el paradero de James y llega al rancho con ella, en el quinto cumpleaños de Hal. El niño se enorgullece del modelo de ferrocarril que le regalaron los peones del rancho de James y se muestra tibio con el caballo de madera hecho a mano por su madre. James anhela desesperadamente regresar a Inglaterra y le agoniza lo que podría haber sucedido con Diana; sin embargo, se mantiene fiel a Naturich y la presenta como su esposa a los sorprendidos invitados.
Más tarde, Sir John convence a James para que le permita llevarse a Hal con él a Inglaterra, donde el niño será educado en las mejores escuelas y será digno de heredar el condado. Cuando se llevan a su hijo en contra de sus deseos, Naturich, afligida, va a las colinas a orar; Mientras Sir John y Diana se preparan para irse con Hal, el sheriff y sus amigos aparecen para arrestar o disparar a Naturich, después de más de cinco años de trabajo detectivesco de primer nivel, encontraron su bolso en la escena de la muerte de Cash y se dieron cuenta de que ella lo mató. . Naturich retrocede en el tiempo para ver partir a su hijo; ella entra a la habitación del niño y, mientras James tiene un enfrentamiento a punta de pistola con el sheriff en los escalones de entrada, ella se dispara, sosteniendo el caballo de madera que hizo para Hal. Todos escuchan el disparo y entran corriendo, y Naturich muere en los brazos de James.
Las dos versiones anteriores de la historia de DeMille se publicaron en 1914 y 1918 . DeMille estaba ansioso por rehacer sus éxitos anteriores y fue la fuerza impulsora detrás del proyecto, en un momento en que se estrenaba un ciclo de películas occidentales de gran presupuesto: In Old Arizona , Billy the Kid y The Big Trail .
Los derechos cinematográficos resultaron difíciles y costosos de adquirir, ya que MGM tuvo que negociar tanto con Paramount Pictures como con Warner Brothers . [1] Muchas de las escenas se rodaron en locaciones de Arizona . A medida que el costo de la película aumentaba, el ejecutivo de MGM, Nicholas Schenck, intentó abandonar la producción, pero lo convencieron de que sería igualmente costoso y la película se terminó según lo planeado. [2] En última instancia, costó más de 722 000 dólares y perdió casi 150 000 dólares en su lanzamiento inicial. [3] A pesar de sus pérdidas financieras y su producción problemática, la película fue bien considerada por los críticos. Esta fue la última película del contrato de DeMille con MGM antes de regresar a Paramount Pictures . Su siguiente trabajo fue la exitosa película de 1932 La Señal de la Cruz , que impulsó de nuevo su carrera.