The Man in the Back Seat es una segunda película policial británica de 1961 [1] , dirigida por Vernon Sewell y protagonizada por Derren Nesbitt y Keith Faulkner . [2] Fue escrita por Malcolm Hulke y Eric Paice basada en unahistoria de Edgar Wallace .
El frío y cruel Tony y su cómplice Frank, más agradable pero fácilmente influenciable, traman un plan para robarle al corredor de apuestas Joe Carter sus ganancias cuando éste abandona el canódromo local. Lo atacan brutalmente y luego se dan cuenta de que la maleta que contiene el dinero está encadenada a la muñeca de Joe. Lo meten inconsciente en el asiento trasero de su coche y conducen por ahí tratando de encontrar una forma de liberar la maleta. Se les ocurren varias soluciones posibles, pero nada funciona y terminan en el apartamento de Frank, para horror de la esposa de Frank, Jean, que no quiere que sus actividades delictivas lleguen a su puerta.
Se las arreglan para liberar el caso después de que Tony le aseste otra paliza severa a Joe, y deciden deshacerse de él rociándolo con alcohol y arrojándolo cerca del hospital local, donde suponen que un transeúnte lo encontrará y pensará que ha sufrido una caída por borrachera. Cuando están a punto de abandonar el lugar, Frank se da cuenta de que Tony ha dejado huellas dactilares incriminatorias en la botella de whisky, por lo que no tienen otra opción que regresar a la escena del crimen para recuperarla. Nuevamente se sienten perturbados, por lo que regresan al apartamento de Tony y se comunican con un ex enfermero que, después de mirar a Joe un rato, dice que pronto estará muerto. Como último recurso, Tony y Frank deciden arrojar el cuerpo fuera de la pista de perros donde tuvo lugar el robo y donde no habrá nada que los relacione con el crimen. Después de que Tony engañe a Frank para que dé marcha atrás con el auto sobre el cuerpo aún vivo de Carter al salir para culparlo por la muerte y exonerarse de un crimen capital, conducen durante la noche en dirección a Birmingham .
Frank cree entonces que los están siguiendo. Más adelante, cada vez más paranoico y apenas fuera de Londres, mira por el espejo retrovisor y siente el terror de ver la cara fantasmal y fulminante de Carter, que le reprocha desde el asiento trasero, justo detrás de él. En pánico total, Frank conduce el coche fuera de la carretera y por un terraplén. El choque mata a Tony al instante, pero Frank, gravemente herido pero con vida, es rescatado por una patrulla de policía que pasa por allí. La policía confirma la muerte de Tony. Mientras Frank yace moribundo, jadea el nombre de Tony, pero el coche explota antes de que se pueda hacer nada más.
Sólo aparecen cuatro actores que aparecen en los créditos, uno de los cuales permanece en silencio durante la mayor parte de la película. Gran parte de la acción se desarrolla en un apartamento estrecho y en el claustrofóbico espacio de un coche por la noche. [3]
Esta fue la última de las doce películas de Abe Barker, quien falleció el año de su estreno (el 25 de abril de 1961).
Sewell lo calificó de "buena imagen". [4]
El Monthly Film Bulletin escribió: "La tensa trama sigue su curso, desarrollándose en su mayor parte en amplias autopistas municipales y estrechas callejuelas por la noche, las sombras proyectadas por las luces de la carretera acentúan lo macabro, especialmente en el final, al estilo de Mabuse . Anteriormente, el suspense es un poco exagerado: mientras los dos chicos conducen el coche de su víctima tratando de deshacerse del cuerpo en la parte trasera, algunas de las crisis angustiosas (rueda pinchada, agente de AA servicial , policía curioso) son menos creíbles que otras. De manera similar, pasa un poco de tiempo antes de que los dos chicos bien contrastados e interpretados cristalicen en personajes completamente creíbles; y las escenas en la casa de Frank son flojas. La dirección de Vernon Sewell es poco ambiciosa pero apasionante. En general, la mejor película policial británica en mucho tiempo". [5]
Kine Weekly escribió: "Un melodrama policial tenso, presentado en un contexto de gran ciudad... La película, aparte del asalto real y un par de secuencias en la casa de Frank, se desarrolla en amplias carreteras municipales durante la noche y las sombras proyectadas por las luces eléctricas acentúan ingeniosamente lo macabro. Derren Nesbitt convence por completo como el descarado, brutal e insensible Tony, Keith Faulkner es un complemento eficaz como el fácilmente manipulable Frank, Carol White tiene sus momentos como la asustada Jean y Harry Locke es elocuentemente mudo como el desafortunado Carrit. Hay pocos toques de comedia, pero tensión real y un final abrasador". [6]
En el Radio Times , David Parkinson escribió: "La frase 'quickie de cuota' era sinónimo de películas baratas y con una trama pobre que sólo se destacaba por la ineptitud de las interpretaciones. Por lo tanto, es un placer poco común toparse con una película británica de serie B con una idea intrigante que ha sido ejecutada ingeniosamente. El director Vernon Sewell, responsable de algunas de las peores películas rápidas, se supera a sí mismo con esta historia inquietante". [7]
Leslie Halliwell dijo: "Un thriller policial tenso y deprimente que recibió algunos elogios de la crítica". [8]