El hipódromo de Nottingham es un recinto de carreras de caballos pura sangre ubicado en Nottingham , Nottinghamshire , Inglaterra . [1] Está situado en Colwick Park, cerca del río Trent y a unos 3 km al este del centro de la ciudad.
En realidad, hay dos pistas en Nottingham, una dentro de la otra. Ambas tienen una circunferencia de aproximadamente 1 1/2 millas y son para zurdos. La pista interior, que era la pista de caza nacional, se utiliza durante la primavera y el otoño y tiene una recta de 5 furlongs, mientras que la exterior se utiliza durante el verano y tiene una recta de 6 furlongs. La pista generalmente tiene curvas fáciles y pendientes menores, pero la curva de llegada es bastante pronunciada. [2] Nottingham es más adecuada para caballos bien equilibrados que para caballos de zancada larga. [3]
Las carreras de Nottingham, antes de que se trasladaran a Colwick Park, se habían celebrado durante unos doscientos años en el Forest Recreation Ground , a unas dos millas del centro de la ciudad. Existía un recorrido de unas cuatro millas en Forest y Basford Lings. Fue uno de los primeros hipódromos a los que el monarca concedió una carrera Royal Plate. Se corrían en series de 4 millas con caballos de 6 años que llevaban 12 piedras. [4]
A principios del siglo XVIII, el circuito se redujo a dos millas. En 1777 se construyó una impresionante tribuna, diseñada por John Carr de York, que contenía salas para tomar té y jugar a las cartas y una gran sala de entretenimiento. El techo de esta tribuna ofrecía a 500 espectadores de pie una espléndida vista de las carreras. Sin embargo, los cercamientos parlamentarios de la década de 1790 casi provocaron la desaparición del circuito. El sitio se redujo mucho en tamaño, lo que dio lugar a la disposición de un circuito en forma de ocho. Esto no fue popular porque la vista de las carreras estaba restringida. En 1813 se diseñó un nuevo circuito: un óvalo de diez furlongs.
Con la aprobación de la Ley de Cercado de Nottingham de 1845, el bosque y la tribuna pasaron a ser propiedad de la Corporación de Nottingham, que nombró un comité para gestionar el hipódromo. [5]
En la década de 1880, el hipódromo de Nottingham estaba en decadencia. Se lo consideraba inadecuado y un escritor lo comparó con un recinto de circo. Solo había cuatro días de carreras al año (dos días en cada una de las reuniones de primavera y otoño) para caballos moderados, ya que los premios en metálico eran bajos.
En una reunión del Ayuntamiento celebrada el 5 de mayo de 1890 se presentó una moción para instar al Ayuntamiento a que no permitiera las apuestas en ninguna carrera de carreras bajo su gestión y abolir el cobro de entradas a la pista. Esto tenía como objetivo poner fin a las carreras en el Bosque. Se aprobó una enmienda para permitir las carreras hasta el 1 de noviembre, fecha a partir de la cual no se designaría ningún Comité de Carreras.
Las dos carreras se celebraron, como de costumbre, en 1890. Los precios de entrada para la carrera de otoño fueron: Stand y First Ring 7/6d, Second Ring 5/-, New Enclosure 2/-. La carrera más valiosa fue la Nottinghamshire Handicap, con un premio en metálico de 500 libras. La ganó Glory Smitten, con Tommy Tittlemouse en segundo lugar. La carrera de otoño generó un beneficio de sólo 43,3 chelines y libras. El Evening Post comentó: "Entre los residentes de la ciudad que se reunieron en el ring, se especuló mucho sobre si esta sería la última de las carreras de Nottingham y si el Comité de Carreras sería reelegido en noviembre".
El 26 de enero de 1891, se celebró una reunión especial del Ayuntamiento para debatir el futuro de las carreras de caballos en el Forest. El 'Nottingham Daily Express' comentó que el salón estaba inusualmente lleno, ya que una multitud tan grande generalmente se presentaba solo para "hacer alcalde". El secretario municipal adjunto abrió los procedimientos con la noticia de que se habían recibido 108 memoriales (peticiones) en contra de permitir que continuaran las carreras, con 11.191 firmas. Entre los peticionarios se encontraban iglesias de todas las denominaciones, Arnold Pleasant Sunday Afternoon Temperance Society, Young Men's Mutual Improvement Society, Nottingham Public Morale Council, Men's Sunday Morning Institute y Morley Hall Society of Spiritualists. El Sr. Acton, un abogado, comentó que en ningún otro deporte se encontraba "la misma conglomeración de escoria y picardía que encontraron en relación con las carreras". El consejo votó para poner fin a las carreras en el Forest. El futuro de la tribuna tenía que decidirse. El consejo intentó encontrarle un uso y se lo ofreció a los Robin Hood Rifles y a alguien como residencia, pero cayó en desuso y fue demolido en 1910.
El 26 de septiembre de 1891, el Evening Post publicó un anuncio en el que se invitaba a presentar solicitudes para adquirir acciones de la Nottingham and Colwick Park Racecourse and Sports Co Ltd, creada con el fin de adquirir un contrato de arrendamiento de 30 años en Colwick Park Estate. Se proponía construir un hipódromo de una milla y media, con una milla recta, un paddock, una pista para bicicletas, pistas de tenis y otras instalaciones deportivas. El Evening Post comentó sobre el excelente acceso de transporte a Colwick Park, con un ferrocarril que pasaba por el hipódromo y un embarcadero para barcos de vapor cerca de Colwick Hall. Por coincidencia, el Hall había sido remodelado por John Carr en 1776, un año antes de que diseñara la tribuna para el hipódromo de Forest.
Las obras de los nuevos edificios del hipódromo comenzaron en noviembre de 1891. Todo estuvo listo el verano siguiente. El Evening Post informó con entusiasmo sobre el nuevo hipódromo, comparándolo muy favorablemente con el antiguo hipódromo del Forest. "En lugar de las pequeñas e incómodas tribunas y pistas del club que se veían en el Forest, se encontrarán grandes y cómodas construcciones para el alojamiento de los miembros del club, los miembros de Tattersall y los más humildes devotos de las carreras que pagan la modesta media corona por disfrutar de una tarde. El sinuoso hipódromo, con sus curvas peculiares y peligrosas, no tiene repetición en Colwick. Aquí se encontrará esa parte indispensable de un hipódromo, una milla recta, una milla también, que se puede comparar con los mejores del país, y en el hipódromo circular para carreras planas y en el de carreras de obstáculos, que incluye un par de saltos naturales, hay curvas tan amplias y amplias que la incomodidad de los giros se reduce prácticamente al mínimo".
Había dos gradas, una de 56 yardas de largo y la otra de 40 yardas.
El primer encuentro en el nuevo hipódromo tuvo lugar el viernes 19 de agosto de 1892. Entre los espectadores se encontraban Lord Rosslyn, Lord Newark, Sir George Chetwyn, miembros de varias familias del condado, concejales de la ciudad y el alcalde y jefe de policía. El tiempo era soleado. Un gran número de aficionados a las carreras llegaron desde Londres en un tren de la Great Northern Railway Company desde King's Cross a Colwick en 2 horas y 26 minutos. Otros 25 trenes pararon en la estación del hipódromo el primer día, muchos de ellos partiendo de la estación Great Northern en Nottingham Road Low Level. El segundo día del encuentro tuvo lugar una tarde calurosa y soleada de sábado, cuando la carrera principal fue el Nottinghamshire Handicap, con su premio en metálico duplicado a 1.000 libras desde su última carrera en el Forest. El ganador fue Golden Garter, con la ganadora de 1890, Glory Smitten, en segundo lugar.
A finales del siglo XIX, el nuevo hipódromo ya formaba parte de la vida de Nottingham.
En 1965, la corporación local compró el terreno de 293 acres por £500.000 y, por un breve período, el futuro del hipódromo pareció estar en duda. Sin embargo, la Junta de Impuestos financió mejoras en el sitio y la corporación acordó arrendar el hipódromo al Racecourse Holdings Trust (predecesor de Jockey Club Racecourses ) por una suma nominal. [6]
En el hipódromo se celebraron ambas modalidades de carreras hasta febrero de 1996, cuando abandonó las carreras de National Hunt para convertirse en un circuito exclusivamente llano. El hipódromo contaba con su propia estación en la línea Nottingham-Grantham desde 1882 hasta 1959. Aún quedan restos del muro de la estación en lo que hoy es la carretera circular de Colwick.
El hipódromo alberga dos carreras de principios de temporada : Further Flight Stakes de 1 milla y 6 furlongs, llamada así por el caballo de ese nombre , [7] y Nottinghamshire Oaks, una carrera de 1 milla y 2 furlongs para potrancas y yeguas. En total, albergó 23 reuniones de carreras en 2017, con un promedio de £50,467 en premios por reunión. [8] John Barnett fue el empleado más antiguo del hipódromo; durante más de 25 años, Barnett trabajó en el hipódromo como jardinero. El 9 de junio de 2013, el 65.º cumpleaños de Barnett, disfrutó de su último día de carreras como empleado a tiempo completo del hipódromo, que se celebró con una carrera llamada en su honor "Happy Retirement John Barnett handicap". La carrera de 8f consistió en 14 corredores y el ganador, Woody Bay, entrenado por James Given y montado por Graham Lee, terminó la carrera en 1 m 46,78 s.
En abril de 2013, hubo un triple empate en una carrera en Nottingham, la segunda vez que esto sucedía en más de una década. Los caballos Thorpe Bay, Majestic Manannan y My Time empataron en el cuarto lugar en el Lodge Farm Stud Chris And May Mullin Handicap de 5 furlongs. [9]