Brother John es una película dramática estadounidense de 1971 sobre un enigmático hombre afroamericano que aparece cada vez que un familiar está a punto de morir. [1] Cuando regresa a su ciudad natal de Hackley, Alabama , mientras su hermana se está muriendo de cáncer, incita la sospecha de funcionarios notables de la ciudad.
Aunque esta película está ambientada en Alabama, se filmó en Marysville, California . [2]
La llegada de John Kane a la ciudad coincide con un disturbio en una fábrica donde los trabajadores quieren sindicalizarse. Las autoridades locales sospechan erróneamente que John es un organizador externo de la causa sindical. Las sospechas del sheriff local y del hijo de Doc Thomas, el fiscal de distrito, aumentan después de que registran la habitación de John y encuentran un pasaporte lleno de sellos de visa de países de todo el mundo, incluidos algunos a los que pocos estadounidenses tienen permitido viajar. También encuentran recortes de periódicos en una variedad de idiomas diferentes. Consideran que podría ser un periodista o un agente del gobierno. Sólo Doc Thomas, que fue el médico de la familia Kane durante muchos años, sospecha que John no es ninguna de esas cosas.
Después del funeral de la hermana de John, éste le confiesa a una joven, Louisa, profesora de la escuela primaria local, que su "trabajo" ha terminado y que tiene unos días para "no hacer nada" antes de tener que irse. Ella inicia una relación con él, con la esperanza de que se quede. Esto lo pone en conflicto con un hombre local que la ha estado vigilando desde que estaban en la escuela secundaria.
Durante una conversación con Louisa en la que dice que no volverá a Hackley, John menciona que uno de sus amigos de la escuela, ahora organizador sindical, morirá pronto. Cuando eso sucede, la noticia de su predicción llega al Sheriff, quien la usa como excusa para arrestar a John.
Durante el interrogatorio posterior, John les cuenta algunos de sus viajes, pero nunca dice exactamente cuál es su "trabajo". Doc Thomas va a visitarlo a la cárcel y tienen una conversación reveladora, aunque todavía un tanto forzada, en la que John le cuenta a Doc todos los horrores que ha presenciado. Luego, John sale de la cárcel y se va de la ciudad mientras el sheriff y sus hombres están preocupados por los disturbios laborales locales.
A lo largo de la película, hay alusiones a la verdadera naturaleza de John en un enfrentamiento con el sheriff, su relación vacilante con Louisa, su inexplicable capacidad para viajar mucho, su aparente facilidad con varios idiomas y su aparente distanciamiento.
Hacia el final de la película, la conversación que John tiene con Doc Thomas parece dar a entender que el " Fin de los Días " (como se menciona en el Libro del Apocalipsis ) está cerca. Esto se refuerza cuando Doc pregunta si llegará por fuego y se enfatiza por el hecho de que John puede ser más de lo que parece ser cuando abre, sin dificultad, la puerta de una celda aparentemente cerrada.
La película recibió una crítica negativa de Vincent Canby en The New York Times , quien afirmó: "Si Brother John es un desastre, y lo es, la responsabilidad es del Sr. Poitier, cuya compañía produjo la película y contrató a todos los que estaban relacionados con ella. El tiempo se ha acabado. Es demasiado tarde para creer que sigue siendo un participante pasivo en su propia y prematura deificación". [1] Tom Hutchinson le dio a la película una crítica de dos estrellas en Radio Times , concluyendo que "[c]omo fantasía es bastante agradable, pero la película de James Goldstone podría haber sido [ sic ] mucho más inquisitiva en sus implicaciones". [3]
El nombre del protagonista como "Juan" podría ser una referencia a Juan de Patmos, quien escribió el Libro de Apocalipsis .