El gyūtan (牛タン) es un plato japonés elaborado con lengua de res a la parrilla . La palabra gyūtan es una combinación de la palabra japonesa para vaca (牛, gyū ) y la palabra inglesa lengua . Dado que gyūtan significa literalmente "lengua de vaca", la palabra también se usa para referirse a las lenguas de vaca en Japón . La costumbre de cocinar gyūtan se originó en Sendai en 1948, y generalmente se sirve con arroz de cebada, sopa de cola y encurtidos en el área de Sendai. En otras áreas de Japón, el gyūtan se sirve con mayor frecuencia en los restaurantes de yakiniku . El gyūtan fue concebido originalmente para ser condimentado con sal , lo que llevó a que el gyūtan fuera llamado tanshio (タン塩, lit. "sal de lengua") en muchos restaurantes de yakiniku. Sin embargo, algunas tiendas ahora sirven gyūtan con salsa tare .
El gyūtan se creó cuando Sano Keishirō, el dueño de un restaurante de yakitori en Sendai, abrió un nuevo restaurante que servía platos de lengua de vaca en 1948. Este restaurante se llamaba Tasuke (太助), y todavía se considera uno de los mejores lugares para comer gyūtan en Sendai. La mayoría de los lugareños creen falsamente e incluso publicitan que el gyūtan comenzó cuando Sano decidió usar lenguas y colas de vaca que sobraron de las fuerzas de ocupación , que estaban estacionadas en Sendai después de que Japón fuera derrotado en la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, una simple verificación del sitio web oficial del restaurante indica que, al principio, los ingredientes se recuperaban mediante viajes de compras en tren de vapor a la vecina prefectura de Yamagata . [1] El gyūtan se consideró inicialmente un plato bastante inusual, pero gradualmente ganó popularidad en todo Japón, en parte porque los trabajadores de cuello blanco que fueron transferidos desde Sendai difundieron su reputación a otras ciudades.
Los restaurantes de gyūtan recibieron un impulso en 1991, cuando se eliminaron las cuotas de importación de carne de vacuno de Japón. En 2003, el gobierno japonés prohibió temporalmente las importaciones de carne de vacuno estadounidense después de que se descubriera la enfermedad de las vacas locas en el país. Esto fue un golpe devastador para muchos restaurantes de gyūtan. Por ejemplo, el 90% de las lenguas de vacuno que se utilizan en los restaurantes de gyūtan de Sendai se importaron de Estados Unidos. Además, algunos entendidos afirman que la carne de vacuno estadounidense contiene la cantidad ideal de grasa para los platos de gyūtan y se niegan a utilizar carne de vacuno australiana .