El rubio de aleta azul o rubio rojo del Pacífico ( Chelidonichthys kumu ) es una especie de pez marino con aletas radiadas que pertenece a la familia Triglidae , los rubios y los petirrojos marinos. Sus nombres maoríes son kumukumu y pūwahaiau . Se encuentra en el océano Índico occidental y el océano Pacífico occidental , siendo común alrededor de Australia y Nueva Zelanda a profundidades de hasta 200 metros (660 pies). El pez es una de las especies de peces comerciales más importantes de Nueva Zelanda.
El zoólogo francés Georges Cuvier describió formalmente por primera vez al rubio en 1829 , y la localidad tipo fue Nueva Zelanda. [3] Dentro del género Chelidonichthys, esta especie está clasificada en el subgénero nominal . El nombre específico kumu es una latinización de koumou , un nombre que, según Cuvier, se usaba localmente para este pez en Nueva Zelanda. [4]
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El rubio de aleta azul es un pez que habita en los fondos marinos conocido por su cuerpo rojo brillante y sus aletas pectorales grandes y coloridas con una gran mancha negra en el centro y rodeada por un borde azul brillante. [5] [2] Su color natural es un marrón pálido manchado, que generalmente solo se vuelve rojo cuando está estresado y el vientre es más pálido o incluso blanco. [6]
Tiene una cabeza cuadrada y huesuda que está protegida por espinas orientadas hacia atrás a lo largo de la parte delantera del hocico y alrededor del ojo, así como en el margen posterior del opérculo y se estrecha en un cuerpo alargado lateralmente con 33-35 vértebras. [7]
Posee entre 8 y 10 branquiespinas y entre 70 y 80 escamas en su línea lateral, que no presenta interrupciones. Sus dos aletas dorsales altas y triangulares poseen en total entre 15 y 16 radios blandos y entre 9 y 10 espinas. No posee aleta adiposa. La aleta anal posee entre 14 y 16 radios blandos y no posee espinas.
Las aletas pectorales grandes y en forma de abanico del gurnardo rojo son uno de los dos pares con 13-14 radios blandos y su aleta pélvica tiene 5 radios blandos y una sola espina. Los tres primeros radios de las aletas pectorales están modificados y separados del resto de la aleta. Se utilizan como órganos sensoriales, a veces denominados "dedos", [8] lo que le permite explorar el fondo marino para detectar presas enterradas en la arena o el barro [7] [9] Estas aletas espectaculares hacen que el gurnardo rojo parezca una mariposa del mar, sin embargo, su papel no se conoce por completo. Podrían usarse para atraer a una pareja o asustar a los depredadores. [7] Estas aletas en forma de abanico también pueden usarse para dar estabilidad durante la natación. [9]
El gurnardo de aleta azul se puede encontrar en muchas aguas tropicales centrales y templadas del Indo-Pacífico occidental. [10] Se encuentra comúnmente a lo largo de las costas de Nueva Zelanda, Australia, Sudáfrica y muchas islas del Pacífico Sur. No se sabe con certeza si los registros anteriores de Japón, Corea, China y las islas hawaianas son identificaciones erróneas. [11] [2] [12]
El rubio de aleta azul es el rubio más común en Nueva Zelanda. [6] Se encuentra en todas las aguas costeras alrededor de las islas del norte y del sur [13] [12] excepto los fiordos del sur, [5] [10] [8] y también las islas Stewart , Chatham y Kermadec . [11] Hay grandes puntos críticos de población alrededor de la bahía de Plenty , la bahía de Hawke , la península de Banks , el estrecho de Foveaux , la costa oeste de la Isla Norte y las costas norte y noroeste de la Isla Sur. [ cita requerida ]
Como pez marino bentónico, el rubio de aleta azul prefiere aguas costeras poco profundas y se lo puede encontrar desde el borde de las plataformas continentales hasta estuarios y ríos salobres [11] ) con fondos blandos de arena, conchas arenosas o barro. [5] [10] Esto se debe a que "caminan" lentamente sobre el fondo marino utilizando sus tres primeros radios libres. [9] Pueden enterrarse en el sustrato, con solo la parte superior de su cabeza, sus fosas nasales y ojos expuestos para sorprender a sus presas (Lang, 2000). Se lo encuentra desde aguas poco profundas de un metro de profundidad, pero generalmente habita entre 100 y 200 m, aunque puede tener profundidades máximas de hasta 300 m. [11] [2]
Los huevos de gurnardo rojo se desarrollan durante siete días antes de eclosionar [2] y crecen rápidamente hasta que alcanzan la madurez a los dos o tres años de edad. Después de alcanzar la madurez, el crecimiento se ralentiza considerablemente y se trasladan a aguas más profundas, donde los gurnardos rojos que se encuentran en estratos más profundos eran, en promedio, más viejos y más largos que los que se encuentran cerca de la costa [14] .
Los machos son más pequeños que las hembras, alrededor de 26 cm y 33 cm respectivamente y pueden vivir más de 12 años. [5] [10] [9] [6]
En Nueva Zelanda, el desove se produce en varios lugares de las islas del Norte y del Sur, a lo largo de aguas costeras poco profundas y de la plataforma media. [11] El tiempo de desove varía desde la primavera hasta el otoño (septiembre a mayo) y se han registrado hembras ovulando durante todo el año, [15] pero el momento pico de desove es a fines de la primavera y principios del verano (noviembre y diciembre). [2] [12] El final de la temporada de desove coincide con la disminución de la duración del día y el aumento de la temperatura, que posiblemente se utilizan como indicadores reguladores. Los huevos y el crecimiento de las larvas se encuentran en aguas superficiales. [16] Pueden ser capturados accidentalmente en puertos marítimos poco profundos, de esta manera, se pueden ver algunos juveniles en estas áreas. [6]
El rubio de aleta azul es un pez oportunista que se alimenta principalmente de crustáceos, pero también de cualquier macrofauna pequeña, como camarones, cangrejos, cangrejos de río, langostas, anfípodos , peces pequeños y gusanos poliquetos. [5] [17] [2] [6] [12] Utiliza los radios de las aletas modificados que tiene debajo de las pectorales para sondear la arena en busca de presas y también puede utilizar las grandes aletas pectorales en forma de abanico para ofrecer a las presas un refugio simulado. Se los puede encontrar en aguas poco profundas con fondo blando después de ser agitados por las tormentas invernales y alrededor de las migraciones estacionales de pequeños peces costeros como el pejerrey blanco, la anchoa y la sardina. [5]
A lo largo de las costas australianas, el rubio parece ser uno de los depredadores máximos junto con los cazones, los dorados, las merluzas y otros peces planos. [18]
Un posible uso de sus grandes aletas pectorales podría ser hacerlas parecer más grandes para asustar a posibles depredadores. [5]
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Los depredadores del gurnardo de aleta azul no son muy conocidos. Se ha descubierto que este pez forma parte del contenido estomacal de los lobos marinos de la península de Banks , pero no constituye una dieta completa. [19] [20]
En el pez perlón rojo se pueden encontrar algunos parásitos. Las larvas de nematodos pueden infectar a este pez, como las larvas de Anisakis o Contracaecum, que se pueden encontrar en vísceras, intestinos u otras cavidades corporales. [21] [22] Los parásitos que se encuentran en el pez perlón rojo se pueden resumir en dos grupos diferentes: Digenea y Nematoda. [21]
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El gurnard de aleta azul es un alimento tradicional para los maoríes , sin embargo, en algunas áreas de Nueva Zelanda, el pescado tenía mala reputación y rara vez se comía. [23] Los primeros colonos europeos también compartían esta percepción, a menudo exportando el pescado a Australia, donde tenía mejor reputación. En el siglo XX, esta reputación se había revertido y el gurnard de aleta azul se convirtió en uno de los pescados más populares para comer en Nueva Zelanda. [23] [6]
En la década de 1970, este pez era la cuarta especie más capturada en Nueva Zelanda y en el año 2000 se capturaban aproximadamente 4.000 toneladas al año. [6] [7] Aunque su número era bajo a mediados de la década de 1990 en Nueva Zelanda, la población ha aumentado y parece mantenerse constante. [24] Tiene una carne muy buena, rosada y firme con un bajo índice de grasa. [6]
El gurnardo de aleta azul es un pez comercial importante en áreas como Hawke Bay y Golden Bay a través de la pesca de arrastre de fondo o palangre de fondo, y también una captura regular de pescadores recreativos desde embarcaciones y pesca de surf. [5] El Instituto Nacional de Investigación del Agua y la Atmósfera (NIWA) incluye al gurnardo de aleta azul en una lista de especies costeras clave que se deben estudiar con redes de arrastre cada dos años para el Ministerio de Pesca Primaria (MPI) para evaluar las poblaciones y ayudar a informar la gestión pesquera. NIWA también realiza entrevistas en rampas de pesca recreativa a lo largo de Shelly Beach y las 20 rampas para embarcaciones más concurridas a lo largo de la costa noreste de la Isla Norte para recopilar información para obtener más información sobre los tamaños y la salud de las poblaciones, haciendo preguntas como dónde se habían capturado los peces, qué tan grandes eran y qué cebo se había utilizado. El tamaño de pesca legal es de 25 cm. [11]
Se sabe que los rubios de aleta azul son bastante vocales cuando son capturados, emitiendo fuertes gruñidos. [5] Aunque se los conoce como "vocalización", los sonidos en realidad no se producen a través de la mecánica laríngea, sino que se cree que se producen al contraer pares de músculos sónicos intrínsecos en la vejiga natatoria. El sonido del gruñido es una vocalización nocturna emitida por la noche y de forma individual, mientras que los gruñidos se producen cuando los animales están en grupo. Los sonidos de los gruñidos duran 0,2 segundos y se pueden escuchar sin previo aviso, su rango de frecuencia es de 250 a 300 Hz. [25] Se cree que el pez es la especie más ruidosa de la familia Triglidae . [23]
Un estudio de una hembra de rubio rojo cautiva descubrió cuatro tipos de sonido diferentes que puede producir en dos categorías auditivas distintas: gruñido y rugido. Sus vocalizaciones se escucharon cada hora durante todo el día, con aumentos al amanecer y al anochecer, y los gruñidos se produjeron por la noche. No se encontró que los sonidos estuvieran asociados con la actividad de alimentación y en este entorno era poco probable que se tratara de angustia. Las vocalizaciones pueden indicar asociaciones con el estado reproductivo, ya que se sabe que hacen más ruido durante la temporada de reproducción y, en general, es probable que "contribuyan significativamente al paisaje sonoro ambiental submarino". [26]
