Martin Burns (15 de febrero de 1861 - 8 de enero de 1937), apodado Farmer Burns , fue un luchador , entrenador de lucha libre y profesor estadounidense. Nacido en el condado de Cedar, Iowa , comenzó a luchar cuando era adolescente y ganó dinero viajando por el Medio Oeste luchando en carnavales y ferias. Como luchador profesional , reclamó el Campeonato de peso pesado estadounidense al derrotar a Evan "Strangler" Lewis en 1895 y mantuvo el título durante dos años, durante el tiempo en que las competencias eran legítimas. En este momento, el propio Martin Burns afirmó haber luchado en más de 6000 combates y se dice que perdió solo siete. [2] Después del final de su carrera activa de lucha libre, comenzó una exitosa escuela de lucha libre en Omaha y más tarde entrenó a la escuela secundaria Washington de Cedar Rapids hasta el primer título del torneo estatal de lucha libre de escuelas secundarias de Iowa. Murió en Council Bluffs en 1937. En 2001, Martin "Farmer" Burns fue incluido en el Salón de la Fama del Instituto y Museo Internacional de Lucha Libre . También fue incluido en el Salón de la Fama del Wrestling Observer Newsletter en 2002. El Salón de la Fama de la Lucha Libre Profesional incluyó a Martin Burns en 2003 y Burns fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE en 2017. En 2024 fue incluido en el Salón de la Fama de la Lucha Libre Profesional de Nebraska.
Martin Burns nació el 15 de febrero de 1861 en una cabaña de troncos de una granja en el condado de Cedar, Iowa. Burns creció en medio de la Guerra Civil y desde muy joven conoció el deporte de la lucha libre, una actividad preferida de los soldados cuando estaban destinados en el campamento. En consecuencia, la popularidad de este deporte aumentó aún más durante la década de 1860 y muchos historiadores también especulan que el interés adicional puede deberse al hecho de que el propio presidente Abraham Lincoln había sido luchador en su juventud.
Burns luchaba en combates improvisados cuando era niño y, a los 8 años, derrotó a un rival mayor para llevarse un premio de quince centavos. Su padre murió cuando él tenía 11 años, dejándolo a cargo de su madre, su hermano y sus cinco hermanas. Para ganar dinero, Burns trabajaba en una granja cercana por 12 dólares al mes y, aunque recibió poca educación, fue este trabajo físico el que le permitió desarrollar su tremenda fuerza física. También pasó tiempo trabajando en campamentos de clasificación, donde competía en competiciones regulares contra hombres fuertes y rudos. Sin embargo, mientras estos hombres se centraban en la fuerza bruta, Burns pasó mucho tiempo perfeccionando meticulosamente las estrategias y técnicas de la lucha libre, que es un estilo de agarre en el que se utilizan varias técnicas y agarres con la intención de someter o inmovilizar los hombros de ambos oponentes contra el suelo a la vez. Por lo tanto, la combinación del acondicionamiento superior de Burns, su intelecto y su habilidad avanzada lo convirtieron en un oponente de lucha casi imbatible.
En 1880, Martin Burns ya se había ganado una reputación formidable y, a los 19 años, luchó por primera vez contra un luchador profesional, cuando se enfrentó a David Grafft y empató durante 2 horas y 19 minutos. Luego perfeccionó sus habilidades contra los mejores luchadores profesionales de la época, perdiendo por decisión ante Henry Clayton y Tom Connors en 1886 y 1887 respectivamente. La derrota ante Clayton irritó especialmente a Burns, ya que no pudo contrarrestar el temido estrangulamiento que posteriormente le valió a Clayton el apodo de Evan "Strangler" Lewis (mucho antes de que naciera el más famoso Ed "Strangler" Lewis). En consecuencia, Burns se embarcó en un riguroso programa de desarrollo del cuello y pronto construyó un inmenso cuello de 20" que poseía tanta fuerza que podía caerse desde dos metros sobre una soga de verdugo sin ningún efecto (un truco que Burns solía realizar en carnavales y ferias). [3]
Durante un viaje a Chicago en la primavera de 1889, Burns vio un cartel que ofrecía 25 dólares a quien pudiera aguantar quince minutos contra los mejores luchadores Jack Carleek y Evan Lewis. Burns aceptó el desafío y se presentó en el Teatro Olímpico vestido con su habitual mono de granjero. En consecuencia, el locutor del evento presentó a Martin a la multitud como "Farmer" Burns; y el "Farmer" rápidamente hizo un mono de Carleek, arrojándolo por el escenario antes de ser declarado ganador después de quince minutos. El siguiente desafío fue la tan esperada revancha de Burns contra Evan "Strangler" Lewis, quien ahora era el actual campeón de peso pesado de Catch-as-Catch-Can, después de haber derrotado a Joe Acton el 14 de marzo de 1887. Sin embargo, quince minutos no fueron suficientes para que Lewis derribara a Burns; y nuevamente, el desconocido "Farmer" fue declarado ganador y posteriormente fue elogiado como un héroe de la lucha libre al día siguiente en los periódicos de Chicago.
Después de que Farmer Burns se convirtiera en un luchador de primer nivel, viajó por todo el país, enfrentándose a los mejores luchadores del momento, al mismo tiempo que vencía a todos los que se presentaban en los carnavales. Aunque pesaba solo 165 libras, derrotaba regularmente a hombres que lo superaban en peso hasta en 50-100 libras. En ese momento, la lucha libre profesional de catch-as-catch-can (estilo libre) a menudo no utilizaba límite de tiempo, y un combate generalmente se decidía cuando un luchador "arrojaba" a su oponente al suelo. Sin embargo, Burns se hizo conocido como el maestro del pinfall, ya que perfeccionó el arte de atrapar los hombros de sus oponentes contra la lona mientras ideaba maniobras tan peligrosas como el full-nelson y half-nelson, hammerlock, double-wrist lock, chicken wing y una variedad de sumisión con los dedos de los pies.
Farmer Burns pronto se encontró con el famoso Sorakichi Matsuda , quien es considerado como el primer luchador profesional de Japón, y que había sido uno de los principales retadores de los campeones mundiales de lucha libre William Muldoon y Ernest Roeber durante la década anterior. Los dos se enfrentaron en Troy, Nueva York, el 13 de mayo de 1891, y Burns logró su mayor victoria hasta el momento cuando inmovilizó a Matsuda en solo cuatro minutos. Como resultado, Farmer Burns pronto se hizo conocido como el mejor luchador del mundo; y entre 1890 y 1893, nunca perdió una sola caída. Luego, el 2 de marzo de 1893, Evan Lewis fue reconocido como el campeón de peso pesado estadounidense de lucha libre cuando venció a Ernest Roeber para unificar el Campeonato de peso pesado grecorromano estadounidense con el Campeonato Catch-As-Catch-Can. Esto preparó el terreno para otra revancha entre Farmer Burns y Strangler Lewis; El 20 de abril de 1895, Burns venció a Lewis y se llevó el título. Burns continuaría reinando como campeón estadounidense de lucha libre durante dos años hasta que finalmente fue derrotado por Dan McLeod y Tom Jenkins en 1897.
Burns compitió en muchos combates de lucha de estilo mixto, incluida la lucha de Cornualles durante las décadas de 1890 y 1900. Venció a famosos luchadores de Cornualles como Rowett, dos veces en 1899 [4] y MJ Dwyer en 1905, [5] 1907 [6] y 1908. [7] [8] [9]
Sin embargo, la mayor contribución de Farmer Burns a la evolución de la lucha libre puede ser como entrenador. Abrió un gimnasio en Rock Island, Illinois , en 1893, y ayudó a establecer escuelas que iluminaron a los jóvenes luchadores en el mundo de la lucha libre. En 1899, Burns derrotó a un joven de Iowa de 21 años llamado Frank Gotch , pero reconoció su talento en bruto y lo reclutó como su preciado estudiante. Burns luego moldearía a Gotch en quizás el mejor campeón de lucha libre de todos los tiempos, ya que derrotó a George Hackenschmidt en 1908 para reclamar el título mundial indiscutible de peso pesado. Además, Farmer Burns también sirvió como maestro de una gran cantidad de luchadores que transformarían el deporte a principios de la década de 1900, incluido el futuro campeón mundial Earl Caddock , el futuro campeón mundial de peso mediano y campeón de lucha de la AEF Ralph Parcaut , así como el pionero creativo Joseph "Toots" Mondt. Entre otros grandes nombres que entrenó personalmente se encuentran Rudy Dusek , Joe Malcewicz , Emil Klank , Jess Westergaard, Fred Beell y Jack Sherry . Se dice que entrenó a más de 1.600 luchadores en total. [10] Burns era tan respetado como entrenador que incluso fue reclutado para servir como entrenador de acondicionamiento para la pelea por el título de 1910 del boxeador Jim Jeffries contra Jack Johnson.
En 1914, Burns publicó un curso de 96 páginas por correo titulado The Lessons in Wrestling and Physical Culture (Las lecciones de lucha libre y cultura física) , que incorporaba técnicas de respiración, calistenia, ejercicios de resistencia y principios de las artes marciales orientales, convirtiéndose así en la biblia para todos los aspirantes a luchadores durante los primeros años del siglo XX. Además, se dice que Ed "Strangler" Lewis, el gran campeón de lucha libre de los años 20 y 30 (y el eventual maestro de Lou Thesz) se inició en la lucha libre siguiendo los métodos de entrenamiento de Burns. En consecuencia, es debido a los muchos esfuerzos de Burns que su estado natal de Iowa se ha convertido posteriormente en la capital de la lucha libre amateur del país, con la Universidad de Iowa sirviendo constantemente como una potencia de la NCAA, y con el Instituto y Museo Internacional de Lucha Libre también con sede en Newton.
El 31 de marzo de 2017, Burns fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la WWE como parte del ala Legacy.
Burns tuvo dos hijos, Raymond y Charlie, que se convirtieron en músicos en Chicago, y una hija, Celia Burns Beem. Sufrió la pérdida de su esposa Amelia en 1930, lo que provocó el deterioro de su propia condición. En ese momento se fue a vivir con su hija, que murió en 1951. [11]
Burns murió el 8 de enero de 1937, en Council Bluffs, Iowa, a la edad de 75 años, y fue enterrado en el cementerio St. James en Toronto, Iowa.
El entrenamiento "Farmer" Burns es una rutina de ejercicios personalizada desarrollada por Martin Burns para él mismo y sus estudiantes. Se basa únicamente en la resistencia proporcionada por el propio cuerpo, un par de mancuernas y ejercicios aeróbicos complementarios, como correr. El entrenamiento consta de tres fases de ejercicios organizados en series y repeticiones. La primera fase es una combinación de calentamientos y estiramientos , utilizando únicamente el propio cuerpo como resistencia. La segunda fase utiliza un par de mancuernas como resistencia, y por lo demás se parece a los ejercicios aeróbicos . La tercera fase de ejercicios son ejercicios en pareja, en los que nuevamente solo se depende de los cuerpos de las dos personas para la resistencia. El éxito profesional de Martin Burns se atribuye a menudo en parte a esta intensa rutina de ejercicios.
Burns era muy conocido a principios del siglo XX por su cuello. Llegó a tener un cuello de veinte pulgadas. Con este cuello, según un artículo de la revista WWE , ganó fama al ser puesto en una soga , ser ahorcado y vivir, mientras silbaba " Yankee Doodle ".